דניל מדבדב הוא עוף די מוזר בעולם הטניס. הרוסי, שבשנים האחרונות ביסס את מעמדו בטופ העולמי, הפך גם לאחד השחקנים הכי מסקרנים לצפייה, לטוב ולרע. אין באמצע איתו, זה או שממש מתחברים אליו או שמנגד שונאים אותו, כי בניגוד לשלושת הפנומנים (נובאק ג’וקוביץ’ הכי פחות מביניהם), הוא ממש לא מחפש את אהבת הקהל וכנראה אפילו ההפך.
למילים ‘הילד הרע של עולם הטניס’ ישר מתחבר בטבעיות שמו של ניק קיריוס, אבל האוסטרלי קיצוני מדי ומחפש שיראו את זה בכל מחיר, בכל טורניר ובכל משחק. אז איך דווקא הילד המחונן והמנומס ממוסקבה, שאוהב לשחק שחמט ומגיל קטן מנגן בצ’מבלו (כן זו לא טעות. גרסה מוקדמת של פסנתר), הפך לכוכב הרע של הענף, כזה שלחובבי הטניס הוותיקים יותר יזכיר אולי את ג’ון מקנרו האגדי?
באופן טבעי בשנים הראשונות עם כניסתו לטופ 100, המדורג שני בעולם (כיום כמובן) פחות היה באור הזרקורים, אך את הפתיל הקצר, בדומה למקנרו, תמיד היה לו, עוד מהטורנירים הקטנים ביותר. ההשתוללות האחרונה באוסטרליה (בדומה גם לאמריקאי ב-1990) היא רק חותמת שמדבדב לא מנסה להתחבב על מישהו, אלא להגיד ולהתנהג כמו שהוא מרגיש באותו רגע, בלי לחשוב מה יהיו ההשלכות.
דניל מדבדב (רויטרס)על הנייר הרוסי צריך להיות הכי רחוק מזה. מלבד השחמט והצ’מבלו הנהדר הוא הרחיב מתמטיקה בבית הספר וניגן גם בגיטרה. הוריו שלחו אותו ללמוד שחייה, אבל הוא בסוף התאהב בחוג הטניס שהיה ליד. הוא גם התקבל לאוניברסיטה יוקרתית במוסקבה, אולם בסופו של דבר החליט להשקיע את כולו בטניס. הקשר הגיע באופן טבעי מאביו, שהוא מהנדס מכונות במקצועו.
למרות שעבר בגיל 18 לצרפת יחד עם משפחתו, מדבדב עדיין בטוח ששנאת הקהל אליו לא קשורה כלל להתנהגות שלו או לזהות היריבים: “הם שונאים כי אני רוסי”, אמר לאחרונה אחרי הגמר הדרמטי שהיה באוסטרליה, בו הפסיד כזכור לרפאל נדאל הבלתי נגמר. עוף מוזר? אפילו החגיגה שלו יוצאת דופן שמעולם לא נראתה במשחקי הטניס. עם זכייתו באליפות ארצות הברית הוא נפל הצידה כמו נפילת דג.
אחרי ההנפה בפלאנישג מדו בשנה שעברה, שהייתה כידוע עם גביע המייג’ור הראשון שלו בקריירה, שאלו אותו מה זו החגיגה הזו ומדבדב הצבעוני ענה: “אני אוהב לשחק פיפ”א בסוני ויש שם חגיגה כזו אז אימצתי אותה”. מלבד היותו ‘דג’, הרוסי גם רשם ‘ציוני דרך’ ללא ממש חיוביים – הוא חתום על כך שכינה אצטדיון שלם כאידיוטים ואנשים חסרי מוח, כאלה שרק רע להם בחיים.
דניאל מדבדב (רויטרס)מלבד זאת המדורג שני בעולם גם מדבר בזלזול לשופטים: “תסתכל לי בעיניים כשאני מדבר איתך, אתה שופט חצי גמר גראנד סלאם אתה מבין את זה?”, הוא נזף במשחק מול סטפנוס ציציפאס. כמובן שגם היריבים מהעבר השני לא נשארים נקיים. עם היווני המדורג רביעי בעולם יש לו דם רע במשך כמה שנים כבר (מאז המפגש הראשון ביניהם במיאמי 2018) והוא אגב גם הראשון שידע לבקר את הפסקות השירותים היזומות של יריבו מיוון.
במקביל ליחסים הרעים עם אוהדי הטניס, יש מנגד את התמיכה המקומית. אחרי החיכוכים באוסטרליה דניל הודה שכעת מעניין אותו להצליח בשביל עצמו כמובן, עבור משפחתו ולמען ארצו: “רוצה את זה רק בשביל האנשים מאמינים בי, ולא שום דבר מעבר, כמו שחשבתי בעבר”. עד כמה הוא התכוון לכך? המדורג שני הרחיק לכת ואמר שאם יהיה טורניר על משטח קשה במוסקבה, שאפילו יפריע להכנות שלו לרולאן גארוס או לווימבלדון, הוא לא יוותר על הטורניר המקומי, ואפילו ישים את הגראנד סלאם בעדיפות שנייה.
אז כיצד אחד כזה לא יהפוך לגיבור של ולדימיר פוטין? כמובן שכן. אחרי הניצחון המוחץ בארצות הברית נשיא רוסיה היה בין הראשונים לברך על ההישג. “בכל השבועיים בטורניר הזה הפגנת מיומנות והתמדה בהשגת המטרות שלך. במשחק הגמר הצגת יכולת אדירה ולא השארת סיכוי לג’וקוביץ’, שהוא יריב חזק ביותר”. גיבור לאומי בארצו ושנוא בעולם הטניס, אבל כנראה שזה מספיק עבור מדבדב, שאגב כבר אמר לאחרונה: “לא חושב שאשחק מעבר לגיל 30 טניס”.
דניל מדבדב (רויטרס)לשיאים של שלושת הגדולים הוא לא יגיע, אבל מדבדב השנוי במחלוקת הולך להישאר כאן לעוד הרבה שנים. הוא גם נחשב ליורש האמיתי בעולם הטניס, כזה שלא נחנק ברגעים המכריעים כמו אלכסנדר זברב או ציציפאס. יש לו אופי חזק מאוד (ברוב הפעמים) ואולי העובדה שגם הקהל לא בעדו דווקא מוציאה ממנו הרבה יותר. אם לא קאמבק מטורף של נדאל בגמר מלבורן, הרוסי היה גם הראשון ששם בצד את שלוש האגדות ומצליח להשתלט על הסבב, אבל הוא ימתין בינתיים עוד טיפה.
אז בשורה התחתונה – לדניל ישנה עוד דרך ארוכה להפוך להיות מקנרו הגדול (7 תארי גראנד סלאם), אך בכל הקשור למסביב ועניין שהוא מושך - לכותרות, לשערוריות ולפיוז הקצר הוא בהחלט בדרך להיכנס לנעליים של האמריקאי, רק נקווה שלא מהבחינה של שימוש בסמים וכו’. בקיצור, קיריוס – אאוט, מדבדב – אין, ולפחות עם זה גם מגיעה יכולת טובה ואופי חזק, לא רק חבטות בין הרגליים ומראה מוחצן.
סופרבול: זאת הפרסומת של סרינה וויליאמס