קשה היה לפספס את השמחה של שחקני מחזיקת גביע המדינה הפועל ירושלים אמש (שני) לאחר עלייתם לחצי גמר הגביע על חשבון מכבי תל אביב אחרי 90:92 דרמטי בהיכל מנורה מבטחים, שקבע כי מסע ההגנה על התואר יימשך.
אחרי שלושה משחקים רצופים בהם לא הצליחו להרשים, שכללו שני הפסדים בליגת האלופות - 81:75 לפו אורטז ו-91:84 לסן פבלו בורגוס וניצחון 80:85 על הפועל תל אביב בשמינית גמר הגביע, החבורה האדומה של עודד קטש חזרה להרשים עם ניצחון הירואי במשחקה החשוב ביותר עד כה העונה, תוך ׳נקמה׳ על ה-89:73 בליגה לפני חודש.
קטש: הניצחון הזה הגיע מחדר ההלבשהכבר ברבע הראשון ניתן היה לראות שמדובר במשחק מיוחד מבחינת החבורה מהבירה כאשר טרנט לוקט סיפק רגע של קסם עם דאנק מפלצתי, בנוסף לעבירה שהשלימה מהלך של שלוש נקודות. הסמול פורוורד הנהדר היה זה שהחזיק את ירושלים במשחק ברבע הראשון, כאשר הציג יכולת התקפית נפלאה עם 8 נקודות ב-100 אחוזי קליעה.
פרט ללוקט, שסיים את המשחק עם 19 נקודות וחמישה ריבאונדים, בבירה היו מרוצים גם מיכולתם של ג׳ייקובן בראון, שקבר שלשה קריטית שהחזירה את היתרון לקבוצה מהבירה לקראת הסיום וקלע בסך הכל גם הוא 19 נקודות, בנוסף לתשעה ריבאונדים, וטיישון תומאס, שבלט גם הוא עם 14 נקודות, שמונה ריבאונדים, שבעה אסיסטים וארבעה בלוקים. מי שעוד זכה למחמאות הוא תמיר בלאט, שסיפק 6 נקודות, שמונה אסיסטים ולא פחות משלוש חטיפות.
טרנט לוקט חוגג עם טיישון תומאס (נעם מורנו)לצד הניצחון הגדול והעלייה לחצי גמר גביע המדינה, בירושלים עסקו לאחר המשחק גם בתקרית שנרשמה ממש קרוב לסיומו של המשחק, כאשר מקל של דגל, אשר עשוי מפלסטיק, נזרק לעבר הספסל של הירושלמים, כמו גם כוס משקה. ״זה מסוכן מאוד, הסיפור הזה יכל להסתיים בצורה רעה מאוד״, אמר גורם במועדון בהתייחסות לתקרית האלימה.
אגב, עוד קודם לזריקת המקל לעבר שחקני ירושלים, האוהדים הצהובים הגיעו אל מאחורי הספסל האדום בכמות גדולה בנסיון להפריע לירושלמים והתעמתו עם אנשי הנהלת ירושלים, ביניהם המנכ״ל גיא הראל והבעלים אייל חומסקי, אירוע שנרגע רק לאחר התערבות אנשי האבטחה והדיפתם של האוהדים הצהובים בחזרה ליציע.
קטטה ביציע של מכבי (חגי מיכאלי)בעקבות הטענות של מכבי ת״א על התנפלות אוהדי ירושלים על ג׳ייק כהן,בירושלים היו שהזכירו: ״זרקו על הספסל שלנו מקל, זרקו כוס שתייה לפרקט, העיפו בצורה מאורגנת קונפטי לעצור את המשחק, אוהדים התנפלו על הספסל וזה עוד לפני השופטים עם שתי השריקות ההזויות״.
בשל האירועים, מכבי ת"א והפועל ירושלים יעמדו לדין משמעתי ביום חמישי הקרוב בשעה 18:00. לשתי הקבוצות ניתנה הזכות להסתפק בתגובה בכתב. בדו"ח המשקיף גיל עובד נכתב על קונפטי שהושלך מכיוון אוהדי מכבי ת"א ובהמשך כל כוס שנפל ליד ספסל הפועל ירושלים ועל שירת 'שמעון מזרחי תתאבד כבר' מכיוון קהל אוהדי ירושלים.
ואיך אפשר שלא, נרשמה גם דרמה אדירה ושנויה במחלוקת לקראת הסיום, כאשר 1:31 לסיום סקוטי ווילבקין קלע שלשה, כאשר בנוסף לה, השופטים שרקו לעבירה של טרנט לוקט על אותלו האנטר, שמאחר וירושלים הייתה מעבר לחמש עבירות קבוצתיות, העניק לצהובים שתי זריקות עונשין בדרך למהלך של 5 נקודות ויתרון נקודה במשחק. בבירה מאוד לא אהבו את הצעד הזה, כאשר בשלב מסוים אף היה ניתן לראות את המנכ״ל גיא הראל מסמן בזעם כי ברצונו להוריד את השחקנים מהפרקט, אך התעשת על עצמו במהרה.
שחקני הפועל ירושלים חוגגים ליד סקוטי ווילביקין (נעם מורנו)בעוד קריאות ׳גביע, גביע, גביע׳ מצד אוהדי ירושלים הרעידו את ההיכל הצהוב ושלהבו את השחקנים הירושלמים, סולימאן בריימו ירד לחדר ההלבשה עם חיוך ענק על הפנים וצעק ליד חדר ההלבשה של מכבי תל אביב: ״אמרתי לכם שנדפוק אותם בפעם הבאה״, ככל הנראה בהתייחסות לאותה תקרית לפני חודש בינו לבין קווינסי אייסי לאחר ההפסד בליגה. לאחר מכן השחקנים שבו לפרקט וחגגו עם האוהדים, שנשארו ביציע על מנת להודות לשחקנים על הניצחון הנהדר שהציגו.
ג׳יימס פלדין, שסיפק 15 נקודות וחמישה ריבאונדים, החמיא בסיום לטרנט לוקט והשתעשע: ״קודם כל צריך לדבר על טרנט, שנתן משחק ענק. הוא הפך לטבעוני ולא צריך בשר יותר. הוא עשה את זה בעקבות תוכנית בנטפליקס וזה למה שאני לא רואה את החרא הזה. זה היה משחק קשה, תמיד קשה מולם. במשחק הקודם הפסדנו מולם כשהם פתחו את הרבע השלישי חזק וסקוטי ווילבקין התחמם, מה שקרה גם הפעם, אבל הפעם נשארנו ביחד. המשחק ההוא עזר לנו וסיפק לנו חוויית למידה ושלטנו שוב ברבע הרביעי, נשארנו רגועים״.
ג'יימס פלדין חוגג עם ג'ייקובן בראון (נעם מורנו)השלשה הגורלית של ג׳ייקובן בראון: ״זה מה שג׳ייקובן עושה, הוא הבן אדם לדברים האלה. הוא הרבה יותר בריא מאשר בעונה שעברה למרות שהוא נקע את הקרסול פעמיים. זאת הסיבה שהוא פה, כדי לנצח משחקים. חזרנו אחרי שני הפסדים קשים בליגת האלופות, ידענו שיהיה משחק קשה, אבל היה חשוב לנו לחזור ולהוכיח לעצמנו וגם לאנשים שאנחנו קבוצה טובה״.
ה׳חזרה למסלול׳: ״בישראל לא ירדנו לרגע מהמסלול, בליגת האלופות זה תמיד קשה, זו המטרה השנייה שלנו כרגע, כאשר המטרה הראשונה היא מה שקרוב יותר - זכייה בגביע. כל התארים חשובים לנו ולאוהדים מאוד ואנחנו מתקדמים משחק אחרי משחק. העובדה שאנחנו מתכוונים להילחם על כל התארים היא הסיבה שחתמתי פה ונשארתי בהפועל ירושלים, כדי להיות קבוצה תחרותית ולהילחם על תארים. הייתה לנו קבוצה נהדרת בעונה שעברה, אבל העונה ההיא ואני פה כי אני רוצה להשאיר שושלת בירושלים״.
אגב, פלדין הופתע מאוד כאשר שמע שלירושלים היו שישה שחקנים על הפרקט במהלך האחרון ואמר בתגובה לכך: ״לא היינו עם שישה שחקנים, זה לא יכול להיות. מתי ואיך זה קרה? זה בלתי אפשרי. אני לא יודע בקשר לזה, אבל זה מה שזה, המשחק נגמר״.