במהלך הקיץ האחרון, רוב ההייפ ב-NBA נע סביב קליבלנד קאבלירס שהתחמש בשאקיל אוניל, אנתוני פארקר ולאון פואו במטרה לזכות באליפות ואולי גם לשכנע את לברון ג'יימס להאריך את חוזהו בקבוצה.
נוכח ההתלהבות הרבה מהקאבלירס, מי שקצת נשכחה היא בוסטון, אלופת עונת 2007/8. בינתיים לפחות נראה שהשקט סביבם רק סייע לסלטיקס שנמצאים כבר במאזן של 0:5 מפתיחת העונה.
הלילה (אור לרביעי) רשמה בוסטון ניצחון קליל כשהביסה את פילדלפיה 74:105. המשחק היה צמוד רק עד סוף הרבע הראשון אותה סיימה בוסטון ביתרון מזערי של 17:19, מהשלב הזה והלאה התחילו הירוקים-לבנים לטווח מחוץ לקשת והפער הלך וגדל, למחצית ירדה בוסטון ביתרון 36:44.
המחצית השניה היתה במעמד קבוצה אחת ובעיקר הרבע האחרון אותו ניצחה בוסטון 20:36. פול פירס סיים כקלע הבולט של בוסטון עם 21 נקודות, ראשיד וואלאס הוותיק שהגיע בקיץ האחרון מדטרויט היה בלתי ניתן לעצירה מחוץ לקשת (8-6) וסיים סך הכל עם 20 נקודות. אנדרה איגואדולה קלע 17 נקודות למפסידה.
הלייקרס הזיעו בדרך לניצחון חוץ ראשון
לוס אנג'לס לייקרס לא נהנתה מחיים קלים בדרך ל-98:101 מול אוקלהומה אך בסופו של דבר היא יכולה להיות מרוצה מכך שרשמה את ניצחון החוץ הראשון שלה העונה.
 |
| ראשיד וואלאס. שש שלשות (רויטרס) |
|
לאחר שבתום הזמן החוקי התוצאה עמדה על 90:90 המשחק הלך להארכה. 2:29 דקות לסיום קליעה של בראיינט בסיבוב העלתה את האלופה ל-97:99, קובי דייק גם מהקו והלייקרס החזיקו ביתרון של שלוש נקודות, 18 שניות לסיום. לאוקלוהמה עוד ניתנה ההזדמנות להשוות אך ספולושה ו-ווסטרברוק החמיצו כל אחד בתורו זריקות מחוץ לקשת.בראיינט עצמו היה הקלע המצטיין במשחק וסיים עם 31 נקודות, אנדרו ביינום סייע לו עם דאבל-דאבל של 22 נקודות ו-10 ריבאונדים ורון ארטסט הוסיף 20 נקודות. בשורות אוקלהומה בלט קווין דוראנט עם 28 נקודות אך גם עם שבעה איבודי כדור.
קליבלנד ניצחה את וושינגטון עם 9 שלשות במחצית השניה
הקאבלירס שפתחו את העונה עם שני הפסדים הצליחו כבר לעלות למאזן חיובי של 2:3 לאחר שניצחו את וושינגטון וויזארדס 90:102.
הרבע הראשון היה זוועתי בפני מי שמגדירה את עצמה כטוענת לכתר, היא נקלעה בו לפיגור של 14 נקודות, 31:17. ברבע השני הגיע שיפור משמעותי והיא סיימה אותו בפיגור של 3 נקודות, 53:50. המפתח לניצחון היה תשע שלשות שקלעה קליבלנד במחצית השניה.
 |
| שאקיל אוניל. המשחק הכי טוב שלו בקליבלנד (GettyImages) |
|
שאקיל אוניל במשחקו הטוב ביותר מאז הצטרף לקאבלירס יכל לאפשר לאופיו הילדותי לקבל ביטוי כשפצח בריקוד על הספסל כשהניצחון כבר הובטח. "דיזל" סיים עם 21 נקודות ו-8 ריבאונדים. הקלע המצטיין של קליבלנד היה כרגיל לברון ג'יימס עם 27 נקודות, 8 ריבאונדים ו-6 אסיסטים. גילברט ארינאס וקרון באטלר קלעו 22 נקודות כל אחד לוויזארדס.
בקצב הזה, השיא של צ'מברליין בסכנה...
דירק נוביצקי קלע לא פחות מ-29 נקודות ברבע הרביעי, שיא מועדון חדש בדאלאס בדרך למהפך גדול וניצחון 85:96 על יוטה. המאבריקס עלו לרבע האחרון כשהם בפיגור של 15 נקודות ושהמשחק נראה די גמור, אלא שההתעלות של הגרמני הובילה אותם לניצחון מדהים ברבע של 18:44 וגם במשחק כולו.
 |
| נוביצקי עולה מעל יוטה. רבע רביעי פנומנלי לגרמני (GettyImages) |
|
ברבע הפנומנלי של נוביצקי הוא קלע 7-8 מהשדה ודייק ב-14 מ-14 מקו העונשין. סך הכל קלע הגרמני 40 נקודות וקלט 11 ריבאונדים, ג'ייסון קיד הוסיף 17 נקודות. דרון וויליאמס היה הקלע המצטיין של יוטה עם 22 נקודות.
הפסד ראשון לאורלנדו - 85:80 בדטרויט
סגנית האלופה, אורלנדו מג'יק, התחמשה בקיץ האחרון בווינס קרטר ובהחלט הסתמנה כאחת הקבוצות שמסוגלת ללכת עד הסוף. פתיחת העונה בישרה טובות עם שלושה ניצחונות רצופים, אך הלילה הגיע ההפסד הראשון כשנכנעה לדטרויט פיסטונס 85:80.
סביר להניח שכל מעסיק היה רוצה עובד כמו טיישון פרינס שלא החמיץ משחק אחד מאז אפריל 2003, אך הלילה נקטע רצף 496 המשחקים הרצופים של פרינס והוא נאלץ לפספס את המשחק מול אורלנדו, דטרויט כאמור הסתדרה בלעדיו.
 |
| טישון פרינס. כל מעסיק היה חולם על עובד כה חרוץ (GettyImages) |
|
ההפתעה הנעימה של דטרויט היה אקס מכבי תל אביב, וויל ביינום, שעלה מהספסל וקלע 20 נקודות, בן גורדון היה הקלע המצטיין עם 23 נקודות ורודני סטאקי קלע מספר נקודות זהה לביינום. דווייט הווארד רשם ערב חלש מאוד באורלנדו ויצא ב-6 עבירות כשהוא עם 8 נקודות בלבד, וינס קרטר קלע 15 למג'יק.
פיניקס, זוכרים? הסאנס כבר ב-0:4
פיניקס סאנס היתה במשך לא מעט שנים לאחת הקבוצות המלהיבות ביותר ב-NBA כשהיא נהנית מהיכולת הפנומנלית של סטיב נאש שזכה שנתיים ברציפות בתואר ה-MVP של העונה ומהתרומה של אמארה סטודומאייר בצבע. אלא שעם הזמן, הקבוצה מאריזונה נשחקה והפכה לכח פחות ופחות משמעותי בליגה הטובה בעולם.
בינתיים בשקט בשקט, פיניקס כבר ב-0:4 מפתיחת העונה כשהפעם הקורבן היתה מיאמי שספגה את הפסדה הראשון העונה 104:96. הסאנס נהנו מיכולת מצוינת בהגנה וממשחק מצוין של הסופרסטאר, סטיב נאש שקלע 30 נקודות וחילק שמונה אסיסטים.
 |
| סטיב נאש. 30 נקודות ושמונה אסיסטים (GettyImages) |
|
אמארה סטודומאייר קלע 16 נקודות וקלט 11 ריבאונדים, דאבל-דאבל נוסף נרשם על שמו של גרנט היל הוותיק עם 10 נקודות ו-12 ריבאונדים. דוויין ווייד לא היה רחוק מטריפל-דאבל למיאמי כשלקע 23 נקודות, אסף תשעה ריבאונדים וחילק שבעה אסיסטים.
לוזרים: מילווקי איבדו יתרון של 18 נקודות והפסידו לשיקאגו
במילווקי באקס תופסים את הראש ולא מאמינים איך הצליחו להפסיד משחק שבו כבר הובילו ביתרון של 18 נקודות. מילווקי נכנעה לשיקאגו 83:81 למרות מחצית ראשונה זוועתית של האחרונה בה קלעה 29 נקודות בלבד.
 |
| ברנדון ג´נינגס שומר על דריק רוז. כוכב עולה בקבוצה של לוזרים (GettyImages) |
|
המחצית השניה היתה בשליטת השוורים שניצחו אותה 38:54 בדרך למהפך הגדול. הקרדיט לניצחון מלבד הנאיביות של מילווקי מגיע בעיקר ללואל דנג שקלע 24 נקודות וקלט לא פחות מ-20 ריבאונדים, דריק רוז הוסיף 16 נקודות לבולס. ברנדון ג'נינגס המשיך להצדיק את ההייפ הגדול סביבו מפתיחת העונה כשקלע 25 נקודות למילווקי.
גם דנבר בלתי מנוצחת
דנבר נאגטס עלתה למאזן של 0:4, הפתיחה הטובה ביותר שלה מאז 1985 לאחר שניצחה את אינדיאנה 93:111. כרמלו אנתוני שבשלושת המשחקים הראשונים קלע בממוצע של 37.7 נקודות, הסתפק הפעם ב-25 בלבד, אבל לדנבר שפתחה כבר ברבע הראשון פער של 13:30, זה ממש לא הפריע. |
| כרמלו אנתוני. "הסתפק" ב-25 נקודות (רויטרס) |
|
צ'ונסי בילאפס הוסיף 24 נקודות ל-25 של אנתוני, ננה רשם דאבל-דאבל עם 16 נקודות ו-13 ריבאונדים. דאנטיי ג'ונס עלה מהספסל של הפייסרס וסיים כקלע המצטיין של המפסידה עם 20 נקודות.
הפרוייקט של פורטלנד לא מתרומם
פורטלנד טרייל בלייזרס הקבוצה שפרשנים רבים חזו לפני מספר שנים שתהפוך לכח מוביל ב-NBA לא מצליחה להתרומם בינתיים והפסידה 97:91 לאטלנטה. ג'מאל קרופורד היה האיש של המשחק כשעלה מהספסל של ההוקס וקלע 27 נקודות, ג'ו גונסון הוסיף 19.