פיאניג'אני: מקווה שנמשיך לשחק באותו הביטחון

אחרי שסיימה את העונה ברגל ימין, עם השגת המקום השלישי בתום הליגה הסדירה, הפועל ירושלים תפגוש ב-21:05 בפיס ארנה בבירה את עירוני נהריה, שסיימה גם כן את העונה הרגילה היטב במקום השישי, בזכות ניצחון דרמטי על הפועל אילת שמנע ממנה את הפסגה. מי שייעדר מהמשחק בשל פציעה קלה הוא אמארה סטודמאייר.

חמש פעמים בלבד הצליחה הקבוצה שדורגה שישית להדיח קבוצה שדורגה במקום השלישי, כולל בשנתיים האחרונות בהן מכבי ראשל"צ עשתה זאת מול הפועל חולון (2015) ומכבי חיפה (2016). במפגשי העבר בפלייאוף, המאזן עומד על 0:3 לטובת הפועל ירושלים, כאשר אז בעונת 08/09, השלימה הקבוצה סוויפ על הצפוניים. אגב, העונה רשמה החבורה של סימונה פיאניג’אני סוויפ עונתי על הסגולים מנהריה.

עירוני נהריה מנצחת 78:80 את הפועל אילת

מבחינת הפועל ירושלים, אחרי שזכתה באליפות לפני שנתיים והגיעה לגמר אשתקד, תנסה החבורה באדום להעפיל לראשונה בתולדותיה לשלושה גמרים רצופים. מהעבר השני, עירוני נהריה מגיעה לסדרה עם רצף של 11 הפסדים בפלייאוף העליון, מאז שגברה על אליצור אשקלון 81:83 במשחק הרביעי של רבע הגמר בעונת 2004/5. הפועל ירושלים עומדת על רצף של ארבעה ניצחונות בסדרות רבע הגמר, כאשר בשניים מהמקרים היא עשתה את זה במשחק החמישי והמכריע, כולל בעונה שעברה.

“אנחנו יודעים שנהריה תגיע עם ביטחון רב”, אמר מאמן הקבוצה סימונה פיאניג’אני. “יש לה שחקנים טובים ומוכשרים והם ניצחו הרבה משחקים לקראת סיום העונה, אבל כמו כל קבוצה גם להם היו הפסדים, כולל באירופה. כמובן שיתרון הביתיות חשוב, חשוב לנו להתחיל ברגל ימין ולשמור על היתרון הזה. אני מקווה שהאוהדים שלנו יתמכו בנו כמו בכל פעם, שיתנו לנו את האקסטרה. יש יותר לחץ, יותר זריקות, כל משחק יהיה שונה. אנחנו מתכוננים היטב. אני מקווה מאוד שיהיה לנו את הביטחון שהיה לנו באחרונה, השחקנים שלי שיפרו את היכולת בחודש האחרון וניצחו משחקים. אסור לנו לדבר יותר מדי, אם אנחנו רוצים להעפיל ולהתקדם עד הפיינל פור, אלא להשיג את הניצחון”.

הפועל ירושלים מנצחת את קרית גת 75:79

יותם הלפרין סיפר לקראת המשחק: “קודם כל זה מאוד חשוב שיתרון הביתיות אצלנו, הסיטואציה לא הייתה ברור חמישה-שישה משחקים לפני סיום העונה. אני שמח שהצלחנו להביא את יתרון הביתיות אלינו. יש לנו סדרה מאוד מאוד קשה מול נהריה, קבוצה מנוסה עם מאמן טוב שעשתה עונה טובה מאוד עד עכשיו. כל סדרה בפלייאוף תהיה קשה. בכל פעם שהארנה מתמלאת בקהל שלנו קורים דברים טובים, לא סתם רצינו את יתרון הביתיות, רצינו שהקהל יהיה איתנו. גם כשיש לנו ירידיות ועליות הם דואגים להשאיר אותנו בעניינים”.