פדרר: יהיה נחמד להגיע לגראנד סלאם כמס' 2

עונה קשה עוברת על רוג'ר פדרר, מי שנחשב לאחד הטניסאים הגדולים בהיסטוריה איבד לראשונה מזה שנים את המקום הראשון בדירוג העולמי, ליריבו הגדול, רפאל נדאל. בנוסף פדרר טרם זכה העונה באף תואר גראנד סלאם, וגם רצף חמש הזכיות הרצופות שלו בווימבלדון נקטע על-ידי... נדאל. 

כעת ינסה רוג'ר פדרר להציל את העונה העגומה עם תואר הגראנד סלאם האחרון שנותר לו, אליפות ארה"ב הפתוחה. השוייצרי שזכה ארבע פעמים ברציפות ב-"פלאשינג מדו" טוען שזה ישחק לטובתו: "אני חושב שעצם זה שאני יודע איך לזכות באליפות ארה"ב נותן לי יתרון, זה לא טורניר שקל לנצח בו".

פדרר לא מתרגש מאובדן הבכורה בדירוג העולמי: "רפא ירגיש כעת את מה שאני הרגשתי הרבה מאוד זמן. יהיה מעניין לראות איך הוא יסתדר עם זה, אבל בינתיים הוא מצויין והוא שיחק נפלא על כל המשטחים. אולי זה דווקא יהיה נחמד להגיע לגראנד סלאם בלי המס' 1 לצידי לשם שינוי".

אחת התקוות האמריקניות בטורניר הגברים, ג'יימס בלייק שהפתיע את פדרר ברבע הגמר האולימפי, משוכנע שזאת היתה נפילה חד-פעמית של השוייצרי: "אני חושב שהוא פשוט נפל על יום רע נגדי. שיחקתי מולו כבר תשע פעמים, מתישהו הוא אמור ליפול על משחק לא טוב. היו פעמים ששיחקתי נגדו והרגשתי שפשוט אין לי מה לעשות".            

נדאל לעומת זאת למרות מעמדו החדש, כטניסאי הבכיר בעולם, מסרב להסכים שמשהו השתנה מבחינתו: "המטרה היא עדיין אותה מטרה, והלחץ הוא אותו הלחץ. אני ממשיך לנסות לשפר את הטניס שלי ומקווה לתת טורניר טוב מאוד".

נדאל מתחמם לקראת תחילת הטורניר (רויטרס)

אנדי רודיק, הטניסאי האמריקני משוכנע לעומת זאת שנדאל הוא הפייבוריט בטורניר אך לא מקל ראש בפדרר כמובן: "זה קשה מאוד לשחק מושלם, חמש שנים ברציפות. אבל ניצחון אחד גדול והכול יכול להתהפך עבורו. אני מניח שכל שחקן בעולם למעט אחד (רודיק התכוון לנדאל כמובן) היה קונה עונה 'רעה' כמו של פדרר, הוא פשוט יצר 'מפלצת' לעצמו ביכולת המצויינת שלו לאורך השנים".