4 שנים לאחר הזכיה של ארגנטינה עם דייגו ארמנדו מראדונה בגביע העולמי ב-86' במקסיקו, נפגשו שוב מערב גרמניה וארגנטינה בגמר. זה קרה באיטליה 90'. הפעם היתה ידם של הגרמנים על העליונה עם התוצאה הטיפוסית 0:1, שהעניקה להם את התואר.
לא היה זה סתם תואר, גרמניה הפכה בארץ המגף האיטלקית לנבחרת הגדולה מכולן באותה התקופה שכן היתה זו זכיה שלישית שלה בנוסף לשלוש פעמים בהן הגיעה לגמר ולא הניפה את הגביע.
מאז, עברה ברזיל את גרמניה כשהגיעה ל-5 זכיות, אך אי שם בשנת 90, גרמניה היתה מעל כולם. 4 שנים לאחר מכן אגב, הגיעה הזכיה הרביעית של ברזיל – וגם החמישית לא איחרה לבוא. גרמניה לעומת זאת, עדיין מחפשת עוד זכיה והיא תנסה לעשות את זה במונדיאל 2006 בעזרת יתרון הביתיות.
מונדיאל 90 ייזכר ל"דראון עולם" בשל הקמצנות בכיבושים שבו. ממוצע השערים למשחק היה פשוט מעליב עבור חובבי הכדורגל העולמי, בעוד הכרטיסים האדומים נשלפו לכל דורש. השחקנים כיסחו על ימין ועל שמאל וגם התווכחו עם השופטים על כל החלטה.
נבחרות רבות במונדיאל ראו בהארכה ופנדלים מטרה כדרך לעלות לשלב הבא. המשחק ההגנתי והסגור הועלה על נס.
 |
| אוהדי איטלי ב-90'. היו אחראיים על התפאורה (GettyImages) |
|
בין היחידות שיזכרו את המונדיאל האיטלקי בצורה חיובית אפשר למצוא את הנבחרות ששיחקו בגביע העולמי לראשונה בתולדותיהן – אירלנד, קוסטה ריקה ואיחוד האמירויות, ששדרי הטלוויזיה שלה האפילו על אלו של ארגנטינה בצווחות על כל מהלך של הנבחרת שלהם.
נבחרות כמו צרפת, פורטוגל ודנמרק כללל לא הגיעו לטורניר הגמר באיטליה. הקייזר, פרנץ בקנבאוואר, היה זה שהוביל את גרמניה כמאמן לזכיה בתואר אלופת העולם. הוא חבר למריו זגאלו כמי שזכה בתואר הן כשחקן והן כמאמן.
השיטה באיטליה היתה שוב כזו של 24 נבחרות עם 16 מעפילות לשלב הבא. המשחק הראשון של הטורניר היה מפתיע ביותר – קמרון, נציגת אפריקה, ניצחה 0:1 את אלופת העולם היוצאת, ארגנטינה. כולם חשבו שמדובר היה באירוע חד פעמי, אך הקמרונים חשבו אחרת. רוז'ה מילה האגדי היה כבר בן 38 אך כל העולם ראה אותו חוגג ליד דגלי הקרן בריקודים את השערים של הנבחרת באיטליה.
 |
| קמרון מפתיעה את ארגנטינה במונדיאל 90´(GettyImages) |
|
הקמרונים עלו, הפתיעו ונעצרו רק ברבע-הגמר, שם הם הפסידו 3:2 לאנגליה למרות שהובילו 1:2. ארגנטינה התאוששה וניצחה 0:2 את ברה"מ ולאחר מכן סיימה ב-1:1 עם רומניה כדי לעלות לשלב הבא. בשמינית-הגמר חיכתה לארגנטינה לא אחרת מאשר ברזיל. ניצחון של 0:1 העניק לארגנטינה את המקום בשלב הבא ואילו הברזילאים נסעו הביתה.
לאיטליה של סלבטורה סקילאצ'י (שסיים כמלך השערים של הטורניר עם 6 כיבושים – שער בכל משחק בו הופיע) היתה רשת נייה עד חצי-הגמר. הבעיה ששם היא ספגה לראשונה – 1:1 מול ארגנטינה הוביל לדו-קרב פנדלים. המארחת נכנעה.
בגמר כאמור ניצחה גרמניה 0:1 (בפנדל, אלא מה?) וארגנטינה היתה לנבחרת הראשונה שלא כובשת במשחק הגמר – וגם מאבדת שני שחקנים בכרטיס אדום. הגמר סימל את המונדיאל כולו, שער אחד, שני אדומים.
 |
| הפנים אומרות הכל. מראדונה וארגנטינה אחרי ההפסד לגרמניה ב-90´ (GettyImages) |
|
במונדיאל כזה של הגנות נוקשות אפשר כאמור להעריך את השערים של סקילאצ'י, את החמישייה של תומאס סקורהאבי הצ'כי, הארבעה של רוז'ה מילה והכמות הדומה של לותאר מתיאוס, שהוביל את גרמניה לזכיה.