שמחה גדולה בחדר ההלבשה של מ.ס. אשדוד לאחר הניצחון 0:2 אמש (שלישי) על סקציה נס ציונה, שהיה גם לניצחון הראשון של המאמן רן בן שמעון מאז שב אל הקווים בעיר הנמל.
רגע לפני סגירת חלון ההעברות מחר, במועדון ינסו להאיץ את המגעים עם א.א.ק אתונה באשר לצירופו של החלוץ היווני, יורגוס יאקומאקיס, כאשר ישנה שאיפה להגיע לכדי סיכום גם עם השחקן עצמו על מנת לאפשר לעסקה לצאת לפועל במהירות האפשרית. החלוץ בן ה-25 שנרכש בעונת 2016/17 על ידי קבוצתו הנוכחית מפלטניאס, כבש אשתקד שני שערים בעשרה משחקים במדי OFI כרתים אליה הושאל. העונה לא זכה ליותר מידי קרדיט אך שותף ב-13 משחקים בהם לא הצליח למצוא את הרשת.
בחזרה למשחק. אחרי שני משחקים אשדוד יצאה למשחק חוץ מול נס ציונה שנלחמת על חייה בליגה, בידיעה כי כל תוצאה מלבד ניצחון תיחשב לאכזבה גדולה מבחינתם. עם שריקת הסיום התחוללה חגיגה גדולה בחדר ההלבשה, כשגם המאמן שסוף סוף הצליח לחייך עם שלוש נקודות, הצטרף לשירים ולתמונת הניצחון בעודו מוקף בשחקני הקבוצה.
בן שמעון: "מאמין שנהיה בפלייאוף העליון"בן שמעון עלה במערך שונה משני המשחקים האחרונים כשחזר למערך של ארבעה שחקני הגנה, וזכה ליכולת מצוינת של החלוץ הצעיר דין דוד שגרף את מירב השבחים לאחר שכבש צמד והשתווה למלך השערים של הקבוצה, שלומי אזולאי שהיה אחראי על הבישול של השער הראשון וזכה גם הוא למחמאות.
במועדון שיבחו את המאמן על "קריאת המצב" ושינוי המערך בהתאם, וטענו כי היה זה המפתח לניצחון על אף שלנצל את חולשת המארחת ולהציג תצוגת תכלית מצידם. בן שמעון המשיך להבהיר גם לאחר המשחק הזה כי אינו מתכוון לאמץ שיטה אחת וכי על חניכיו יהיה ללמוד את שני המערכים.
שחקני אשדוד חוגגים (חגי מיכאלי)"זה כיף לנצח, הקבוצה הייתה ניצחון", סיכם רן בן שמעון, "אני מקווה שזו רק ההתחלה. אני מאמין גדול בקבוצה הזאת, המטרות הקרובות זה להגיע לפלייאוף העליון, המטרות הרחוקות זה להפוך לקבוצה משמעותית עם זהות ואני מאמין שזה יקרה. צריך למצוא את הדרך לתוצאות וכדורגל חיובי ביחד".
מה שהעיב קצת על החגיגות הן הפציעות של יעקב בריהון ושגיב יחזקאל שהוחלפו. בריהון נפגע ליד הברך מהיתקלות עם שי אליאס ויעבור צילום במהלך היום, שעתיד לבדוק את חומרת הפגיעה, ואילו יחזקאל הרגיש כאבים ברגלו ובצוות הרפואי מעריכים כי מדובר בעומס בלבד, אך גם החלוץ ייבדק אם יחוש בכאבים בשנית.
יעקב בריהון מקבל טיפול (חגי מיכאלי)בתוך כך, אשדוד צירפה שעות ספורות לפני המשחק את הקשר הברזילאי, ראנן אריאס שכבר הספיק לערוך בכורה כשנכנס בדקה ה-73 אחרי שלקח חלק באימון אחד בלבד עם הקבוצה. רב"ש ניסה להסביר זאת ואמר: "רועי גורדנה היה מאוד חסר לנו, הוא שחקן מאוד משמעותי בשבילנו. לא הייתי הכי שלם במאה אחוז עם השילוב של ראנן אבל היו חוסרים, קיבלתי החלטה לא הכי פופולרית אבל בשביל משחק ראשון זה מעולה".