נס לא היה פה: מכבי תל אביב הודחה מהיורוליג

עכשיו זה סופי: מכבי תל אביב לא תהיה גם השנה בשלב הפלייאוף של היורוליג, ותיפרד מהעונה האירופית שלה במשחק החוץ מול פנרבחצ’ה.

הצהובים, שהיו צריכים נס במחזור האחרון כדי להעפיל לטופ8, לא קיבלו את מבוקשם. בתחילה זה עוד נראה היה אפשרי לאחר שצסק”א מוסקבה גברה על באסקוניה ואנדולו אפס ניצחה את ארמני מילאנו, גם ניצחונה של פנאתינייקוס על בודוצ’נוסט לא השפיע, אך אז הגיע ניצחון חוץ של ז’לגיריס קובנה על ריאל מדריד בתום משחק מותח שקבע – אפסו הסיכויים של הקבוצה של ספרופולוס להעפיל לפלייאוף.

ז’לגיריס, שניצחה לפני כשבועיים וחצי בהיכל מנורה מבטחים, הבטיחה את עלייתה מהמקום השמיני והותירה את מכבי תל אביב וכן את אולימפיאקוס של דייויד בלאט בבית, מחוץ לטופ8 האירופי. הליטאים של שאראס יפגשו בפלייאוף את פנרבחצ’ה הראשונה, בעוד באסקוניה סיימה שביעית ותפגוש את צסק”א ואילו פנאתינייקוס סיימה שישית ותשחק מול ריאל מדריד.

יובל זוסמן וג'רמי פארגו מאוכזבים (איציק בלניצקי)

זו השנה הרביעית ברצף בה מכבי ת”א, שעד לא מזמן רגילה הייתה להיות תמיד בטופ של אירופה, מוצאת את עצמה חזרה בזירה המקומית בלבד כבר בשלב מוקדם, אחרי עונה אירופית כושלת, הרחק מהצמרת של הכדורסל האירופי.

כעת הצהובים יכולים לבכות את אותו הפסד ביתי מיותר לז’לגיריס קובנה לפני כשבועיים וחצי, או את ההפסד שבוע לפני כן בבית לאנדולו אפס, או כל אחד מ-15 ההפסדים שהם רשמו עד כה העונה (מ-29 משחקים), חלקם מפתיעים מאוד (כמו, למשל, ההפסד בספרד לגראן קנאריה עוד בתקופתו של ספאחיה, או ההפסד הביתי הדרמטי לבאסקוניה).

הצהובים שילמו על פתיחת עונה מזעזעת, עם שמונה הפסדים בתשעת משחקיהם הראשונים, וגם השינוי בעמדת המאמן עם הגעתו של ספרופולוס לא עזרה. כעת, ואחרי שאת גביע המדינה הם כבר איבדו, יצטרכו סקוטי ווילבקין, ג’רמי פארגו, יובל זוסמן וחבריהם להתאושש מהאכזבה ולתת את כל מה שיש להם בזירה המקומית, כדי להתמודד עם הפועל חולון (שגברה עליהם רק לפני ארבעה ימים), הפועל ירושלים ושאר קבוצות ליגת ווינר בקרב על האליפות.

סדרות הפלייאוף:

פנרבחצ’ה (1) – ז’לגיריס קובנה (8)
צסק”א מוסקבה (2) – באסקוניה (7)
ריאל מדריד (3) – פנאתינייקוס (6)
אנדולו אפס (4) – ברצלונה (5)