הרצוג: אף פעם לא חוויתי עוינות כמו בישראל

כשמישהו נמצא עם הגב אל הקיר, כל פיסת מידע שיכולה לזרוע בו קצת אופטימיות הופכת לחשובה מאין כמוה. לכן באוסטריה העלו מן האוב את המשחק המפורסם של הנבחרת המקומית מול ישראל במוקדמות מונדיאל 2002.

באותו לילה ארור, לכל מי שאוהד את נבחרת ישראל לפחות, כבש אנדראס הרצוג שער בדקה ה-90 שהישווה את התוצאה ל-1:1 באצטדיון ר"ג וקבע כי האוסטרים יעלו לפלייאוף בעוד ישראל נותרה ללא כלום.

כעת שוב חוזרת קבוצה אוסטרית לאצטדיון ר"ג כשהיא עם הגב אל הקיר. רד בול זצלבורג צריכה לנצח ולכבוש שני שערים לפחות כדי לעבור את מכבי חיפה במוקדמות ליגת האלופות אחרי שהפסידה 2:1 במשחק הראשון.

עבור הרצוג הזיכרון מאותו משחק עדיין טרי כאילו הוא היה אתמול. קשר הנבחרת לשעבר, שמאמן את הנבחרת הצעירה של האוסטרים כעת, סיפר בראיון בארצו: "אווירה עוינת כמו שהיתה במשחק הזה מעולם לא חוויתי באף משחק בקריירת המשחק שלי. זו היתה ממש הרפתקה עם סיום טוב עבורנו".

בכתבה מתואר רגע הכיבוש של הרצוג כאחד הרגעים הגדולים ביותר בתולדות הכדורגל האוסטרי ובקריירה של הרצוג: "לקחתי את הכדור וחשבתי לעצמי 'פעם אחת בקריירה שלי, מגיע לי קצת מזל'" ואז הכדור עבר דרך החומה ונכנס פנימה".

"בראיה לאחור, מסתבר שהבעיטה הזאת גמרה לי את המזל הטוב לכל הקריירה, אבל זה היה שווה את זה", הוסיף הרצוג, שסיפר גם על החוויות של נבחרתו משדה התעופה בישראל לאחר שהמאמן ביקש כי המשחק יוזז מישראל בעקבות המצב הבטחוני: "כ-2,000 איש חיכו לנו בנתב"ג והפציצו אותנו בעגבניות וביצים".

הרצוג רגע לפני הבעיטה שהפכה אותו לאליל באוסטריה (רויטרס)

במשחק עצמו כ-42,000 צופים שרקו בוז צורם לשחקנים האוסטרים, כאשר הרצוג מספר כי קפטן נבחרת ישראל התנצל בפניו על השריקות. לאחר המשחק חזרה הנבחרת האוסטרית למדינה שחגגה את התיקו החשוב, כאשר מבקיע שער הניצחון התקבל בקריאות "אנדי הרצוג הוא אלוהי הכדורגל".

אוהדי הנבחרת. קיבלו את אוסטריה עם ביצים ועגבניות (תומר גבאי)

לסיום התייחס הרצוג למשחק של רד בול זלצבורג ונתן להם כמה טיפים לקראת ההתמודדות: "זלצבורג יצטרכו לתת הופעה נהדרת עם תוספת של מעט מזל. היתרון שלהם הוא שחיפה מגיעה כפייבוריטית למשחק ואף אחד לא מצפה מהם לנצח".