הפתעה: מישיגן סטייט הדיחה את דיוק ו-ווילאמסון

המשחק המרכזי של רבע גמר המכללות וגם האחרון שבו הפגיש בוושינגטון את דיוק וזאיון וויליאמסון עם המדורגת מספר 2 במזרח, מישיגן סטייט במשחק נהדר ודרמטי שבקלות יכל להיות מפגש פיינל פור ובסיומו מישיגן סטייט לוקחת את הכרטיס למיניסוטה  עם 67:68 ושולחת את וויליאמסון ודיוק הביתה. 

השחקנים של טום איזו פתחו חזק מאוד את המשחק, הרבה בזכות מת’ מקוויד ו-אקסבייר טילמן אלא שאר ג’י ברט ו-ווילאמסון דאגו לשמור על דיוק בעניינים והריצו אותה 0:12.  אלא שהכוכב ירד לספסל עם 2 עבירות, וכשחזר לשחק איבד את הריכוז, מישיגן סטייט רצה 0:13, כשדיוק לא קולעת סל בחמש הדקות האחרונות של המחצית בדרך ל-30:34 אחרי 20 דקות של כדורסל. 

ווילאמסון ודלוריור מאוכזבים (רויטרס)

פתיחת המחצית השניה היתה שייכת לשחקן אחד בדיוק וקוראים לו זאיון ווילאמסון, שהריץ את דיוק, קלע את 10 הנקודות הראשונות של ה’בלו דווילס’ במחצית והגיע מהר מאוד לדאבל דאבל של נקודות וריבאונדים. בצד קסיוס ווינסטון, הגארד של מישיגן היה נהדר ויחד עם הגנה נהדרת, מישיגן לא נתנה לדיוק לברוח והצליחה לעלות ליתרון אבל שלשה של אר ג’י בארט וסל של וויליאמסון הפכו ל-63:66 דקה וחצי לסיום. סל של טילמן אחרי אסיסט נהדר של ווינסטון הוריד לנקודה בלבד. שלשה של גוינס העלתה את מישיגן סטייט ל-66:68. אר ג’י בארט יכל להשוות מהקו אבל קלע אחת ולא הצליח להחטיא את השניה. דיוק הולכת הביתה מוקדם מהצפוי. 

מהפך! דיוק וווליאמסון בחוץ. צפו בתקציר

במשחק המוקדם נפגשו המדורגת מספר חמש באזור המידווסט, אובורן עם השניה, קנטאקי של ג’ון קליפארי.  השחקנים מקנטאקי פתחו את המשחק טוב יותר והצליחו לרדת להפסקה ביתרון של 5 נקודות, 30:35. אלא שעם פתיחת המחצית השניה, אובורן, שחסרה את צ’ומה אוקיקי שקרע את הרצועה הצולבת במשחק האחרון מול נורת’ קרולינה, רצה והצליחה לבצע את המהפך בדרך ל- 39:42. 

קנטאקי, שהיתה לא מעט פעמים במעמד, לא נשברה והצליחה לחזור הרבה בזכות פי ג’י וושינגטון שהחזיר את ההובלה ל’ווילדקאטס’. היתרון המשיך לנוע מצד לצד כשחצי דקה לסיום הרפר השווה את התוצאה ל-60:60. פי ג’י וושינגטון יכל לנצח לקנטאקי את המשחק אבל נחסם והמשחק הלך להארכה. 

אובורן חוגגת פיינל פור (רויטרס)

אובורן,  לקחה את ההובלה עם פתיחת הארכה, שלשה של וושינגטון הורידה ל-71:74 אבל זה היה הכי קרוב שקנטאקי התקרבה, ג’ראד הרפר עם 26 נקודות וברייס בראון עם 24 דאגו שהניצחון ישאר אצל אובורן אחרי 71:77 והמכללה שהוציאה את צ’ארלס בארקלי מגיעה בפעם הראשונה בהיסטוריה לפיינל פור.