הפועל תל אביב תתייצב הערב (שני, 20:15) באצטדיון טדי למשחק מול בית"ר ירושלים, עוד קרב שיכריע לאן פניה מועדות בהמשך העונה, ועוד מול יריבתה המרה שעל ההיסטוריה בין השתיים אין צורך אפילו לפרט. בבירה, היא בעיקר תנסה לנצח את המעידות של כל יריבותה למאבק על הפלייאוף העליון, כדי להתקדם עוד צעד לעבר המקום השישי לפחות, אך צפויים לה לא מעט אתגרים בבירה.
בעוד הנתון הכי מעודד מבחינת ניר קלינגר הוא שחמשת המשחקים האחרונים בין הקבוצות בליגה הסתיימו בניצחון האורחת, ישנם גם כמה נתונים עמם הוא ייאלץ להתמודד. הפועל ת"א - שהתפרקה כבר פעמיים בתקופתו בחוץ בתבוסות קשות למכבי נתניה ולמכבי חיפה, במשחקים בהם נכנעה כבר במחצית הראשונה – תפגוש את הקבוצה של רוני לוי שכבשה העונה יותר שערים במחצית הראשונה מאשר כל קבוצה אחרת: 22. בית"ר ירושלים גם כובשת הכי הרבה בליגה בהתקפות מתפרצות (13) והכי הרבה מבעיטות מחוץ לרחבה (8).
קלינגר: משחק עם המון יוקרה קלינגר שם על נושא ההגנה דגש גדול מול שחקניו בשבוע האחרון. הוא גם דיבר במסיבת העיתונאים אתמול על העובדה ששתי התבוסות הקשות שהקבוצה שלו ספגה הובילו להפרש שערים גרוע (11-) שעוד עלול להיות בעורכיהם של האדומים בסיום העונה הסדירה. מה גם, שהפועל ת"א סופגת ביחס הכי גרוע בליגת העל עם שער חובה כל 7 ניסיונות של יריבותיה.
המאמן, שפספס במעט את הכרטיס לפלייאוף העליון בעונה שעברה עם בית”ר, מחפש תיקון כדי לחזור לקדמת הבמה אחרי שנתיים (מאז שעשה זאת עם הפועל חיפה), יתמודד מולה בניסיון לעשות זאת עם הפועל ת”א. הוא משתוקק, כמו גם המועדון כולו, לשוב אל קדמת הבמה של הכדורגל הישראלי וכמובן לרשום לכך המשך ישיר בגביע המדינה. לפי אנשים בהפועל ת”א ומחוצה לו, קלינגר “בטירוף” על המשחק הערב וכן על המשחק הבא, יותר מתמיד.
ניר קלינגר כמאמן בית"ר ירושלים (רדאד ג'בארה)לאחר המשחק מול בית"ר, יש לקלינגר דרבי בחוץ מול מכבי ת"א על הראש וגם מחזור סיום לעונה הסדירה עם קרב ישיר מול הפועל חדרה. בקיצור, הדרך לפלייאוף העליון רצופה באתגרים שרק הולכים ונהיים קשים יותר ויותר עבור האדומים, וגם לאחרות כמובן. בכלל, מול היריבות הצהובות יש לו חשבון פתוח מתחילת דרכו בוולפסון. כזכור, לפני סיבוב בדיוק, לאחר משחק הבכורה שלו על הקווים, הוא פגש את בית”ר ואת מכבי ת”א והפסיד פעמיים, למרות שני משחקים טובים של קבוצתו שהייתה מפורקת עד אז, ונשאר רק עם המחמאות. הערב, הוא יגיע לטדי במטרה לחזור הביתה עם הרבה יותר מזה.
מי שיהיו משמעותיים ביותר עבורו הם כמובן עומרי אלטמן, שמאז המחזור ה-17 מעורב ישירות ב-8 שערים (4 גולים ו-4 בישולים מתוך ה-10 שהפועל ת"א כבשה) ואוראל דגני, שהוכיח ביום שבת האחרון כמה היה חסר מול החיפאיות. הבלם, שכשיר לפתוח בהרכב למרות שנעדר מכמה אימונים (גם אחד של נבחרת ישראל) בשל מחלה בשבוע שעבר, רושם ממוצע תיקולים מוצלחים גבוה במיוחד של כ-79 אחוזים והוא שלישי בקטגוריה מבין אלו שביצעו למעלה מ-20 העונה.
עומרי אלטמן חוגג עם שחקני הפועל תל אביב (שחר גרוס)לקראת המשחק, קלינגר תרגל לא מעט אפשרויות לגבי ההרכב הפותח, כאשר רז כהן פצוע ונמצא בספק להתמודדות לאחר שחש רגישות בשריר הירך האחורי. לפני המשחק יוחלט האם הקשר יוכל להיכלל בסגל. מהתרגולים של המאמן, עולה כי הוא מתלבט בין מייקל אולהה לעומר דמארי, בין מוטי ברשצקי למאור בוזגלו ובין ניר לקס לעמנואל בואטנג – שתורגלו כולם לסירוגין. כמו כן, הוא יכריע לגבי עמדת השוער בין יואב ג'ראפי, ששיחק בהצלחה בזמן שאריק ינקו נעדר בחודש האחרון, לבין האחרון שחזר לכשירות מלאה.
מעבר לפן המקצועי, קלינגר עסק בימים האחרונים גם לא מעט בפן המנטלי, כהרגלו וכהרגל משה סיני בתקופתם יחדיו. בין היתר אמר לשחקניו לקראת המשחק מול בית"ר: "הכל ברור במשחקים מהסוג הזה. ידוע מה אנחנו צריכים לעשות ומה מונח על הכף. זה משחק שכולם נמדדים בו".
עומר דמארי. בתמונת ההרכב (עמית מצפה)הרכב משוער: יואב ג'ראפי (אריק ינקו), איאד אבו עביד, אוראל דגני, רז שלמה, מרווין פירסמן, שי אייזן, ניר לקס (עמנואל בואטנג), סטפן ספירובסקי, מוטי ברשצקי (מאור בוזגלו), עומרי אלטמן ומייקל אולהה (עומר דמארי).