תסכול ואכזבה נרשמו אמש (ראשון) בחדר ההלבשה של הפועל ירושלים בהיכל מנורה מבטחים לאחר הפסד הבכורה של הקבוצה העונה ב-89:73 למכבי תל אביב, שקטע את פתיחת העונה המושלמת של האדומים לאחר שמונה ניצחונות רצופים בכל המסגרות.
לצד האכזבה, נרשם גם לא מעט כעס, כאשר סולימאן בריימו ירד לחדר ההלבשה תוך דין ודברים עם שחקן מכבי תל אביב, קווינסי אייסי, שנותר מחוץ לסגל הצהובים. בהמשך, הדיון בין השניים התלהט והגיע לצעקות, קללות ודחיפות, כאשר שחקני שתי הקבוצות הפרידו והכניסו את בריימו ואייסי לחדרי ההלבשה של האדומים והצהובים בהתאמה, על מנת להרגיע את הרוחות.
נצחון צהוב במשחק העונה!מבחינת החבורה האדומה של עודד קטש המשחק התחלק לשניים. שני רבעים ראשונים טובים בהם הקבוצה מהבירה היא זו שהכתיבה את הקצב ושלטה ברוב שלבי המשחק ומחצית שנייה קטסטרופלית, כולל רבע שלישי מזעזע בו מכבי קלעה לא פחות מ-34 נקודות, לעומת 18 של ירושלים, והשתלטה באופן בלעדי על המתרחש מתחת לסלים, בהתקפה ובהגנה.
הנתון המדאיג ביותר מבחינת הירושלמים הגיע דווקא מהשחקנים הישראלים, כאשר תמיר בלאט קלע 3 נקודות בלבד, בעוד נמרוד לוי, עידן זלמנסון ובר טימור לא סיפקו נקודות. בסך הכל, התרומה של הישראלים למשחק של ירושלים ב-60 דקות משותפות הייתה 3 נקודות, תשעה אסיסטים, שמונה ריבאונדים וחטיפה אחת.
בנוסף, נתון אחר שצריך להדאיג את קטש, נובע מהחולשה שהציגו שחקני הקבוצה בסגירה לריבאונד, מה שבא לידי ביטוי בכך שהצהובים רשמו 44 ריבאונדים, בעוד השחקנים באדום סיפקו 26 בלב. אגב, בירושלים ישקלו לרשום את הסנטר הליטאי מינדאוגאס קופשאס גם לליגה, על מנת לשלבו במשחקים בהם הקבוצה תזדקק לסייז אותו הוא, על כל 2.16 המטרים שלו, יכול לספק במאבקים על הכדורים החוזרים.
מינדאוגאס קופשאס (אורן בן חקון)לצד האכזבה הגדולה מהתפוקה הדלה של השחקנים הישראלים למשחק, נקודת האור היחידה הייתה יכולתו האדירה של ג׳ייקובן בראון, שלמרות ההפסד המשיך בפתיחת העונה הנפלאה שלו עם 27 נקודות, כולל 6 מ-6 לשלוש, בנוסף לארבעה ריבאונדים, שלושה אסיסטים ושתי חטיפות. עם זאת, בעוד הגנת מכבי תל אביב התקשתה להתמודד עם בראון, ההגנה הירושלמית לא הצליחה להתמודד עם סקוטי ווילבקין, שחגג עם 26 נקודות (6 מ-7 לשלוש) וחמישה אסיסטים.
בראון, שהצטיין במשחק, התייחס בסיום להפסד: ״אנחנו מתקדמים וממשיכים הלאה. היכולת שלי? אני מנסה להיות שם בשביל הקבוצה שלי, בכל הזדמנות שיש לי על המגרש אני מנסה לגרום לכך שהנוכחות שלי תהיה מורגשת. ניסיתי לעשות את הטוב ביותר שלי כדי שנשיג את הניצחון, אבל עכשיו אני חושב רק על רביעי. אנחנו צריכים לשחק את המשחק שלנו, לשחק ביחד, אחד בשביל השני ולתת את הכל על הפרקט וכל השאר יסתדר כבר מעצמו״.
הרבע השלישי: ״הם לקחו זריקות קשות, סקוטי ווילבקין קלע ארבע שלשות אם אני זוכר נכון. אם לא היינו נותנים לו את ההזדמנויות האלה אולי היה משחק אחר, אבל הם לקחו את הזריקות וקלעו וצריך לתת להם את הקרדיט על זה, אי אפשר לקחת את זה מהם ועכשיו נמשיך הלאה ונראה מה יקרה בהמשך העונה. התקרית בסיום? אני לא יודע מה קרה, עדיין לא ירדתי לחדרי ההלבשה כשהכל קרה״.
ג'יימס פלדין, ג'ייקובן בראון (אורן בן חקון)גארד הקבוצה, ג׳יימס פלדין, שסיפק 18 נקודות, התייחס בסיום להפסד ואמר: ״הם הרגו אותו בריבאונדים, היו להם 44 ולנו רק 26, זה הבדל גדול מדי ואנחנו חייבים לשפר את זה. זה רק משחק אחד, אבל אנחנו לא יכולים לתת לאף קבוצה לקחת מולנו כל כך הרבה ריבאונדים״.
הקריסה ברבע השלישי המזעזע: ״סקוטי ווילבקין היה חם והרג את המומנטום והביטחון שלנו, אסור לנו לתת לזה לקרות. אנחנו קבוצה טובה ומנוסה ואסור לנו שיקרה דבר כזה, אבל זה רק משחק אחד ואמרתי לבחורים שאסור לנו לתת למשחק הזה להשפיע על העונה שלנו, זה רק משחק אחד ואנחנו חייבים להתקדם כי יש משחק גדול לפנינו ברביעי מול ראסטה וכטה בליגת האלופות״.
סקוטי ווילבקין (רדאד ג'בארה)הסיבות להפסד ולנחיתות המשמעותית בריבאונדים: ״אין ספק שהריבאונדים הפסידו לנו את המשחק. אני לא יודע למה זה קרה, המאמן יצטרך להסביר לנו מה לעשות אחרת. אני לא מבין מה גרם לזה שהם היו כל כך חזקים בריבאונד ההתקפה, אנחנו צריכים פשוט לשחק חזק וטוב יותר. מינדאוגאס קופשאס היה עוזר לנו בזה? מי יודע? זו החלטה של המאמן לא לשחק איתו ואי אפשר לדעת מה היה קורה אם הוא היה משחק״.
הסנטר עידן זלמנסון סיפר בסיום: ״אני חושב שלא נכנסנו טוב למשחק, הם עשו כמה ריצות, אחת ממש גדולה ואני חושב שלא הגבנו טוב, אבל זה קורה וזה חלק ממשחק ונשתפר במשחק הבא. ברבע השלישי הם עשו כמה זריקות קשות ואני חושב שלא הגבנו נכון, היינו צריכים להעלות טיפה אגרסיביות, אבל אלה דברים שקורים. לא שיחקנו טוב הפעם, אבל נלמד מזה למשחק הבא, זה בטוח. יש כאן חברה מעולים ואני בטוח שלא תהיה בעיה להרים את עצמנו לקראת יום רביעי, נעשה שני אימונים טובים ונגיע מוכנים למשחק מול ראסטה וכטה״.
עידן זלמנסון (איציק בלניצקי)התקרית בין בריימו לאייסי בסיום: ״אני מניח שסיננו שם כמה מילים והעניין קצת התחמם, אבל זה לא משהו רציני ומתקדמים הלאה״.