ריאל מדריד תארח הערב (חמישי, 20.45) למשחק מסקרן את יוטה ג'אז מה-NBA, כאשר היא חסרה שלושה משחקניה, כולם בעמדות הפנים.
אל תומאס ון דן שפיגל ודאריוש לברינוביץ', שכבר נמצאים זמן מה ברשימת הפצועים, הצטרף הקפטן, פליפה רייס, שנפגע בדקה האחרונה של המשחק נגד אסטודיאנטס, בו ניצחה ריאל 70:78 וזכתה בגביע העיר מדריד.
רייס צפוי להיעדר כארבעה שבועות ואפשר לומר שפתיחת העונה של ריאל ומאמנה החדש, אטורה מסינה, אינה עומדת בציפיות ההתחלתיות של המאמן.
מנגד, יוטה ג'אז מגיעה מלונדון, שם הפסידה במשחק ראווה לשיקגו בולס מסל עם הבאזר של הרוקי ג'יימס ג'ונסון.
דרון וויליאמס, הרכז של יוטה, אמר לקראת המשחק נגד ריאל: "אנחנו מכבדים אותם ואת הכדורסל הספרדי. ספרד הוכיחה את עצמה בשנים האחרונות כיריבה החזקה ביותר של ארצות הברית במסגרות הבינלאומיות. הליגה שלהם היא מהטובות ביותר. אנחנו רוצים לתת משחק טוב וחלילה לא להגיע למצב שנביך את עצמנו".
 |
| פליפה רייס. מצטרף לרשימת פצועים ארוכה במדריד (GettyImages) |
|
ב-3 המשחקים האחרונים שהתקיימו בין קבוצות ספרדיות לבין קבוצות NBA, עומד המאזן על 1:2 לטובת הספרדיות.
בצד הפיקנטי של המשחק, עבור אנדריי קירילנקו זוהי חזרה לעיר בה זכה עם נבחרת רוסיה באליפות אירופה לפני כשנתיים. "הזיכרונות מהגמר נגד ספרד עדיין עוברים בי", סיפר קירילנקו. "אלה היו רגעים מרגשים במיוחד".
הפורוורד הרוסי גם הצדיק בדבריו את המהלך של ריקי רוביו, שהחליט להישאר בספרד אף שנבחר חמישי בדראפט האחרון ויכול היה לשחק ב-NBA כבר בעונה הקרובה. לואיס בולוק מריאל מדריד התייחס אף הוא לאותו עניין ואמר, כי המודל לפיו צריך ללכת רוביו הוא זה של חוסה קלדרון, שצבר מספר עונות וניסיון בכדורסל האירופי והגיע ל-NBA כשהוא בשל והחל לתת תפוקה ותוצרת כבר בתחילת דרכו שם.
 |
| דרון וויליאמס. יוטה שלו תנעל את מסע קבוצות ה-NBA לאירופה (רויטרס) |
|
דרך אגב, ההתמודדות בין השתיים בספרד תחתום את המסע המזורז של קבוצות ה-NBA לאירופה העונה, אם כי משחקים נוספים בין אירופיות לאמריקאיות צפויים בארצות הברית, ביניהם אלה של מכבי ת"א נגד ניו יורק ניקס ולוס אנג'לס קליפרס.
גם לאולימפיאקוס פיראוס מצפים משחקי אימון נגד קליבלנד קבאלירס וסן אנטוניו ספרס, בעוד פרטיזן בלגרד כבר קיימה שני משחקים נגד דנבר ופיניקס, והפסידה בשניהם. דנבר ואינדיאנה, אגב, יצאו למזרח הרחוק כדי לקיים בטייפה משחק ראווה לפתיחת העונה לעייני הקהל המקומי.