הרבה שנים אחרי שסיים את הקריירה המפוארת שלו במכבי תל אביב והפועל ירושלים, וכשבנו שון דניאל כבר החל את הקריירה שלו עצמו, מוטי דניאל לא מוותר על המשחק שהוא כל כך אוהב - כדורסל.
דניאל, שהחל השנה את לימודיו במרכז האקדמי למשפט ועסקים בר"ג, ירד השבוע לאילת בצוותא עם קבוצת הכדורסל של המכללה והיה שותף להפסד של חבריו למכללה למנהל מראשל"צ, בגמר ליגת המכללות, שפתח את אירועי טורניר אסא. רגע לפני שהוא חוזר למרכז, אם או בלי גביע, דניאל מרוצה מהשתתפות בטורניר ומהחזרה לפרקט.
"משחק ליגת המכללות היה באווירה נפלאה. זה היה חכם מאוד לעשות אותו באילת ולחבר אותו לאירוע הזה", אמר דניאל. על הקבוצה בה הוא משחק הוסיף: "יש לנו קבוצה טובה ולא סתם הגענו לגמר המכללות. חבר'ה שמשחקים הרבה זמן ביחד ובסה"כ הקבוצה טובה".
למרות שמדובר רק בשנה הראשונה בו מתקיימת ליגת המכללות, דניאל מודה כי מדובר בליגה מאוד תחרותית: "הליגה היתה מאוד תחרותית. יש קבוצות טובות שנתנו תחרות יפה".
כשפוגשים פיגורה בדמותו של שחקן העבר של מכבי תל אביב, קשה שלא להתייחס למצבם של הצהובים, שסיימו את העונה האירופית שלהם כבר בחודש מארס, אחרי שלא הצליחו להעפיל לשלב ההצלבה של היורוליג.
מוטי דניאל מדבר על אס"א ומכבי"אני חושב שדברים שמתחילים עקום דינם להסתיים עקום", הסביר דניאל. "לפעמים אתה מנסה לתקן דברים באמצע השנה. לזכותה של מכבי אפשר לומר שהיא ניסתה לתקן הרבה דברים, אבל נקודת הפתיחה היתה בעייתית.
"הסגל שנבנה בהתחלה לא היה מספיק טוב בשביל לשחק במארס ובאפריל", המשיך שחקן העבר, "זה קורה ולא צריך להפוך את זה לטרגדיה. בסה"כ הקבוצה בעשר השנים האחרונות היתה משכמה ומעלה ושלטה באירופה. גם תקופות כאלה קורות וזה מותר. יש ללמוד ולהפיק לקחים, אבל ממש לא להיכנס למרה שחורה בגלל זה".
 |
| מוטי דניאל בפעולה. "מתכנן להישאר בקבוצה" (שי לוי) |
|
למרות האכזבה מהעונה האירופית של מכבי תל אביב, דניאל מבהיר כי הוא עדיין רואה בצהובים כפייבוריטים לזכייה בתואר האליפות בארץ, אם כי הדרך עוד ארוכה: "למכבי יש עדיפות ועליונות אך עם כוכבית. כיוון ששיטת הפיינל-פור פותחת את האפשרות לקבוצות אחרות לנצח את מכבי ביום נתון, וזה קרה כבר בעבר".
על חזרתו של פיני גרשון לשורות הצהובים הוסיף דניאל: "קשה לשפוט את פיני על מה שהוא עשה השנה, כיוון שהוא לא חתום על בניית הקבוצה. בשנה הבאה יהיה המבחן האמיתי שלו".
 |
| מוטי דניאל. סבור שהיחלשות מכבי טובה לליגה (שי לוי) |
|
אקס הצהובים מודה כי מצבה הנוכחי של מכבי בהחלט משפיע על הרמה של הליגה: "אין ספק שזה טוב לליגה שמכבי נחלשה. היום יש עניין מי תגיע לפיינל-פור. הארגון והעניין הם הרבה יותר גבוהים מהרמה של הכדורסל, שם יש לנו בעיה".
מי שחשב שעונה אחת תספיק לדניאל לפני שיחזור בו מהקאמבק, טעה ובגדול. דניאל מתכוון להמשיך ולשחק לפחות עד תום התואר בשורות המכללה. "אני מתכנן להישאר פה גם בשנה הבאה. הדרך עוד ארוכה, ומשנה לשנה זה יהיה יותר קשה, אני מקווה שאני אוכל לעמוד בקצב שלהם".
מי ששיחק גם במכבי תל אביב וגם בהפועל ירושלים לא מתרגש מצבעה האדום של חולצתו: "זה לא מוזר, תמיד אמרתי שלא חשוב איזה חולצה אתה לובש, מה שחשוב באמת זה מה אתה מרגיש בפנים".