עומרי כספי הביע נכונות ורצון להצטרף לקבוצת NBA כבר בעונה הקרובה ועל פי הרוב המכריע של המקרים, שחקן שנבחר בסיבוב הראשון של הדראפט אכן מגיע בסופו של דבר לליגה כבר בעונה שלאחר מכן, אבל אי-אפשר לומר את הדברים באופן גורף.
קיימים מספר מקרים בשנים האחרונות, לא רבים אמנם, של שחקני בינלאומיים (מחוץ לארצות הברית) שנבחרו בסיבוב הראשון בדראפט ה-NBA וטרם הגיעו לשחק בה. הוותיק מכולם הוא פרדריק וייס הצרפתי שנבחר עוד ב-1999 וכנראה שכבר לא ישחק אף פעם בליגה הטובה בעולם. יחד איתו אפשר לנקוב בעוד מספר דוגמאות, חלקן של שחקנים שעדיין מהססים, חלקם עדיין לא בשלים, חלקם אולי לא יגיעו אף פעם.
ההנחה הסבירה היא שבסופו של דבר, עם השאפתנות הגדולה שגילה כספי בשבועות האחרונים, הוא אכן ייצא לעונת הבכורה של ישראלי ב-NBA אם ייבחר בסיבוב הראשון. עם זאת, להתחייב על הדברים אי-אפשר, כפי שיעידו המקרים הבאים שלפניכם.
פרדריק וייס - בחירה 15 בדראפט 1999 על ידי ניו יורק ניקס. לא שיחק מעולם ב-NBA. עבר בלימוז', פאוק סלוניקי, מלאגה, בילבאו ומנורקה. תשע שנים מאוחר יותר, בדראפט 2008, הועברו הזכויות עליו מניו יורק ליוסטון רוקטס.
הבחירה בו הכעיסה מאוד רבים מאוהדי הניקס, כיוון שרון ארטסט היה עדיין פנוי. ארטסט גדל בקווינס ושיחק במכללת סט ג'ונס המקומית ונבחר שלב אחד אחר כך, הבחירה ה-16, בידי הבולס.
ננאד קרסטיץ' - הסנטר הסרבי (2.13 מ') שנבחר במקום 24 בדראפט של 2002 לא שיחק מיידית ב-NBA אלא חזר לשנתיים נוספות לקבוצת האם שלו פרטיזן בלגרד, כדי להיות מוכן יותר. קרסטיץ' היה בן 19 בלבד בזמן הבחירה בו ורק אחרי שנתיים נוספות באירופה הגיע אל ה-NBA, הצטרף לניו ג'רזי נטס שבחרה בו ושיחק אצלה במשך ארבע עונות.
 |
| פראן ואסקז. אורלנדו בנתה עליו, אך הוא החליט להישאר בספרד (GettyImages) |
|
פראן ואסקז - הסנטר המצטיין של ברצלונה נלקח כבחירה מספר 11 בדראפט 2005 בידי אורלנדו מג'יק שבנתה עליו וקיוותה ליצור קו קדמי גבוה וטוב יחד עם דווייט הווארד. אלא שאחרי ואסקז הודיע שהוא חוזר לאירופה, על אף שלא הראה כל סימנים מוקדמים לכך והודיע קודם לכן כי בכוונתו לשחק ב-NBA מיידית. ארבע עונות חלפו מאז והוא לא הצטרף ל-NBA. אורלנדו עדיין שומרת את הזכויות עליו, אבל ככל הידוע יש לו חוזה לעונה נוספת בברצלונה וכלל לא ברור אם אחריו ייצא לשחק בארצות הברית.
אולקסיי פצ'רוב - סנטר אוקראיני בגובה 2.13. נבחר גם הוא בסיבוב הראשון בדראפט ה-NBA. זה קרה בבחירה ה-18 ב-2006 בידי וושינגטון, אבל המשיך את כל העונה שבאה לאחר מכן בקייב ורק בעקבותיה חתם על חוזה עם הוויזארדס והצטרף אליה מעשית.
ג'ואל פרילנד - פורוורד/סנטר בריטי שניצח פעמיים עם בריטניה את ישראל במשחקי מוקדמות אליפות אירופה האחרונים, נבחר בדראפט של 2006 על ידי פורטלנד טרייל-בלייזרס במקום ה-30, האחרון של הסיבוב הראשון. מייד לאחר הבחירה עודדה אותו פורטלנד להמשיך ולשחק באירופה כדי להתחשל. פרילנד יצא לשחק בליגה הספרדית ומשחק בה מאז. ל-NBA הוא עדיין לא הגיע וטרם שיחק שם ולו משחק רשמי אחד.
 |
| רודי פרננדס בתחרות ההטבעות. הלך ל-NBA שנה לאחר שנבחר בדראפט (רויטרס) |
|
רודי פרננדז - היה בן 22 כשנבחר במקום ה-24 בדראפט 2007 בידי פניקס, שהעבירה את הזכויות עליו לפורטלנד. הוא בחר להישאר עונה אחת נוספת בחובנטוד בדאלונה וחתם על חוזה ארוך טווח עד ל-2011, אבל אחרי עונה אחת בלבד ניצל את פתח היציאה ל-NBA, חתם בפורטלנד והצטרף לקבוצה האמריקאית.
פטרי קופונן - גארד פיני בן 20, נבחר כמספר 30 בדראפט 2007 בידי פילדלפיה שהעבירה בהמשך את הזכויות עליו לפורטלנד. מאז הוא הספיק להעביר את זמנו בקבוצתו מהליגה בפינלנד ואחר כך עשה גם עונה אחת בוירטוס בולוניה. על עגלת ה-NBA הוא לא קפץ, עדיין.
טיאגו ספליטר - הברזילאי-ספרדי של טאו ויטוריה נבחר בגיל 22 כמספר 28 בדראפט 2007 בידי סן אנטוניו. בשנתיים שחלפו מאז הוא המשיך לשחק בטאו ולא מיהר לצאת ל-NBA. הוא חתום בטאו על חוזה שמכניס לכיסו פי שמונה מאשר יכול היה לקבל לו היה חותם על חוזה רוקי עם הספרס. ככל הידוע יש לו חוזה בטאו גם לעונה הבאה.
 |
| טיאגו ספליטר. עוד כישרון שהחליט להישאר באירופה (GettyImages) |
|
סרז' איבאקה - קונגולוזי בן 19 בגובה 2.08, נבחר כמספר 24 בדראפט של השנה שעברה בידי סיאטל שהפכה לאוקלהומה סטייט. הוא בחר לחתום לשלוש עונות במנרסה מהליגה הספרדית הראשונה על פי הצטרפות מיידית ל-NBA והשאיר לעצמו פתח בחוזה, לפיו יוכל להצטרף לקבוצת ה-NBA שבחרה בו בסיום כל אחת מהעונות בחוזהו. אחת מהן עברה ובמהלכה זה איבאקה בתחרות ההטבעות באירוע האולסטאר של הליגה הספרדית. מבחינתו, ליגת ה-NBA יכולה היתה לחכות.