אירווינג: אני לא נלחץ, פשוט נהנה מכדורסל

לא הרבה אנשים היו מוכנים להמר שדווקא לאחר פתיחת עונה עם שני הפסדים והתמודדות עם פציעה קשה של גורדון הייוורד, בוסטון תצא לריצה משוגעת של 16 ניצחונות רצופים. הלילה (בין שני לשלישי) זה בדיוק מה שקרה על הפרקט בטקסס, כשהקבוצה של בראד סטיבנס שרדה מותחן שנגרר להארכה מול דאלאס עם 102:110, בעיקר בזכות יכולת נפלאה של קיירי אירווינג שצלף 47 נקודות, והוכיח פעם נוספת שאין לו בעיה לקחת על עצמו את המשחק בדקות האחרונות. 

אירווינג, שכבר הוכיח בעבר את היכולת שלו לפרוח בדקות המכריעות עם השלשה הבלתי נשכחת במשחק מספר 7 מול גולדן סטייט במדי קליבלנד בגמר של 2016, מוביל את הליגה בצבירת נקודות במה שמוגדר כ”דקות הקלאץ’”. על פי ההגדרה מדובר בחמש הדקות האחרונות במשחקים בהם ההפרש בין הקבוצות לא עולה על חמש נקודות. רכז בוסטון רשם באותן דקות עד כה העונה לא פחות מ-65 נקודות, עם 24 זריקות מוצלחות מתוך 39 (61.5%). חברו לשעבר לברון ג’יימס למשל, רק שלישי באותה קטגוריה עם 41 “נקודות קלאץ’” בלבד. 

“מבחינתי מדובר בהנאה, פשוט הנאה”, אמר בסיום האיש שכבר זכה באליפות עם קליבלנד כשנשאל האם הרגיש את הלחץ כאשר הקבוצה נקלעה לפיגור דו – ספרתי ברבע האחרון וכבר ראתה את רצף הניצחונות נקטע לנגד עיניה. “זה מאוד פשוט, אני לא מסתכל על סיטואציות כאלה כמלחיצות, אני פשוט אוהב לשחק כדורסל. זה כמו משחק בפארק שנמצא בשוויון 7:7 ומשחקים עד 8”, הוסיף הרכז עם השוואה מקורית וסיכם: “אני לא רוצה להגיד שלשחק ב-NBA מרגיש כמו משחק בפארק, אבל אני משתדל פשוט להנות”. 

מי שלא הסתיר את ההתלהבות מההופעה של קיירי היה מאמנו בראד סטיבנס שאמר בסיום: “זו הייתה הופעה יוצאת דופן שלו, הוא החדיר בשאר השחקנים את האמונה שהובילה לקאמבק שלנו. אני שמח שידענו לנצל את הלילה הנפלא של קיירי כדי לחזור למשחק ולנצח”.

בראד סטיבנס (רויטרס)