וולבק ורוני בחוד אנגליה, באלוטלי וקסאנו באיטליה

אחרי שפורטוגל, גרמניה וספרד הבטיחו את מקומן בחצי גמר יורו 2012, נשאר רק עוד מקום אחד. על המקום הזה יתחרו הערב (ראשון) ב-21:45 נבחרות אנגליה ואיטליה. הראשונה מקווה לשחזר חצי גמר יורו לראשונה מאז 1996, ומנגד הנבחרת שרק ב-2006 הייתה אלופת העולם ומאז מתקשה להתרומם.

האנגלים לא ציפו להגיע למעמד הזה. לראשונה מזה הרבה שנים נבחרת שלושת האריות הגיעה לטורניר גדול כשהיא רואה את עצמה כאנדרדוג ולא מועמדת לגיטימית לזכייה. אבל מסתבר שהמחסור בלחץ עשה לנבחרת של רוי הודג'סון רק טוב.

וויין רוני המתין בסבלנות, אבל חזר למשחק השלישי כדי להבקיע את שער הניצחון ולשלוח את נבחרתו לרבע הגמר מהמקום הראשון בבית ד', מה שמנע מפגש עם ספרד.

לרשותו של הודג'סון עומד סגל מלא, אך חמישה שחקנים צריכים להיות מאוד זהירים ולא לקבל כרטיס צהוב אם כמובן האנגלים אכן יגיעו לחצי הגמר. אשלי יאנג, אלכס אוקסלייד-צ'מברלין, ג'יימס מילנר, אשלי קול והקפטן סטיבן ג'רארד ירוצו כולם כשהם על קוצים, אך תהיו בטוחים שהקפטן האנגלי ישחק חזק כהרגלו.

"את הסטטיסטיקה לא משנים בדיבורים אלא בניצחונות על המגרש", אמר הודג'סון והוסיף באיטלקית: "אנחנו מאוד מתרשמים מהנבחרת האיטלקית. יש להם שילוב נהדר בין הוותיקים לצעירים ויכולת אתלטית נהדרת. נהיה חייבים להיות במיטבנו. אם ניתן לאיטליה לשלוט במרכז המגרש זה עלול להיות ערב ארוך מאוד".

הודג´סון עם ג´רארד, קארול ורוני (יוסי ציפקיס)

את הקפטן ג'רארד, מטריד בעיקר שחקן אחד אצל היריבה: "מריו באלוטלי הוא שחקן מצויין ומאוד מסוכן. אנחנו מודעים ליכולת שלו ואני מאוד מקווה שנצליח לשמור עליו. חשוב שנדע לנצל את ההזדמנות שיש לנו כאן, כי זה לא דבר שחוזר על עצמו לעיתים קרובות".

בלם הנבחרת, ג'ולאון לסקוט, יפגוש את חברו למנצ'סטר סיטי, באלוטלי וסיפר: "באימונים אני בדרך כלל מנצח בקרבות בינינו, אבל זה אימון ולא משחק. יש לנו אמונה מלאה ביכולת שלנו לקחת את הטורניר הזה, עם סגל כזה זה לגיטימי".

לסקוט נוגח לרשת. קרב מול חברו למנצ'סטר סיטי (יוסי ציפקיס)

עוזר המאמן, גארי נוויל, סיפר לתקשורת על התרשמותו מהאזורי: "הם משחקים הרבה יותר כדורגל מאשר בשנים עברו. הרבה יותר מסירות ושליטה בכדור. אנדראה פרילו ודניאלה דה רוסי הם שחקנים מצוינים שמחזיקים את הקישור. פעם הם היו משחקים משחק יותר איטי שבנוי על מצבים נייחים, הם לא ממש איטלקיים במובן הזה".

מי שכמובן לא יכול היה שלא לחוות את דעתו הוא קשר מנצ'סטר יונייטד ונבחרת אירלנד בעבר, רוי קין: "יש לי הרגשה שאיטליה תהיה יותר מדי עבור אנגליה. הם מאוד שמחים על עך שנמנעו ממפגש עם ספרד, אבל שוכחים שאיטליה נבחרת מעולה בפני עצמה. וולבק צריך לפתוח אבל לא בטוח שהוא יספיק. באלוטלי בנוי להכריע משחקים כאלה".

רוי קין. לא מאמין בנבחרת שלושת האריות (רויטרס)

הרכב נבחרת אנגליה: ג'ו הארט, אשלי קול, ג'ון טרי, ג'ולאון לסקוט, גלן ג'ונסון, סקוט פארקר, סטיבן ג'רארד, אשלי יאנג, ג'יימס מילנר, וויין רוני ודני וולבק.

באיטליה מקווים לקבל את "מריו הטוב" ומוכנים לפנדלים
האיטלקים מוכנים לכל סיטואציה. המאמן צ'זארה פראנדלי כבר נקב בחמשת השחקנים שאמורים יהיו לבעוט את בעיטות ההכרעה מ-11 מטרים, אם יהיו כאלה. אנדראה פירלו, מריו באלוטלי, דניאלה דה רוסי, טיאגו מוטה ואנטוניו די נטאלה הם חמשת הראשונים של האזורי.

יחד עם זאת, האיטלקים יצטרכו מאוד להיזהר מספיגת כרטיסים צהובים. ג'אנלואיג'י בופון, כריסטיאן מאג'יו, לאונרדו בונוצ'י, פדריקו בלזרטי, טיאגו מוטה, דניאלה דה רוסי, ריקרדו מונטוליבו ומריו באלוטלי כולם מרחק כרטיס צהוב אחד מלהפסיד את חצי הגמר במקרה ויהיה כזה. אחרי השלב הזה מתאפסת ספירת הכרטיסים הצהובים אך עדיין אם אחד מהם יספוג צהוב הדבר ייחשב לו למשחק הבא.

דה רוסי. באיטליה בונים עליו לפנדלים, רק שלא יקבל צהוב (GettyImages)

מי שכרגיל תופס את מרכז תשומת הלב הוא מריו באלוטלי. החלוץ הסורר הבקיע ב-0:2 על אירלנד את השער השני ומיד התפנה לסנן קללות. לא ברור מה גורם לו לעשות את זה, אבל איכשהו הוא תמיד מצליח לעורר פרובוקציה. סוכנו של החלוץ, מינו ראיולה, השווה אותו לפיטר פן, שיכול לעוף אבל פשוט סירב להתבגר.

באלוטלי לא חיכה הרבה עד שהגיב: "אני חושב שזו מטאפורה למריו הבן אדם לא השחקן. אני גבר, מצחיק שאני צריך להגיד את זה, אבל אני גבר. אני דומה לו אולי בכך שאני עושה דברים בצורה חופשית, אבל אני הרבה יותר גבר ממנו".

קסאנו, באלוטלי ודי נטאלה. סופר מריו הוא גבר גבר (GettyImages)

החלוץ גם התייחס למפגש עם חבריו לקבוצה, מילנר, הארט ולסקוט: "הולך להיות כיף לשחק נגדם, אנחנו מכירים ואני מקווה שהם יתייחסו אליי יפה. אני בעיקר מקווה שהם יפסידו". באלוטלי גם התייחס להערה של מילנר שאמר כי יש שני באלוטלי, טוב ורע. "איזה כיף לו, הוא מכיר שני מריו".

בופון, אחד השחקנים המנוסים בטורניר כולו ובטח באיטליה, אמר לקראת המשחק: "מעולם לא אמרתי שנזכה בטורניר, זה היה יומרני מצידי בהתחשב בעובדה כי יש את ספרד שהיא החזקה ביותר ואת גרמניה שהיא הטובה ביותר. למרות זאת, זה לא אומר שאם נפגוש את הנבחרות האלה בוודאות נפסיד".

בופון. מכחיש שאמר כי איטליה תזכה (GettyImages)

במסיבת העיתונאים לקראת המשחק אמר מאמן איטליה, צ'זארה פראנדלי: "אין לי ספקות לגבי איך אני הולך לפתוח במשחק הזה. הם אחת הנבחרות המאורגנות באירופה. אם נשחק בקצב הנכון אני בטוח שאפשר לספק תצוגה טובה. אנחנו לא הקבוצה הכי טובה ביורו אבל נחושים ורעבים להחזיר את איטליה להיות הטובה ביותר".

פראנדלי. נחוש להחזיר את איטליה למקום הראוי לה (GettyImages)

על באלוטלי הוסיף המאמן: "אני מצפה ממנו מה שאני מצפה מכל שחקן אחר בקבוצה, שיהיה תמיד מוכן ולא משנה אם הוא על הדשא או על הספסל. אני אומר את זה בגלל שלראשונה הצלחתי לשחרר מכולם את המחשבה שהם חייבים לשחק. זה לא יפגע בנו שהם מכירים את מריו, אם הוא יפתח או לא הוא ידע רק כשעה לפני המשחק".

הרכב נבחרת אנגליה: ג'אנלואיג'י בופון, איגנסיו אבאטה, אנדראה ברצאלי, לאונרדו בונוצ'י, פדריקו בלזארטי, אנדראה פירלו, דניאלה דה רוסי, קלאודיו מרקיסיו, ריקרדו מונטוליבו, מריו באלוטלי ואנטוניו קסאנו.