"יזראל סטארט אפ ניישן" תחל מסעה באוסטרליה

“יזראל סטארט אפ ניישן” תפתח לפנות בוקר רשמית את מסעה בעונה היסטורית בליגה של הגדולות ביותר, כאשר תזנק לשלב הראשון ב״טור דאוון אנדר״, הטור הגדול של אוסטרליה. 150 הק”מ מחר (שני) בדרום אוסטרליה יהוו את הופעת הבכורה של קבוצת האופניים המקצוענית הישראלית הראשונה - רק בת חמש וקצת - בסבב הוורלד טור אליו עלתה העונה ושיאו אמור להגיע בסוף יומי בהופעה היסטורית של הקבוצה בטור דה פראנס. 

״כשאני חושב על זה לפעמים זה בלתי נתפס שאני מוצא את עצמי עם הקבוצה פה עם הגדולות בעולם״, אמר עומר גולדשטיין, הרוכב הישראלי בהרכב של יזראל סטראט אפ ניישן לטור האוסטרלי. ״זה בהחלט לחץ. אני לא בורח מזה שגם הקבוצה וגם אני צריכים להוכיח שאנחנו שייכים. וזה לא יקרה בדיבורים אלא על האספלט החל מעוד כמה שעות. אישית אני לא מרגיש רגשי נחיתות ובוודאי לא הקבוצה. יש לנו פה רוכבים שמסוגלים לנצח ואני ממוקד בלנסות לעזור, כי זה התפקיד שלי פה״.

יזראל סטארט אפ ניישן (בטיני פוטו)

עומר מתכוון כמובן לכמה מהרוכבים הבכירים של הקבוצה כאן ובראשם אנדרה גרייפל, הספרינטר הגרמני האגדי שהצטרף לקבוצה הישראלית השנה עם 157 הניצחונות ברזומה שלו. בגיל 37 , גרייפל מקווה שיש לו עדיין מספיק עצמה ברגליים כדי לנצח ברמות הגבוהות ביותר אבל למרות שהוא עצמו מעדיף להנמיך ציפיות, חבריו וראשי הקבוצה מאמינים שהוא מסוגל להביא לקבוצה נצחון ראשון בוורלד טור - אולי כבר בטור האוסטרלי.

״הוא חד והוא מוכן ואני מאמין שעדיין יש לו יכולת להלחם על נצחון״, אמר המאמן הבלגי של הקבוצה אריק ואן לאנקר. כבר לפנות בוקר שעון ישראל, ימתין המבחן הראשון לגרייפל, בשלב שיסתיים בוודאות בספרינט. הקבוצה הביאה לאוסטרליה קבוצה מאוזנת שכוללת מטפסים מעולים ובראשם בן הרמנס, הבלגי שניתח בעונה שעברה את הטור של אוסטריה והטור של יוטה. המטרה היא שהרמנס יסיים במיקום גבוה בדירוג הכללי.

טור דאוון אנדר (Tour down under) בדרום אוסטרליה הוא בן שישה שלבים והוא מושך עניין וקבל עצום במדינה למרות שהיא טרודה באסון השריפות שעשה שמות באזורים עצומים, כולל באזור המרוץ. הקבוצה הישראלית נרתמה נרתמה גם היא בדרכה הצנועה, ופותחה בקמפיין בעזרת הרוכבים שלה לגיוס תרומות לארגוני הצלה ובעיקר להצלת בעלי חיים שחצי מיליון מהם נספו ואחרים אובדן את שטחי המחיה שלהם.