אחרי שצפו השבוע בשחקני צ'לסי ומנצ'סטר יונייטד מככבים בגביע מגן הקהילה, שחקני נבחרת ישראל מקווים להסיק את המסקנות, ללמוד מלמפארד, נאני ורוני וליישם את הדברים מול נבחרתה של צפון אירלנד במשחק הידידות הערב (רביעי) ב-21:45.
על פי הדיווחים, נמכרו כבר למעלה מ-11 אלף כרטיסים לאוהדים המקומיים שהבטיחו את מקומם באצטדיון ועל פי הציפויות אמור אצטדיון "ווינדזור פארק" להיות מלא על כל 12 אלף המקומות שלו.
רבים מהקהילה היהודית בלונדון צפויים להגיע ולעודד את הנבחרת של קשטן וסיני ובראשם, השגריר הישראלי בלונדון.
לאחר שנבחרת ישראל הגיעה לעיר בלפסט, אמש השחקנים התאקלמו במקום החדש ולאחר ארוחת בוקר קלה במלון, עברו טיפולים בכדי שכולם יהיו כשיריים למשחק הידידות נגד הצפון אירים.
קשטן ערך בצהרים אסיפה לשחקניו והביע את הכעס שלו כלפי מבקריה של הנבחרת בישראל.
במרכז הדברים אמר קשטן לשחקניו: "עדיין יש לנו סיכוי להגשים את החלום ואת המטרה. כל מה שנבחר לעשות, אנשים יעבירו ביקורת. כשאנחנו מקיימים מחנה אימונים, מעבירים על זה ביקורת. כשאנחנו לא מקיימים, גם על זה מעבירים ביקורת, כל מי שמזלזל בארץ עוד יצטרך להתנצל בפניכם".
 |
| סיני וקשטן. יצטרכו להסתדר ללא טל בן חיים (גיא בן זיו) |
|
לאחר שאמר את הדברים הקשים שהרגיש על לבו, התפנה גם לפרגן לשחקנים על האווירה הטובה ביניהם בנבחרת ואמר: "בכל פעם שאנחנו נפגשים, יש אווירה טובה, וזה הכל תודות לכם. האווירה הזאת נוצרת מהיחס שלכם אחד אל השני, אני מאוד אוהב את האווירה הזאת וזה שווה הכל".
החניכיו של קשטן אמורים לצפות ב-DVD של המשחק שנערך בין נבחרת צפון אירלנד לנבחרת פולין ובשעה 18:00 ייפתח האימון שבסיומו מקווים בנבחרת הישראלית להיות מוכנים ב-100 אחוזים לקראת המשחק.
המאמן צפוי לתרגל בהרכב את הבלמים, אבי סטרול ודקל קינן, וזאת מכיוון שטל בן חיים יהיה מושעה למשחק מול לטביה בעקבות ספיגת כרטיסים צהובים. בעמדת המגן השמאלי, ישנה התלבטות בין יואב זיו לדדי בן דיין והתלבטות דומה קיימת גם בחוד ההתקפה כאשר המועמדים הם אליניב ברדה ועומר גולן.
 |
| עומר גולן. יפתח בחוד? (רויטרס) |
|
מכיוון שמדובר במשחק אימון בין שתי הנבחרות צפויים המאמנים לסכם ביניהם על שישה חילופים וזאת על מנת שיוכלו לבחון את כל האופציות שברצונם לבחון מבחינה מקצועית.
מאמן צפון אירלנד: "יהיה משחק קשה וטוב מול נבחרת ישראל"
מאמן נבחרת צפון אירלנד, נייג'ל וורטינגטון, התייחס למפגש מול הכחולים לבנים ואמר: "זה משחק קשה וטוב מול ישראל שרצינו לפני המפגש מול פולין וסלובקיה. יש לי 21 שחקנים טריים בסגל שמוכנים לשחק ואני מרוצה מכך".
עבור המאמן, זהו משחק הכנה חשוב לקראת ההמשך: "זו הזדמנות להיכנס לאווירת העבודה ולרוח הדרושה עבורנו. יש לנו אתגר גדול ושני משחקי חוץ קשים אבל אנחנו יכולים להתגבר עליהם".
 |
| נייג´ל וורטינגטון. "יהיה משחק טוב וקשה" (רויטרס) |
|
"אחרי שלושה חודשים של הפסקה, להיפגש ולהתכונן שלושה שבועות לפני המשחקים במוקדמות, זה דבר חשוב - להיות מפוקסים. אני מבין את הגישה של המועדונים אבל יש תאריכים וחייבים להגיע לפשרה", סיכם וורטינגטון את יחסיו עם הקבוצות של שחקניו לנבחרת.
הנבחרת המארחת מתכוננת גם היא לקראת סדרת משחקים חשובים נוספים במסגרת מוקדמות מונדיאל 2010, כאשר משחקם הבא של שחקני צפון אירלנד הוא נגד נבחרת סלובניה. לאחר מכן, הנבחרת המקומית תפגוש את נבחרת פולין ואחר כך את נבחרתה של צ'כיה.
 |
| צפון אירלנד. מצליחים בינתיים |
|
נבחרת צפון אירלנד ממוקמת במקום השני בבית מספר 3 עם נבחרות סלובניה, צ'כיה, סלובקיה, סן מרינו ופולין.