האם בתחילת העונה חשבתם שתראו את מאמן נבחרת קפריסין דאז, רן בן שמעון, חוגג בריקודים את סיום העונה בחדר ההלבשה באצטדיון הי"א לצלילי מוזיקה בערבית והרבה מים באוויר? סביר להניח שלא. אבל אולי זה מה שמיוחד במועדון מעיר הנמל, הדברים הלא צפויים שמגיעים ממסדרונותיו. הקבוצה של רב"ש חגגה את הניצחון על חדרה שהיה גם הפעם הראשונה העונה בה הצליחה לחבר שני ניצחונות רצופים תוך שהיא רושמת הישג מרשים בו כבשה 12 שערים ב-282 הדקות האחרונות, שער כל 23 וחצי דקות בממוצע.
הקבוצה של רן בן שמעון סיימה במקום השמיני וכבר מכוונת מטרות לעונה הבאה, "ראויים לפלייאוף עליון פחות מזה ייחשב לכישלון". בין השאלות הגדולות לעונה הבאה-האם מכירתו של דין דוד תידחה בעונה בשל משבר הקורונה?
באשדוד לא מסתירים את העובדה שכבר לפני שלושה מחזורים החלו ההכנות לעונה הבאה שעד אותה העת היו מסודרות ושמורות היטב במחברתו של המאמן שהצטרף באמצע העונה. כפי שכבר פרסמנו קודם, הקבוצה לא צפויה לערוך שינויים רבים מדי אלא בעיקר להתמקד בעמדות מסוימות, שמבחינת בן שמעון יש צורך בחיזוק שכן צפויים להנחית שלושה זרים בעמדות של בלם, קשר 50:50 וחלוץ וכמו כן, לצרף בין שניים לשלושה שחקנים ישראליים. שביעות רצון מאוד גדולה מהדור הצעיר שהשתלב בשבועות האחרונים עם הקבוצה הבוגרת וצפוי לקחת חלק משמעותי גם בעונה הבאה לצד הוותיקים אחרי שהביאו תוצרים גם אתמול היה זה עידן דהן החלוץ המבטיח שעלה מהספסל וכבש שער שלישי בתוך שני משחקים.
רן בן שמעון כמו שלא ראיתם מעולםבמועדון התריעו עוד בטרם היציאה לחל"ת של השחקנים כי יערכו קיצוצים בשכר לעונה הבאה כמו בכל הכדורגל הישראלי בשל משבר הקורונה, ועל כן גם לא צפויים במועדון לערוך שינויים גדולים. באשדוד יבדקו את ההצעות שעתידות להגיע וכבר הגיעו על חלוץ הקבוצה דין דוד שמעורר עניין רב בקרב קבוצות הצמרת לאורך העונה. גם העברה לאירופה עומדת על הפרק אך עם זאת, במועדון מודעים למצב הכלכלי אצל הקבוצות ולא ירצו להפסיד על מכירתו של החלוץ המוכשר, וייתכן שהוא יישאר לפחות עוד עונה אחת לשביעות רצונו של בן שמעון שמאוד מעוניין בשירותיו.
גם השחקן הבולט ביותר של הקבוצה העונה, שזכה כבר לכינוי "הג'וקר", שלומי אזולאי מעורר עניין אצל הקבוצות היריבות, אך המאמן לא יהיה מוכן לוותר עליו בקלות בעודו בונה את הקבוצה בין היתר גם עליו. הקשר בן ה-30 שכבש אמש, סיים עונת שיא מבחינתו עם 12 שערים ושמונה בישולים בכל מסגרות וסיכם: "כיף גדול לסיים את העונה עם שני ניצחונות ברצף, המטרה שלנו הייתה לסיים בטעם מתוק. גם להגיע למקום השמיני שמבחינתנו זה עוד הישג, להבדיל משנים קודמות ועכשיו הפנים לעונה הבאה, אנחנו רוצים עונה יותר טובה בעזרת השם אז נקווה שיהיה טוב. אנחנו צריכים להמשיך את סיום העונה שעשינו עכשיו גם לעונה הבאה, עם תוצאות טובות תוך כדי הצגת כדורגל יפה וטוב כמו שעשינו".
שחקני אשדוד חוגגים עם שגיב יחזקאל (חגי מיכאלי)על העונה הבאה: "אנחנו צריכים לשים דגש גם על ההגנה שלנו כי ספגנו יותר מידי העונה וזה מה שעשה את ההבדל בסופו של דבר בין פלייאוף עליון לפלייאוף תחתון השנה, כי כבשנו הרבה שערים אבל גם ספגנו הרבה. אם נעשה בעונה הבאה עונה יותר טובה הגנתית אז נסיים בפלייאוף העליון. זו הייתה עונה טובה, מספקת, הרגשתי שאני חוזר לעצמי ונהנתי מכדורגל. זה כיף גדול, אני שמח שהגעתי לאשדוד, אני מרגיש פה בבית ומאחל לעצמי לעונה הבאה-הרבה גולים והרבה ניצחונות".
בתוך כך, השבוע הודיעה אשדוד לבנאל אדרי, זוהר אביסרור, גל אביב ואליאור משעלי כי הם לא בתוכניות של הצוות המקצועי ועליהם למצוא קבוצה לעונה הבאה. משעלי בן ה-25 שהושאל לרמת השרון בתחילת העונה, רשם עונה מוצלחת בליגה הלאומית עם 15 שערים עד כה, כובש כבר שנה שלישית ברציפות מספר דו ספרתי של שערים בליגה השנייה, מכוון לליגת העל כשכבר מספר קבוצות החלו לגשש בעניינו.
רפי כהן (משה חרמון)רפי כהן צפוי להתמנות כמאמן השוערים החדש של מ.ס אשדוד ויחליף בתפקיד את איתי זילפה שעוזב את המועדון אחרי עשור. זילפה זכה ל"זובור" פרידה בחדר ההלבשה. כהן בן ה-49 שימש כמאמן השוערים של עירוני רמת השרון העונה בליגה הלאומית, קודם לכן גם בהפועל פתח תקווה וזוכה להערכה גדולה בכדורגל הישראלי. שוער העבר שיחק במהלך הקריירה שלו במדי מכבי פתח תקווה, מכבי חיפה, הפועל פתח תקווה, הפועל רמת גן ופרש לבסוף במדי הפועל ירושלים בגיל 42 אחרי קריירה מפוארת והופעות בנבחרת ישראל. כהן עשוי לחבור לקבוצה מעיר הנמל אחרי שזילפה נפרד אמש מאנשי המועדון כשערב לפני המשחק ערכו לו ארוחת ערב מיוחדת. עוד בצוות המקצועי של רן בן שמעון, עוזר המאמן משה אוחיון עדיין לא קיבל הצעה לחוזה חדש ועדיין בוחן את עתידו כשההצעה מהליגה הלאומית עדיין על הפרק.