מגיפת הקורונה פגעה בשגרת יומם של ספורטאים רבים. גם באלה שיצאו לחו”ל, כמו האתלטית אדווה כהן, שעברה ללמוד ולהתאמן בקולג’ בארצות הברית - ונאלצה לחזור ארצה תוך כדי שנמלטה ממגיפת הקורונה שהתפשטה ברחבי ארצות הברית. ההכנות לקראת ההופעה הראשונה שלה במשחקים האולימפיים נדחו לעת עתה, אבל היא עצמה חזרה לישראל לעת עתה ותתחרה במגרש הביתי מחר (שבת) בגביע האיגוד שיתקיים באצטדיון האתלטיקה שבהדר יוסף בתל אביב.
“חזרתי בסוף מאי. יש הרבה שחזרו כבר במרץ בגלל הקורונה אבל אני חזרתי רק כשסיימתי את הסמסטר. הייתי בבידוד, יצאתי ועכשיו אני שוב אני בירושלים, מתאמנת עם הקבוצה הרגילה שהתאמנתי איתה לפני המעבר”, סיפרה אדווה כהן בראיון ל-ONE אחרי שחזרה מארצות הברית, שם היא לומדת ומתאמנת באוניברסיטת ניו מקסיקו. “עברתי סמסטר אחד ועוד חצי סמסטר בשנה הזו, ואז ברגע אחד הודיעו שסגרו את האוניברסיטה והכל הפך להיות ריק”.
אדווה כהן בניו מקסיקו (פייסבוק)ההודעה הזו, שהגיעה בגלל התפשטות נגיף הקורונה, השאירה את אדווה בהלם. “זה היה קצת מוזר, אבל זו הייתה ההחלטה של כל האוניברסיטאות כמעט באמריקה, לסגור ולעבור ללימודים באינטרנט דרך המחשב. הם לא רצו שזה יתפשט עוד יותר בזמן שכולם לומדים בכיתות, אז הפסקנו ללמוד ביחד וחזרתי לארץ ברגע שהבנתי שאני בעצם יכולה ללמוד גם מהארץ”.
אוניברסיטת ניו מקסיקו היא אוניברסיטה של ספורט ונחשבת לאחת מהטובות ביותר מבין הקולג’ים הקיימים בארצות הברית. מבחינתה של האתלטית הישראלית, היא בנתה על קפיצת מדרגה ביכולות שלה בזכות העבודה בקבוצת האימון הייחודית שלה במהלך התקופה הזו, אבל הכל נעצר בינתיים, כולל האימונים שם. לראשונה בקריירה שלה, היא נעצרה במכשול לא מוכר שנקרא וירוס הקורונה.
אדווה כהן בת ה-24 גדלה בירושלים ורשמה את הפריצה הראשונה שלה לפני כשלוש שנים, אחרי שניפצה ארבע פעמים את שיא ישראל בריצת 3,000 מטר מכשולים בתוך חודשיים. היא עשתה זאת פעם אחר פעם, כשבאליפות ישראל היא ניפצה שיא בן 12 שנה עם תוצאה של 10:16.20 דקות, באליפות אירופה לאומות דרג ב’ שנערכה בארץ מיד לאחר מכן היא ירדה ל-10:12.95 דקות, אחר כך קבעה תוצאה של 10:10.22 דקות ולבסוף קבעה 10:07.82 דקות באליפות אירופה עד גיל 23 והבטיחה לעצמה את המקום התשיעי בתחרות הזו.
אדווה כהן (צילום באדיבות מועדון לידר ירושלים)זה היה שיפור מהיר שהפתיע רבים. עם הזמן, אדווה כהן התקדמה עוד יותר והגיעה עד למקום החמישי באליפות אירופה שנערכה בברלין, שם היא רשמה את שיאה האישי שעומד על 9:29.74 דקות, כאשר הקריטריון שנקבע לאולימפיאדת טוקיו דורש מהרצות ב-3,000 מכשולים לסיים בתוצאה נמוכה יותר מ-9:30 דקות. למעשה, אדווה כהן עשתה קפיצה יוצאת דופן בענף הזה, כולל שיא מדהים והישג חשוב בזירה האירופית, משהו שלא הרבה אתלטים ישראלים עשו בשנים האחרונות.
בהמשך כהן אף הגיעה גם למקום העשירי באליפות העולם הראשונה שלה, שנערכה בדוחא לפני כשנה, עם תוצאה של 9:42.92 דקות ב-3,000 מכשולים. אחר כך עשתה 9:38.01 דקות באמצע השנה שעברה, אך התקשתה לרדת שוב מהזמן שנקבע בקריטריון האולימפי לטוקיו והתקשתה שוב להגיע לשיאה האישי מאליפות אירופה.
היכולת שלה מעט דעכה בחודשים האחרונים, ככל הנראה בגלל שאדווה יצאה ללמוד בקולג’ בארצות הברית ואחר כך היא גם החליפה מכללה, שינתה תוכנית אימונים ומאמן, והחלה להשתתף בלא מעט תחרויות במכללות. “בהתחלה למדתי בקולג’ תואר במדעי המחשב. התחלתי סמסטר באוגוסט, אבל אחרי אליפות העולם שהייתה בסוף ספטמבר חזרתי לקולג’ והיה לי קשה להדביק את הפער, כלומר גם ללמוד וגם להתאמן במקביל. הרגשתי שאני לא ישנה מספיק ושאני לא יכולה להתמקד בכל כך הרבה דברים ביחד אז בסופו של דבר עברתי ללמוד לתואר במינהל עסקים עם התמחות במדעי המחשב. השנה הראשונה שלי שם הייתה קצת קשה, אבל אחר כך היה בסדר גמור. המאמנים למדו להכיר אותי יותר טוב, התאמנתי בקבוצת ריצה של 15 בנות בריצות הארוכות וגם הבנים עזרו מאוד באימונים, שזה משהו שלא ממש קיים בארץ וזה עזר לי מאוד”, סיפרה האתלטית.
אדווה כהן יחד עם הרצות באליפות העולם בדוחא (רויטרס)יכול להיות שהתכנית החדשה באימונים די פגעה בה בהתחלה, אבל גם יכול להיות שהיא דרשה זמן הסתגלות, ואדווה כהן דווקא הייתה אמורה להתפוצץ שוב לשיאים חדשים ממש בחודשים אלה בדרך לאולימפיאדת טוקיו. אלא שכאמור, העולם עצר מלכת וכך גם האתלטיקה.
“אחרי שסיימתי את אליפות העולם וחזרתי לקולג’ התאמנתי לקראת עונת מירוצי השדה. המכללה שלי סיימה במקום הרביעי במירוצי שדה במכללות ואז הייתה פגרה, חזרתי להתאמן קשה כדי להתכונן לאולימפיאדת טוקיו וגם לעונת האולמות. הגעתי להשתתף בתחרות של קולג’ים באולם ועלינו לגמר במירוץ שליחים וב-5,000 מטר, אבל יום לפני ביטלו לנו כל את הגמרים - והכל נעצר פתאום בפברואר. הבנתי שכנראה שאין אולימפיאדה ושעוצרים את כל התחרויות בעולם, דווקא בזמן שהרגשתי שאני מתקדמת ושהתוצאות שלי משתפרות לראשונה מזה שנתיים, אבל בעצם לא יכולתי להראות את זה כי כל התחרויות פתאום בוטלו. למרות הביטולים, עד חודש מרץ עוד המשכתי להתאמן כדי להתכונן לאולימפיאדת טוקיו, אבל בסוף הורדתי רגל מהגז אחרי שהודיעו שגם היא נדחתה”.
כעת היא תתחרה בארץ, על אף שגם בישראל בוטלו חלק מהתחרויות והתוכניות השתנו. הליגה הבין-אוגדתית לא תתקיים השנה, אבל כהן תתמודד בסוף השבוע בתחרות גביע האיגוד ולאחר מכן גם באליפות ישראל שצפויה להתקיים בתחילת אוגוסט. והיא תעשה זאת תוך כדי שתמשיך בלימודיה מהארץ, כאשר את התואר האקדמאי הראשון שלה היא תקבל בעוד כשנה, אחרי ארבע שנות לימוד.
אדווה כהן מימין (ההתאחדות הבלארוסית)ככל שהיא מסתובבת יותר בארץ בימים אלה, יש דבר אחד שמשמח אותה מאוד - וזה השינוי התודעתי שהובילה כלפי המקצוע שלה. יש שיאמרו, שהיחס כלפי ריצת המכשולים משתנה בתהליך שדומה לזה שעברה ריצת המרתון, שהפכה בעשור האחרון לאחת מהפופולאריות בישראל. “יש בנות צעירות שהתחילו לרוץ מכשולים בארץ ויש התעוררות מסוימת גם בגברים, וזה מאוד מעודד שיש מי שבאים אחריי. אני חושבת שאולי הקמתי לתחייה את המקצוע הזה עם ההצלחה שלי וזה מעולה”, אמרה כהן בחיוך.
כל הספורטאים האולימפיים נמצאים בתקופה של אי ודאות בעקבות משבר הקורונה ודחיית המשחקים האולימפיים בשנה. מצד אחד הם צריכים להתאמן ולהשתפר לקראת הקיץ הבא, ומצד שני אין עדיין תחרויות בינלאומיות להשתתף בהן. “קשה להגיד מה יהיה בעוד שנה. בינתיים אני עובדת באימונים על כל החולשות שלי בריצה ומתחזקת. המטרה היא כמו תמיד לשפר את היכולות שלי ולהוכיח לעצמי שאני יכולה להצליח שוב לרדת מ-9:30 דקות, שזה הקריטריון שלי, או לכל הפחות להתברג בין 45 הטובות ביותר בעולם. כרגע אני נמצאת ביניהן ובמקום טוב, ככה שאם לא יהיו בכלל שום תחרויות עד לטוקיו אני עדיין אתחרה במשחקים האולימפיים, אבל אין ספק שיש אי ודאות שקצת מטרידה אותי. אני אעשה כל מה שאפשר כדי לצבור עוד ניסיון ובעזרת השם לנסות להעפיל לגמר באולימפיאדת טוקיו. זה החלום שלי כרגע. אני רק מקווה שכל הסיפור של המגיפה הזאת ייגמר”.