לקראת המפגש הקריטי בפלייאוף מול סקוטלנד, נבחרת ישראל גילתה הערב (שלישי) מי יהיו יריבותיה בליגת האומות 2020/21 בבית 2 של הטורניר החדשני – נבחרת צ’כיה (החזקה ביותר על הנייר), שוב מפגש מול הסקוטים וסלובקיה שהיא היריבה של הנבחרת הלאומית מהדרג השלישי.
אנדי הרצוג אמר: “זה בית קשה, אבל זה בגלל שהיה לנו קמפיין טוב בפעם הקודמת. אם להיות כן, אני מרוכז כרגע בסקוטלנד כי ב-26 במרץ זה המשחק הכי חשוב עבורנו. זה מצחיק שקיבלנו אותם שוב וייצא לנו לשחק מולם חמש פעמים בשנתיים. גם צ’כיה נבחרת חזקה מאוד, ואני חושב שגם לסלובקיה יש איכויות. זה בית מעניין ויש לנו סיכויים, אבל מה שהכי חשוב זה המשחק בגלאזגו ב-26 במרץ, חייבים לנצח במשחק הזה”.
אנדי הרצוג מגיב להגרלהכמו כן, המנהל הטכני, וילי רוטנשטיינר: ״להיות בליגה B בליגת האומות זו הצלחה גדולה, ובליגה זו באופן טבעי ישנן יריבות חזקות מאוד. המשחקים האלה מביאים אותנו קדימה בתהליך החזרה שלנו לצמרת האירופית ונעשה הכל כדי להצליח״.
ערן זהבי (רדאד ג'בארה)ערן זהבי סיפר: “הראש אמנם במשחקים המכריעים במרץ הקרוב, אבל אין ספק שהשיבוץ בדרג B והמשחקים הצפויים מול צ׳כיה, סלובקיה ושוב סקוטלנד מבטיחים לנו עוד משימה לא פשוטה. עם זאת, ההגרלה לא התאכזרה אלינו ובעבר כבר השכלנו לנצל את ההזדמנות בליגת האומות כדי להתמודד על כרטיס ליורו 2020 וגם הפעם זאת הזדמנות בכלל לא רעה להיאבק עד הסוף. נבחרת ישראל נבנתה מחדש, היא תחרותית ושאפתנית ואני בטוח שהשילוב בין שחקנים ותיקים לצעירים יבוא לידי ביטוי מוצלח בליגת האומות הקרובה. ועדיין, המשחק היחיד שבאמת מעסיק אותי כרגע הוא ב-26.3 בגלאזגו”.
ביברס נאתכו, קפטן הנבחרת: ״ההשתתפות הראשונה בליגת האומות האירה לנו פנים בכל הקשור להתחדשות בנבחרת, ההעפלה לדרג B ובעיקר ההזדמנות במרץ הקרוב להשיג כרטיס ליורו 2020. הפעם האתגר עוד יותר גדול במפגשים מול נבחרות איכותיות כמו צ׳כיה, סלובקיה והשותפה הקבועה החדשה שלנו סקוטלנד, אבל זה חלק חשוב עבור נבחרת וכדורגל ששואפים להתקדם. אנחנו ממוקדים כרגע בסקוטלנד ובמשחק המכריע מולה, יהיה מספיק זמן לנתח את היריבות בליגת האומות בהמשך״.
רתם קמר, אנדי הרצוג ואורן חסון בהגרלה (מערכת ONE)מנור סולומון הוסיף: “הגרלה לא קלה, שמולידה אתגר גדול וסיכוי להצליח. אם רוצים להתקדם, זה יקרה רק במפגשים מול יריבות איכותיות. ידענו לא פעם להתעלות במפגשים עם נבחרות טובות מאתנו ואני מאמין שנוכל לעשות זאת שוב. זה בהחלט לדומה לאתגר העצום שמחכה לנו במרץ הקרוב. נגד סקוטלנד, איך לא״.
אורן חסון, יו״ר ההתאחדות: ״ההעפלה לדרג השני בליגת האומות מביאה עמה אתגר מקצועי ולאומי משמעותי. עבור נבחרת ישראל והכדורגל הישראלי, ליגת האומות היא הזדמנות לא רק לקיים כמה שיותר משחקים ברמה אירופית גבוהה, אלא גם אפשרות להיאבק על כרטיס לטורנירים הגדולים. אחת כזאת מחכה לנו ב-26 במרץ בגלזגו ואני מאמין כי גם ב-31.3 בנורבגיה או סרביה. ההתמודדות מול נבחרות איכותיות תסייע לנו להתקדם ובוודאי תעניין את האוהדים בארץ. כרגע אנחנו מתמקדים בניסיון להעפיל ליורו 2020 מתוך אמונה גדולה כי הדבר אפשרי. מיד לאחר מכן נתחיל בהיערכות לליגת האומות במהדורה השנייה שלה״.
רתם קמר, מנכ״ל ההתאחדות: ״ברור שזהות היריבות תילקח בחשבון כאשר נחליט על האצטדיונים בהם נארח את המשחקים. המהדורה הראשונה של ליגת האומות הוכיחה עד כמה נבחרות בסדר הגודל שלנו עשויות לצאת נשכרות מהמפעל החדש, קל וחומר אם נשכיל במרץ הקרוב להשיג את הכרטיס ליורו 2020. הפעם האתגר גדול עוד יותר בזכות העלייה בדירוג, אבל אנחנו אופטימיים לגבי התהליך שעוברת הנבחרת הבוגרת ומשוכנעים שנציג כדורגל חיובי גם הפעם״.