סימונס: אוהדי הפועל חולון אוהבים רק את עצמם

הערב (שני) ב-21:00 תתארח הפועל ירושלים באולם הפחים, למשחק מול הפועל חולון המקומית, שיסגור את המחזור ה-3 בליגה.

ירושלים מגיעה למשחק עם סגל מלא והרבה רצון להוכיח שהמעידה מול גליל בבית בשבוע שעבר היתה חד-פעמית. בשבוע החולף התמקדו במלחה בבעיות ההגנתיות שנחשפו מול המשחק המהיר של הגליל והפיקו את הלקחים, בכדי לחזור למסלול הניצחונות מוקדם ככל האפשר.

עבור שני שחקנים בירושלים מדובר במפגש מול האקסית, עימה זכו בתואר: אורי קוקיה, שהיה שותף מלא לזכיה בגביע המדינה בעונה שעברה, וטריי סימונס, שהיה מהבולטים בעונת האליפות ההיסטורית.

באופן קצת מפתיע, כאשר סימונס נשאל על החזרה לאולם שבו צבר כל כך הרבה חוויות בעבר, הוא הגיב באדישות ולא ניכרת עליו התרגשות מסוג כלשהו.

"לא עושה לי שום דבר מיוחד לבוא לשחק מול חולון. זה כמו לבוא ולשחק מול כל קבוצה אחרת", אמר סימונס ועבר לדבר על הקהל החולוני, שידוע כמי שלא עושה חיים קלים לשום שחקן: "אני לא מפחד מהקהל, ממה יש לפחד? הם לא אוהבים אף אחד חוץ מאת עצמם".

אוהדי הפועל חולון. איך הם יקבלו את סימונס? (קובי אליהו)

חולון, מנגד, מגיעה קצת פחות מוכנה, כאשר עדי פרג, שעדיין פצוע באפו, לא יירשם בסגל הקבוצה למשחק. יריב יצקן, ההחתמה הטרייה, דווקא כן צפוי לערוך הופעת בכורה מחודשת בשורות החולונים, לאחר שערך מספר אימונים בשבוע החולף. גם דוויין מיצ'ל, ששב מהלוויית אביו בארה"ב, ייטול חלק במשחק.

המאמן החולוני, עמיר עוזי, התייחס למשחק ולמשמעות שלו ואמר: "החבר'ה יודעים את החשיבות למועדון ולאוהדים ואני מבטיח שאנחנו נעשה את הכל בשביל להביא את הניצחון הכל כך חשוב הזה לחולונים. כל משחק הוא לא קל בליגה שלנו. כולם רואים איך הליגה הזאת מתפתחת. זה מה שהוגרל לנו ואנחנו מקבלים את זה בהבנה ובאים לנצח ביום שני".

עמיר עוזי: "נצטרך לעצור את ירושלים כקבוצה, לא רק את סימונס" (קובי אליהו)

עוזי כבר סימן את המפתחות לניצחון מבחינתו. "קודם כל, אנחנו צריכים לשחק את המשחק שלנו ולעמוד במטרות ההגנתיות, שהם למנוע מירושלים לקלוע באחוזים גבוהים מהשלוש", הסביר המאמן הצעיר, "כמו כן, אנחנו צריכים לשלוט בריבאונד ההגנה שלנו כדי לשלוט בקצב המשחק ולפתח את סגנון המשחק שאנחנו רוצים לשחק".

על החזרה של טריי סימונס לאולם הפחים ככוכבה של הפועל י-ם, אמר עוזי: "אנחנו צריכים לעשות עבודת הגנה טובה עליו. אין ספק שהוא ברומטר התקפי של ירושלים, אבל אנחנו צריכים לעצור את ירושלים כקבוצה ולא רק את טריי סימונס".

לישפיץ סנצ´ז ותומאס. חולון נראת רע העונה (קובי אליהו)

שני המשחקים שנערכו בין הקבוצות מאז חזרה חולון לליגת העל, הסתיימו בתבוסות ירושלמיות: 94:75 בעונת האליפות ו-90:69 בעונה החולפת. גם כאשר ירושלים החזיקה בסגל שחקנים עדיף, ההגעה לאולם הפחים הפכה אותה לקבוצה כבויה שמתקשה לבצע פעולות פשוטות.

חרף העובדות ההיסטוריות הללו, וחרף תצוגת הנפל הירושלמית במחזור הקודם, קשה לראות את חולון, שמסתמנת כאחת משתי הקבוצות החלשות בליגה (לצד עירוני רמת גן), מאיימת על האדומים ומשיגה ניצחון בכורה יוקרתי. 

שחקני ירושלים, ינסו להתאושש מההפסד לגלבוע/גליל (גיא בן זיו)

אגב, 9 שנים חלפו מאז ניצחון החוץ האחרון של ירושלים על חולון, שהוא גם הניצחון הגדול בהיסטוריית הקבוצה (124:65 בעונת הירידה של הסגולים לליגה השנייה).
 
לחובבי הפיקנטריה נספר שגם אז המשחק נערך במחזור השלישי של הליגה, והמצטיין בשורות האדומים היה קיבו סטיוארט, סוג של ברנדון האנטר, רק בלי יכולת מסירה ועם עוד כמה עשרות קילוגרמים עודפים.