איזה יופי של מנת פתיחה סיפקו לנו הפועל חולון ונס ציונה הערב (שבת) במשחק שפתח את המחזור ה-21 בליגת ווינר סל. החבורה של דן שמיר, שכבר הוליכה בבטחה כשצעדה ביתרון 18 נק’ בדרך לניצחון, הסתבכה בצורה אופיינית לה העונה וכמעט שילמה על כך כשנגררה להארכה, אך הצליחה לנצח לבסוף 95:96, בעיקר הודות לחוסר ריכוז של המארחת, שפספסה הזדמנות לנצח בשנייה האחרונה.
חולון נראתה נהדר בשלושת הרבעים הראשונים של ההתמודדות, בעיקר בזכות שון ג’ונס שפשוט חגג מתחת לסל וסיים ערב נהדר עם 21 נקודות, אך גם הורחק בחמש עבירות בהמשך. גם גיא פניני (13 נק’) היה מהאחראים לניצחון כשהראה שגם קמצוץ מן הניסיון שלו מספיק כדי לפרק הגנות בליגה שלנו, כשהוביל את חולוניה לריצת 0:9 בתחילת הרבע השני. אלא שמאז, חלה דעיכה משמעותית ביכולת של האורחת, שאפשרה לשחקנים של נדב זילברשטיין לחזור, ובראשם גארי בראון (30 נק’) שסיים ערב אדיר ושלח במו ידיו את המשחק להארכה עם שתי שלשות אדירות בסמוך לסיום הזמן החוקי.
בסופו של דבר הסגולים עשו את העבודה, ניצלו את חסר הריכוז של המארחת שפספסה הזדמנויות קריטיות כדי לנצח את המשחק בסיום ההארכה, ורשמו ניצחון נוסף שמעלה אותם, לפחות עד משחק העונה בין ירושלים למכבי ת”א, למקום הראשון בטבלה. מנגד, נדב זילברשטיין יכול להיות מרוצה מהאופי שהפגינו השחקנים שלו, אך לא מן העובדה שהתרחק משמעותית מהמקום הרביעי שמקנה יתרון ביתיות בפלייאוף.
בתום הארכה: חולון מנצחת את נס ציונה קלעו לחולון: שון ג’ונס 21 נקודות ו-6 ריבאונדים, דריון אטקינס 17 נק’ ו-9 ריבאונדים, גיא פניני 13 נק’, 7 ריבאונדים ו-9 אסיסטים, קורי וולדן 10 נק’ ו-7 אסיסטים, שלומי הרוש 10, דקוואן ג’ונס 9, טי ג’יי קליין וסקוטי ריינולדס 7 כ”א, עמית שמחון 2.
קלעו לנס ציונה: גארי בראון 30 נקודות ו-9 אסיסטים, דקוואן קוק 28 נק’ ו-6 ריבאונדים, כריס דאו 13 נק’ ו-5 ריבאונדים, טאליב זאנה וטל דן 7 כ”א, אלישי כדיר 4, צוף בן משה וגולן גוט 3 כ”א.
רבע ראשון 18:19 לחולון
חמישיית נס ציונה: גולן גוט, גארי בראון, דקוואן קוק, טל דן, טאליב זאנה. חמישיית חולון: סקוטי ריינולדס, קורי וולדן, עמית שמחון, טי ג’יי קליין, שון ג’ונס.
טי ג’יי קליין לקח זריקה מחצי מרחק וקלע נקודות ראשונות עבור חולון, קורי וולדן סיפק אסיסט יפה לשון ג’ונס, שהוסיף עוד שתיים, פתיחה נהדרת לאורחת שעלתה ל-0:6, אך גארי בראון עצר את הסחף עם שלשה בצד השני. ג’ונס המשיך את פתיחת המשחק המדויקת שלו עם שתי קליעות מהקו, טאליב זאנה הוריד ל-8:5. גם טל דן הגיע להתמודדות, הפורוורד נכנס מצוין לסל ורשם שתיים ראשונות, אך ג’ונס המשיך ללהוט כשהיה חתום על עשר מתוך 12 הנקודות הראשונות של חולוניה, שברחה כבר ליתרון שמונה בזכות שלשה נוספת של קליין. הלבנים עשו קולות של התעוררות, כשאלישי כדיר סיים מהלך יפה עם סל ועבירה, אבל שלומי הרוש קלע נק’ ראשונות בצד השני והעלה ל-13:19. למרות הרבע הלא טוב שלה, נס ציונה נשארה במשחק בזכות שתיים של זאנה ושלשה גדולה של קוק על הבאזר, 18:19 לחולון.
פניני המום (רדאד ג'בארה)רבע שני 30:42
גיא פניני עלה לשחק ברבע השני והשפיע מיד עם שלשה מהירה ואופיינית, כשאחריה הגיעה גם חדירה לסל קצת פחות אופיינית של הפורוורד ועוד אסיסט מצוין של וולדן לדריון אטקינס, שהרים את האורחת לריצת 0:7 בפתיחת הרבע השני ואילץ את נדב זילברשטיין לקחת פסק זמן דחוף, 18:26. טל דן עצר את המכבש החולוני, רגע לפני שאטקינס רשם חסימה גדולה והריץ את דקוואן ג’ונס לדאנק עוצמתי, 22:32. פניני המשיך ברבע השני האדיר שלו עם שלשה נוספת כשבצד השני קוק המשיך לנסות ולשמור את נס ציונה במשחק עם אחת כזו משלו, 27:35. הסגולים חזרו טוב מפסק הזמן, פניני המשיך בשלו עם חטיפה וסחט עבירה כדי לדייק פעמיים מהקו. החבורה של זילברשטיין לא הייתה מדויקת, הרבתה להחטיא וגם לא שמרה כמו שצריך, מה שאפשר לשון ג’ונס להמשיך לחגוג מתחת לסל ולסיים מהלך עם שלוש נקודות, 28:42.
רבע שלישי 52:59 לחולון
גולן גוט פתח טוב את החצי השני עם אסיסט לטל דן, אך שון ג’ונס היה פשוט בלתי ניתן לעצירה ושמר על יתרון 12 הנקודות של חולוניה עם 17 נק’ אישיות. האורחת הייתה אגרסיבית יותר ולייאפ של קליין ועוד שתיים מדויקת מהקו של וולדן העלו אותה ליתרון השיא שלה, 34:48. אלא שאז, האיש של נס ציונה, קוק, נתן זיק של תקווה עם שלשה נוספת, כשעוד נקודות מהקו של בראון וזאנה כבר הורידו את ההפרש לשבע בלבד, 50:43. הצוות פניני את ג’ונס המשיך לעשות צרות, כשהראשון סידר לאחרון נקודות קלות, לפני שקוק וגוט רשמו שלשות גדולות והכריחו את דן שמיר לעורר את השחקנים שלו, רק 49:52 לחולון. פסק הזמן עשה טוב לאורחת, שרצה ל-0:4, כדיר סיים מהלך יפה בצד השני אך קורי וולדן תפר שלשה שהחזירה את היתרון לשבע, 51:58.
רבע רביעי 82:82
שתי שלשות גדולות של דקוואן ג’ונס בפתיחת הרבע האחרון העלו את חולון ליתרון 13, 52:65. פסק הזמן של זילברשטיין לא עזר, גיא פניני קלע לייאפ ושלשה של עמית הרוש העלתה ל-52:70. למרות היתרון הברור, קוק וכריס דאו הצליחו לשמור את נס ציונה במשחק, ובהמשך גארי בראון קלע חמש רצופות והוריד ל-72:64. בצד השני, שלומי הרוש סידר לאטקינס סל ועבירה, 64:75. אך המארחת לא ויתרה, שלשות של בראון ודאו הורידו לחמש בלבד שלוש דקות לסיום. צוף בן משה הטריף את האולם בנס ציונה כשתפר שלשה שהורידה את הפער ל-2 נקודות בלבד, מה שעורר את סקוטי ריינולדס שהשלים מהלך של 3 נקודות עם סל ועבירה, 73:78. המתח היה בשיאו, כשג’ונס קלע פעמיים מהקו וקוק קבר שלשה כמעט מחצי מגרש בצד השני, 76:80, כשהשעון מראה קצת יותר מדקה לסיום. מיד לאחר פסק הזמן, בראון קלע שלשה נוספת שהורידה לנקודה בלבד, לפני שאטקינס דייק פעמיים מהקו, 79:82 לחולון, 18 שניות לסיום. אלא שאז בראון הנפלא לקח אחריות וקבר שלשה נוספת שכפתה שוויון לראשונה בהתמודדות, 82:82. חולון לא הצליחה לקלוע בניסיון האחרון והמשחק הלך להארכה.
הארכה 95:96 לחולון
גארי בראון התחיל טוב גם את ההארכה עם שתיים מדויקת מהקו, אטקינס איזן בצד השני עם שתיים משלו ופניני קלע אחת מהקו, 84:85 לחולון. טל דן קלע אחת מן הקו, לפני שהרוש תפר שלשה והעלה ל-85:88. מנגד, קוק פשוט סרב להיכנע כשקלע עוד שלשה, וולדן הרגיע מעט את החבורה של שמיר והעלה ל-88:90. ריינולדס חדר נהדר לסל, קוק ירה שלשה וסחט עבירה לשלוש זריקות, מהן דייק בשתיים בלבד, 91:92 לחולון. כריס דאו קלע שתיים מהקו וקבע מהפך, אך ריינולדס והרוש קבעו 93:96. גארי בראון דייק פעמיים מהקו וצימק לנקודה, הכדור עבר לחולון וריינולדס הגיע לקו גם הוא אך החטיא פעמיים. הכדור היה של נס ציונה ל-12 השניות האחרונות אך דווקא האיש שלה הערב, גארי בראון, החטיא ניסיון ללייאפ ניצחון וחולון וניצחה 95:96. איזו דרמה בנס ציונה.