הקדנציה של אנדראס הרצוג כמאמן נבחרת ישראל יצאה לדרך בחודש אוגוסט האחרון, רגע לפני פתיחת קמפיין ליגת האומות וכחודש לאחר שמונה לתפקיד לאור המלצתו של וילי רוטנשטיינר, המנהל הטכני של נבחרות ישראל. עתה, הוא ניצב כבר בפני הקמפיין השני שלו עם פתיחת מוקדמות יורו 2020 מול נבחרת סלובניה באצטדיון סמי עופר (21:45).
חודש לאחר שמונה, בספטמבר, הרצוג נשלח מיד למים העמוקים והקרים והפסיד בשני משחקי הבכורה שלו מול אלבניה בפתיחת הקמפיין ולצפון אירלנד במשחק ידידות. אולם, בשלושת המשחקים הבאים מול סקוטלנד ואלבניה בליגת האומות, ומול גואטמלה החלשה במשחק ידידות, השינוי בנבחרת ישראל ניכר, בהרבה בחינות. למרות זאת, במשחק המכריע מול סקוטלנד בחוץ, כשהכרטיס לפלייאוף ליגת האומות (שעשוי היה להעניק אפשרות להעפלה ליורו) היה על הפרק, ישראל הפסידה ונחלה עוד אכזבה ברגע האמת. כמיטב המסורת.
הרצוג:"אנחנו רוצים לשמח את מי שמגיע"כל זאת, תוך שהוא לומד את הכדורגל הישראלי ועדיין מתאקלם בארץ. כעת, רגע לפני פתיחת הקמפיין השני שלו, סמסטר ב' בשנת הלימודים של הרצוג אם תרצו, זה זמן טוב להכיר קצת יותר את המאמן הלאומי של ישראל, ללמוד על האתגר והמבחן האישי שלו דרך אנשי ההתאחדות והנבחרת, לקראת המשחק מול סלובניה, ובעיקר מול אוסטריה.
נתחיל מהסוף. 20 בנובמבר 2018, האמפדן פארק, גלאזגו. בעוד שחקני נבחרת ישראל היו שבורים בחדר ההלבשה מה-3:2 לסקוטלנד שבישר כי למרות התנופה הם לא יזכו בכרטיס לפלייאוף ליגת האומות, הרצוג מיהר ‘להחליף דיסקט’. "באותו ערב בסקוטלנד לא ראית בן אדם מרוסק", מספר גורם בנבחרת. "הוא היה מאוכזב, ברור, אבל התרכז בלעודד את כולם. כשסיימנו את הקמפיין עם אלי גוטמן למשל, הוא אפילו לא נפרד מהשחקנים. אנדי הוא משהו אחר. הוא ג'נטלמן ואין דברים כאלה אצלו. הוא לוקח הכל בפרופורציות, לא גמור אחרי הפסד, נותן פרופורציות נהדרות לחדר ההלבשה".
אנדי הרצוג ואלון חזן בסקוטלנד (רויטרס)ההשוואה לגוטמן ולעוד מאמני עבר לא מסתכמת בכך. בנבחרת מתארים את הרצוג כמי שרחוק שנות אור מהמאמנים הלאומיים האחרונים, ברמת שיתוף הפעולה, ההקשבה והרצון ללמוד. לא מנסה "להמציא את הכדורגל מחדש" או לחולל מהפכה בכדורגל הישראלי, לא מתעסק בשום דבר אחר מלבד לאמן ובעיקר לא אגוצנטרי.
"הוא אחד המאמנים הכי קואופרטיביים שהיו לנו", אמר גורם בהתאחדות לכדורגל. "זה כנראה מאוד קשור לאופי שלו כאדם וכשחקן, הוא בן אדם קליל. כיף לעבוד איתו, הוא זורם עם כל רעיון כמעט, לא אומר 'לא' כמעט, לא נתקלנו בהרמת קול שלו, לא כועס כמעט, סוג של דובון אכפת לי. תמיד נחמד להיות איתו. כשיושבים איתו לארוחות, הוא זה שמצחיק את השולחן. מאמנים זרים כמו ולדימיר איביץ' ופאולו סוזה מצטיירים כיותר נרגנים, הרצוג לא כועס ולא נראה אחד כזה כי את כל הקטע של המשמעת עושה וילי. הוא לא צריך להיות כזה. הוא לא רס"ר.
סוזה, איביץ' ופאקו. שונים באופי מהרצוג (רדאד ג'בארה)"כמובן שאם יותר דברים היו נופלים עליו אם הוא היה מגיע ללא וילי, אולי יותר דברים היו מרגיזים אותו, אבל זה לא יכול לקרות במצב הזה. שיתוף הפעולה ביניהם גורם לזה שהוא מטפל באמת רק במקצועי. בעבר מאמן נבחרת ישראל היה אלוהים כי הכל היה עליו. למשל וילי החליט שהשחקנים יישבו בלאונג' בשדה התעופה לפני טיסות ולא יסתובבו בדיוטי פרי, בזה רק הוא מטפל. באוסטריה וילי עשה זאת גם באוסטריה ועשה את זה טוב. בנושאי הרפואה, הלוגיסטיקה וכל השאר התעסק רק וילי, הרצוג לא נגע בזה בכלל".
ואכן, הלכה למעשה, הרצוג מתעסק בנבחרת אך ורק בשחקנים ובמוכנות שלהם למשחקים. מכבד את כולם, עוצר אימון כדי להסביר, ממשיך להסביר ולפרט גם לאחר האימון, אין שחקן שלא מקבל ממנו יחס, הסבר וכל מה שצריך כדי להיות מוכן לרגע שהוא יצטרך אותו. בנבחרת מספרים על אדם שמכבד את כולם, מתייחס לכולם בצורה הכי מכובדת שאפשר בכל סיטואציה שהיא. וגם, לא פחות חשוב, עושה את זה בצורה פשוטה, "ישראלית", ולא מתפלסף. אחד שקל להתחבר אליו.
אנדי הרצוג עם השחקנים באימון (רויטרס)"אני לא יודע להגיד כמה השחקנים מעריכים אותו כטקטיקן הכי גדול, אבל מצד שני הדברים שהוא מדבר עליהם מאוד פשוטים וזה עוזר לכולם להבין את המשימות שלנו, כולם מרגישים שאנחנו מאוד מוכנים והם מקבלים הרבה בטחון", המשיך אותו גורם בהתאחדות. "השחקנים חיפשו תמיד 'מענטש', הוא לא 'פוץ' כמו שחושבים על האוסטרים, הוא יצר אווירה נעימה ולא מתנהג כפי שהוא מצטייר. מאוד חרוץ, מאוד שקדן, משקיע, נוסע, מדבר הרבה עם שחקנים. ממש ליהוק נהדר עבורנו”.
"אין אנדי א' ואנדי ב', לטוב ולרע. הוא לא ניסה לסבן אף אחד ואף עיתונאי בעיקר. יכול להיות שמישהו נעלב על מה שהוא אמר על המלון, אבל הוא תמיד אומר את האמת. זה לא בגלל שאין לו אינטרסים בארץ, הוא עבר כשחקן המון. עם כל הכבוד לכל מאמני נבחרת ישראל חוץ מאחד, לואיס פרננדס, וגם אצלו הייתה אווירה טובה. לואיס והוא הם השחקנים הכי גדולים שאימנו את ישראל".
"הוא יצר אווירה של רצינות לצד אווירה של כיפיות בנבחרת וזה דבר שמקרין לכל הצוות, לכולנו, וזה מאפשר לנו לתת כל מה שאפשר עבור סביבת העבודה הזאת", מספר ל-ONE אלון חזן, עוזרו של הרצוג בנבחרת ישראל. "אין לו טיפה של אגו. הוא תמיד מוכן לשמוע את כולם. השחקנים רואים את זה, הצוות רואה את זה, כולם מרוכזים במשימה הזאת וכל אחד עושה את המקסימום בשבילה. אנחנו צוות אחד שעובד אחד בשביל השני ולא צוות שבא לשרת את המאמן. הוא נותן לכולם את התחושה שאנחנו צוות אחד שעובד בשיתוף פעולה. הוא מגיע ממנטליות אחרת, אבל המנטליות הזאת הוא מנסה להביא לפה בדברים מסוימים, ודברים אחרים שטובים פה הוא מנסה למקסם".
כזכור, הרצוג מונה למאמן נבחרת ישראל במהלך מפתיע במיוחד של רוטנשטיינר, כאשר למאמן לא היה למעשה ניסיון באימון בוגרים. מי ששיחק בראפיד ובפירסט וינה במולדתו, המשיך לוורדר ברמן ולבאיירן מינכן וסיים את הקריירה בלוס אנג'לס גלאקסי, היה עוזר מאמן נבחרת אוסטריה, אימן את נבחרת אוסטריה הצעירה, היה עוזרו של יורגן קלינסמן בנבחרת ארצות הברית ואימן את נבחרת ארה"ב עד גיל 23. אותו צעד של המנהל הטכני התקבל בהרמת גבה, בטח בשל ההיסטוריה של הרצוג מול ישראל וכן בשל היעדר הקבלות, אבל הרצוג לא ממש התרגש נוכחו הביקורות הרבות עוד לפני שניהל את משחקו הראשון או התייצב למול המצלמות והמיקרופונים בפעם הראשונה.
וילי רוטנשטיינר, אנדי הרצוג ואלון חזן ביציע (שחר גרוס)"למרות כל הביקורות שהיו עליו עוד לפני שהוא התחיל לעבוד, הוא שם הכל בצד וידע שהוא לא צריך להוכיח כלום לאף אחד, רק לעבוד קשה ולאמן את השחקנים מתוך אמונה שאפשר לשנות דברים", ממשיך חזן. "כל מי שעובד איתו, לא רק אני כעוזר מאמן, יכול לברך על שיתוף פעולה מדהים. כל אחד יכול לעבוד לבטא את עצמו בצוות, אני חושב שזו הגדולה של אנדי. הוא בא ולא רוצה לסמן לכולם אני יודע הכל, אלא אני רוצה ללמוד מכם את הכל. יש לו את הדברים שלו, את התפיסות שלו, אבל הוא מכבד את כל האנשים מסביבו ומחפש לקחת את כל מה שהוא יודע ולומד ולהתאים את זה לכדורגל הישראלי. הוא כל הזמן בתהליך של למידה ובטח שהיום הוא רואה דברים אחרת מאשר שהתחיל לעבוד בישראל".
ההתייעצות עם עוזרו אלון חזן ובעיקר עם רוטנשטיינר מתבצעות בעיקר מאחורי הקלעים, אולם בהתאחדות מספרים כי אין להפריד בין המאמן למנהל הטכני, הם משולים ל"מפלצת דו-ראשית". "וילי ואנדי כמעט ולא נפרדים. כל דבר זה וילי ואנדי ביחד, הם מדברים על הכל ופתוחים במאה אחוז אחד עם השני, אבל לא ברמה שהם מסתודדים לבד או סומכים רק אחד על השני. פשוט צמודים. הם נפרדים רק כשהם הולכים לשירותים, ככה זה נראה".
ווילי רוטנשטיינר (רדאד ג'בארה)אולם, אותו תהליך למידה והטמעת הדרך של המאמן הלאומי, נפגעו במעט בחודשים האחרונים, כאשר רוטנשטיינר והרצוג ניסו לקיים כמה ימי אימון עם שחקני הנבחרת שמשחקים בליגת העל, אולם נתקלו בסירוב מצד מכבי תל אביב, מי ששולחת שישה שחקנים לסגל הנוכחי ועוד שניים, עומר אצילי ואלירן עטר נמצאים בכוננות למקרה ששחקן התקפה כזה או אחר ייפצע או לא יכול לשחק מאיזושהי סיבה.
בהתאם לכך שחזן טוען כי אותם ימים, גם אם היו מתקיימים, לא היו משנים את הסגל בצורה משמעותית, אלא עדיין היו מתקיימים עם אותו שלד, עוזר המאמן מספר גם על כך שהרצוג, למעט מסקנות אישיות ששמר לעצמו, לא שינה דברים מהותיים ביחס לקמפיין ליגת האומות וממשיך בדרכו.
אנדי הרצוג סוחב שער באצטדיון רמץ גן (רויטרס)"הוא לא שינה יותר מדי דברים מהקמפיין הקודם, רק רוצה לחדד ולהעמיק כדי להגיע להישגים אחרים", אמר חזן. "יש לו את אותה דרך וצורת חשיבה מהיום הראשון שהתחיל לעבוד אתנו, הוא רוצה לצור המשכיות. אנדי בא עם שיטה מסוימת ולא היה לו מספיק זמן להטמיע אותה. סיימנו קמפיין מהר מאוד ועברו מאז כמה חודשים. אין שום סיבה לעשות שינויים, רק לצור המשכיות. זה מה שטוב בו”.
"תראה את הסגל שהוא בחר, הוא גם אמר את זה במסיבת העיתונאים שהוא רוצה לצור תלכיד של שחקנים שהוא מאמין בהם גם אם הם בתקופה פחות טובה, הוא רוצה לצור איתם את השינוי. כמובן שיש תוספת תמיד של שחקן כזה או אחר שנמצא בתקופה מצוינת, בהתאם לדרישות כמובן. אנחנו לא בוחנים שחקנים לפי אימונים, אלא רואים אותם כל שבוע בליגה ומתייעצים גם עם המאמנים. הוא לא התעלם לדוגמה מהטענות של אי הכללה של שחקן כזה או אחר בסגל, אלא ישב במסע"ת והסביר ופירט את הסיבות לגבי כל אחד. הוא מכבד את כולם ורוצה שכולם יידעו שהדלת לנבחרת פתוחה לכולם. מאמן לא צריך לדפוק חשבון לאף אחד, לא משנה אם הוא זר או ישראלי, הוא צריך ללכת עם האמת שלו. הוא יכול היה לבוא לצפצף על כולם ולחשוב שרק הוא צודק, אבל הוא לא עושה את זה”.
שחקני נבחרת ישראל באימון (איציק בלניצקי)"אם היו לנו עוד כמה אימונים זה היה הופך אותנו לנבחרת יותר מחוברת, בטח יותר טוב מאשר להתכנס ארבעה ימים לפני המשחק מול סלובניה. אם היינו מקיימים אימון שבוע, שבועיים, שלושה וחודש לפני המשחק זה היה עוזר לנו מאוד להשלים פערים. כמובן שזה לא אידאלי להתכנס ביום ראשון, להתחיל להתאמן ביום שני וזה אחרי שלושה חודשים שלא התראינו בכלל, וביום חמישי כבר יש משחק. היינו שמחים לאמן אותם יותר בלי שום קשר לשחקן כזה או אחר".
בחזרה לפתיחת מוקדמות היורו. הקמפיין שנמצא ממש מעבר לפינה מהווה למעשה את האתגר המקצועי הגדול ביותר שניצב עד כה בפני הרצוג בקריירת האימון שלו. זאת הפעם הראשונה שהוא מאמן נבחרת בוגרת, עם כל הכבוד לכך שהיה עוזר בנבחרות גדולות ואימן את הנבחרות הצעירות באותן מדינות.
שחקני אוסטריה חוגגים (רויטרס)לא פחות מכך שהוא רוצה להצעיד את ישראל להישג שלא הצליחה להגיע אליו מעולם, הוא רוצה להוכיח את עצמו כמאמן ראשי, בפרט מול אוסטריה, מולה יש לו הרבה מה להוכיח. "הוא היה מת לקבל את האוסטרים בהגרלה, אפילו שמח מאוד", סיפרו בהתאחדות. "הוא רוצה להוכיח להם שהוא מסוגל לאמן בוגרת ולאמן טוב. הוא רצה מפגש מולם, וגם וילי, טבעי שהם ירצו להראות שנבחרת ישראל מרשימה ונראית טוב".
"יכול להיות שזה האתגר הכי גדול בקריירה שלו, אבל הוא בא אליו בלי פאניקה, רק משדר רוגע לכולם" מסכם חזן. "את חוסר הניסיון שכולם ניסו כל כך טוב להבליט אצלו הוא הפך לנקודה החזקה שלו. יושב, שואל, מסיק מסקנות, נותן לכולם להעיר הערות ורק לומד ולומד. זה כמו שאני הייתי מאמן את נבחרת אוסטריה, בוודאי שהייתי רוצה לאמן את ישראל. אבל הוא לא עושה את הדברים כדי להוכיח את עצמו מול אוסטריה אלא לטובת נבחרת ישראל".
אנדראס הרצוג חוגג נגד נבחרת ישראל (רויטרס)אז מה מסתתר בעצם מאחורי, מה שמתואר בהתאחדות, ה"חיוך הערמומי" של הרצוג? טיפוס קורקטי, מקצועי, יסודי, כזה שמשתף פעולה באופן מלא ותמיד מנסה ללמוד. בעוד אנשי הצוות בנבחרת ישראל והגורמים הצמודים אליו בהתאחדות לכדורגל נראים מרוצים בחודשים האחרונים, יחד איתו וסביב האווירה בנבחרת, כך גם מעידים השחקנים, הרצוג, שנהנה מתקופת חסד יחסית (מאז שהחל לעבוד לפחות), מתייצב בפני שלב ההוכחות.
החל מהמשחק מול סלובניה כבר מצופה ממנו להביא תוצאות, בייחוד לאור שביעות הרצון הכללית והמחמאות שמעריפים כולם על כולם במסדרונות ההתאחדות. אם לכלל התנאים ברמה הגבוהה ביותר דאג רוטנשטיינר, חצי מהצמד האוסטרי שמוביל את נבחרת ישראל, הרי שלפן המקצועי, בו הודגש שוב שוב שהרצוג עסוק רק בו, הוא אמון ועליו גם להפגין זאת באמצעות שחקניו בקמפיין הנוכחי.