הפעם אני פחות רוצה לדבר על המשחק. נבחרת אורוגוואי, במיוחד במחצית השנייה, שיחקה טוב יותר והתגוננה בצורה מרשימה מלבד ההזדמנות בסוף של עומר סניור. חלק מעניין ההחמצות שלנו שייך למגרש, הנבחרת מאוד טכנית וכר הדשא לא היה ברמה של מונדיאל. כדורים קפצו, אי אפשר היה לשחק בנגיעה, אי אפשר היה לשחק מהר ואורוגוואי הסתגלה לזה ראשונה.
לא הייתי רוצה לסכם את הטורניר מכיוון שיש לנו עוד משחק על המקום השלישי, להיות אחת מהשלוש הנבחרות הטובות בעולם זה הישג גדול. מבחינה מקצועית הנבחרת הייתה מעולה בטורניר, מול ברזיל היא הייתה טובה מאוד, עלתה עליה בכל פרמטר וניצחה את הנבחרת הטובה בטורניר, היא ניצחה גם כשהייתה פחות טובה, כמו מול יפן אז גילתה אופי בלתי רגיל וניצחה בעשרה שחקנים.
מעבר ליכולת, וראינו שהשחקנים יודעים להניע כדור יפה ולהבקיע שערים נהדרים, לנבחרת הזו יש מנטליות חזקה. היא הפסידה במשחק הראשון, עשתה תיקו בשני וחזרה מפיגור כמה פעמים. אלו לא דברים של מה בכך. מבחינת כדורגל הנבחרת שיחקה טוב, הניעה כמו שצריך, התגוננה היטב, למעשה לא מצאתי נקודת תורפה, גם מי שנכנס מהספסל היה טוב.
נבחרת הנוער של ישראל (צילום: אסי קיפר, ההתאחדות לכדורגל)בדרך כלל החשיפה התקשורתית צריכה לתת דחיפה למעלה, אבל לפעמים זה מסיח את הדעת ומוציא מהריכוז. אי אפשר לעצור את השמחה, אנחנו רואים מה קורה במדינה, כולם יורדים על כולם והנבחרת הזו איחדה את כולם והביאה המון שמחה. חלק מזה השפיע על השחקנים, הם נתקלו בתופעה שהם לא רגילים אליה, מדובר בשחקני נוער או כאלה שמשלימים בבוגרים ופתאום כל עיני המדינה עליהם ואף רבים נסעו לארגנטינה לתמוך. בעיקרון זה צריך לעזור, אבל אני בטוח שזה גם הסיח מעט את הדעת.
לדעתי כל השחקנים יכולים להתקדם מפה לקריירות גדולות. מאוד מצא חן בעיניי השוער תומר צרפתי, גם סתיו למקין שהוא מאוד מהיר ואינטליגנטי, רוי רביבו שחקן מצוין, שחקני הקישור שיחקו עם הרבה שכל ועשו הגנה והתקפה בצורה טובה, דור תורג’מן שחקן נהדר וכן שחקני הכנף. אני חושב שהם צריכים לקבל הזדמנות, הקבוצות מפחדות מכיוון ששחקן צעיר, בשנה הראשונה, אף פעם לא יהיה ברמה של שחקן בוגרים.
גם כריסטיאנו רונאלדו לא היה גדול מהרגע הראשון ואלכס פרגוסון תמך בו עד שהפך לאחד הטובים בהיסטוריה. השחקנים האלו צריכים ללכת לקבוצות שיש בהן מאמן שיתמוך בהם, הם הוכיחו שהם עומדים במשולש ההצלחה – כישרון, תשוקה וחסינות מנטלית. הם הוכיחו שיש להם את התכונות האלה ועכשיו עליהם לקבל דקות משחק ואם הקבוצות אינן יכולות לספק את הדקות, אז שישאילו אותם. גם ג’ון טרי הושאל בתחילת הקריירה.
אופיר חיים על הקווים (צילום: אסי קיפר, ההתאחדות לכדורגל)הנבחרת הזו שיחקה כדורגל טוב, עם שלושה מרכיבים עיקריים. כולם מדברים על המוטיבציה, אבל זה היה הרבה מעבר. כדורגל חכם, טוב וחייבים לזכור שההצלחה אינה מקרית, שכן מדובר בסגנית אלופת אירופה מהקיץ שעבר. אנשים לא מבינים עד כמה עצום ההישג לסיים במקום השני ביורו וכעת מה שעשו במונדיאליטו. הדבר הכי חשוב שיש המשכיות וברגע שיש מנהל מקצועי זה מעיד שקיימת דרך ומכאן ההמשכיות רק תוביל אותנו למעלה.
אופיר חיים מאמן מעולה, לאורך כל הטורניר ראינו נבחרת חכמה, עומדת טוב על המגרש, ידעה להגיב לכל מיני מצבים ומלאת מוטיבציה. מבחינה מקצועית הוא הראה בפעם השנייה שהוא מאמן ברמה גבוהה מאוד, מנהל היטב את הסגל הרחב ויודע להשתמש נכון בחילופים. אני מאוד אוהב את שמחת החיים שלו, הוא גם מאוד שקול בעניין המקצועי ובתגובות שלו, מבחינת ההתאחדות הייתי עושה הכול כדי לשמור אותו, לא הייתי מוותר עליו.
תמיד אנחנו אומרים לשלוח את המאמנים הטובים לנוער וזה נכון, מכיוון שמאמנים טובים מייצרים שחקנים טובים, כמו שמורים טובים ילמדו סטודנטים טובים. כיום יש מאמנים טובים בנבחרות הצעירות, צריך לשמור עליהם ולהמשיך בדרך שהתחילו לפני כמה שנים ועכשיו הצוות הישראלי לקח את האחריות, רק שישמרו עליהם. בעבר שאלה אותי שרת הספורט באיזו דרך לבחור: הגרמנית, הצרפתית, הספרדית או האנגלית? אמרתי לה: לא משנה איזו שיטה, תבחרי דרך. שקודם כל תהיה דרך ואחר כך זה ימשיך.