לא מעט שחקני כדורגל פולנים הגיעו לישראל במהלך השנים, ביניהם מאמן נבחרת פולין, ייז’י בז’צ’ק, ששיחק במכבי חיפה בסוף שנות ה-90 ובתחילת שנות ה-2000 וירוסלאב באקו, השוער שעמד בין הקורות של הפועל תל אביב בשנות ה-90..
שחקן נוסף שהיה בישראל באותן שנים הוא גז’גוז’ ודז’ינסקי, ששיחק במכבי תל אביב מ-1999 עד 2002 ולאחר מכן גם בעירוני ראשון לציון ועירוני קריית שמונה. לקראת המשחק של נבחרת ישראל מול פולין ביום שבת, נערך ראיון עם ודז’ינסקי במולדתו.
זהבי: ״מבין את החשש של נבחרת פולין״ודז’ינסקי, שעבד בארצות הברית וכיום מאמן ילדים ונוער בבלגיה, סיפר איך התגלגל למכבי תל אביב: “ידעתי שאני רוצה לשחק בחו”ל. הייתה התעניינות ממספר מועדונים, לדוגמה מקפריסין. הייתי בלימסול הרבה פעמים בתור שחקן במשחקי ידידות. היה גם את האפשרות של לוזאן, אבל בסופו של דבר הגיעה הצעה של הרגע האחרון ממכבי ת”א”.
החתימה במכבי ת”א: “פגשתי שם את בן ארצי אנדז’יי קוביקה, שהיה אז הזר הכי טוב בליגה. הוא כבש שערים רבים, הפך לפופולרי והיה מלך השערים. שמחתי שמצאתי חבר נפש בקבוצה החדשה. הייתי במחנה אימון בבלגיה, פגשתי את המאמן אברהם גרנט שהיה לאחר מכן בצ’לסי, הציעו לי חוזה לשלוש שנים ואפילו לא חזרתי לפולין”.
התקופה בישראל: “היו בהתחלה חששות בגלל מה ששומעים, אבל כשחייתי שם ראיתי שזה לא כמו שהתקשורת מתארת. נשארתי בישראל חמש שנים, ואם להיות כן, שיחקתי טוב מאוד. מזג האוויר היה טוב והייתה לנו קבוצה מעניינת עם מאמן טוב. זכינו פעמיים בגביע ונלחמנו על המקומות הגבוהים. שיחקתי מול ייז’י בז’צ’ק ורדוסלב מיכאלסקי מחיפה. הייתה להם קבוצה טובה אבל באותו משחק ניצחנו 0:3 ובישלתי פעמיים”.
ייז'י בז'צ'ק. גם הוא שיחק בישראל (רויטרס)ההסתגלות: “אין בישראל חורף. חם כל הזמן. תל אביב נמצאת על חוף הים וגם שם חם. למדנו את התרבות והמנהגים. הזמינו אותנו לבר מצוות ולחתונות יהודיות. הילדים היו בשגרירות פולין פעמיים בשבוע ולמדו בבית ספר אנגלי ביפו. הבת והבן שלי מדברים היטב אנגלית ויודעים גם עברית. יש מאכלים כמו חומוס, פיתה, הרבה פסטה, רטבים, חצילים”.
ההזמנה המפתיעה: “פעם לאחר אחד האימונים המאמן אברהם גרנט אמר לי “אני מזמין אותך לארוחת ערב, תביא את המשפחה ותגיע”. הייתי בהלם ושאלתי אם קרה משהו אז הוא אמר “רק תגיע”. שאלתי את קוביקה אם זה נורמלי שמאמן מזמין שחקן הביתה. הוא נתן לי את הכתובת ואשתו צופית בירכה אותנו. היא שחקנית מוכרת שם. בסלון ישב אדם מבוגר בקצה השולחן. הוא התחיל לדבר איתי בפולנית וקפאתי. זה היה אביו של גרנט שהגיע לישראל מפולין. מסתבר שהוא נולד 40 קילמוטר מהמקום בו גדלתי”.
אברהם גרנט. המאמן של ודז'ינסקי במכבי ת"א (שחר גרוס)הנושא הביטחוני: “בכל בית יש מקום מסתור שמותאם לעת סכנה. כל המשפחות מצוידות במסכות גז. במשחקי חוץ באירופה הופתעתי בהתחלה. כשנסענו לדינמו זאגרב בקרואטיה, לז’לגיריס וילנה או לרודה היו איתנו שני מאבטחים מהמוסד”.
לקראת המשחק בשבת: “אנחנו פייבוריטים, אבל יהיה קשה שם. הם משחקים הרבה יותר טוב בבית מאשר בחוץ. אנחנו כבר עלינו, אבל ישראל תשחק על הכבוד. ערן זהבי הוא כמו לבנדובסקי שם. הוא שיחק בפאלרמו, לא הלך לו, חזר לישראל, למכבי תל אביב וכעת הוא משחק בסין”.