בהפועל ירושלים בוודאי שמחו כשנקבע שמשחקי חצי גמר וגמר גביע המדינה ייערכו בארנה בירושלים והם בטח שמחו אפילו יותר כשמכבי תל אביב הודחה ברבע הגמר. אלא שכשהם קיבלו בהגרלה את הפועל חולון, מוליכת ליגת ווינר, הם כנראה לא היו כל-כך מרוצים. בכל זאת, משחק לא פשוט מול יריבה מרה שנמצאת בכושר טוב. סביר להניח שאף אחד מהאוהדים באדום לא חלם על תצוגה כמו זו שהשחקנים שלו סיפקו הערב (חמישי). ואיזה תצוגה זו הייתה.
השחקנים של קטש לא ריחמו על חולוניה בדרך ל-77:91 גדול ועלייה לגמר הגביע, כאשר התוצאה בסיום קצת משקרת לאחר שהפער כבר עמד על 23 נקודות ברבע הרביעי. בכך, הקבוצה של קטש השיגה נקמה מתוקה בקבוצה של שמיר, שהדיחה אותה באותו שלב בשנה שעברה וזכתה בגביע. כמו כן, הירושלמים הדיחו את האקס גיא פניני ובכך עצרו לו רצף מדהים של לא פחות מ-11 זכיות רצופות בגביע המדינה (בשנים בהן הוא היה בארץ).
כעת, תוכל הקבוצה מהבירה לכוון לנקמה נוספת, שכן ביום חמישי מחכה לה בגמר הגביע מכבי ראשון לציון, אותה קבוצה שלפני שלוש שנים גברה עלייה בגמר הפיינל פור בדרך לזכייה היסטורית באליפות. באותה הזדמנות, הקבוצה מהבירה תחפש זכייה ראשונה בגביע המדינה מאז שנת 2008, לא פחות מ-11 שנים ללא זכייה בתואר השני בחשיבותו (הפסידו בגמר למכבי תל אביב לפני שנתיים ולפני ארבע שנים). הראשל”צים, מצידם, רוצים לעשות להפועל ירושלים בדיוק מה שהם עשו לפני שלוש שנים ולרשום זכייה היסטורית גם בגביע.
ג'וש אוונס וג'ייקובן בראון חוגגים (אורן בן חקון)במשך רבע וחצי המשחק היה צמוד-צמוד, אך במצב של 33:35 לזכותם רצו הירושלמים 5:13 עד למחצית כדי לרדת להפסקה ביתרון 10 נקודות. חולון קיוותה לחזור, אבל לקבוצה של קטש היו תוכניות אחרות, המחצית השנייה נפתחה בריצת 0:10 לחבר’ה בשחור ו-20 הפרש מהיר. מזה, חולוניה כבר לא יכלה לחזור, ובמשך בערך רבע וחצי היה לנו גארבג’-טיים בארנה, כשהירושלמים משייטים לגמר.
בלאט, בראון וטימור חוגגים (אורן בן חקון)כוכב המשחק היה ללא ספק ג’ייקובן בראון, שסיים עם שורה סטטיסטית פשוט נהדרת של 22 נקודות, 7 ריבאונדים ו-6 אסיסטים. לצדו גם ג’יימס פלדין היה נפלא עם 21 נקודות וטיישון תומאס הוסיף 14 נקודות ו-9 ריבאונדים. עוד קלעו לירושלים: תמיר בלאט 11, ג’וש אוונס 8, יוגב אוחיון 6, בר טימור 4, דשון באטלר 3 וליאור אליהו 2 נקודות.
דשון באטלר וטיישון תומאס חוגגים (אורן בן חקון)בחולון גיא פניני היה טוב במחצית הראשונה עם 11 נקודות, אבל בהמשך הוא קרס יחד עם קבוצתו ולאחר מכן גם איבד את העשתונות. פניני סיים עם 13 נקודות בעוד קורי וולדן סיים משחק פשוט נוראי מבחינתו כקלע הבולט של חולון עם 15 נקודות, ב-4 מ-16 מהשדה. עוד קלעו לחולון: שלומי הרוש 11, דריון אטקינס 10, טי ג’יי קליין ודקוואן ג’ונס 8 כל אחד, עמית שמחון 6, סקוטי ריינולדס 4 ושון ג’ונס 2 נקודות.
גיא פניני מגיב לאוהדי הפועל ירושלים (רדאד ג'בארה)
דקוואן ג'ונס, שון ג'ונס ועמית שמחון (אורן בן חקון)רבע ראשון – 20:25 לירושלים
הפועל ירושלים פתחה עם: תמיר בלאט, יוגב אוחיון, דשון באטלר טיישון תומאס וג’וש אוונס. הפועל חולון פתחה עם: קורי וולדן, דקוואן ג’ונס, גיא פניני, טי. ג’יי. קליין ושון ג’ונס.
אוהדי הפועל ירושלים (רדאד ג'בארה)
אוהדי הפועל חולון (אורן בן חקון)תמיר בלאט קלע את הנקודות הראשונות במשחק עם מהלך של סל ועבירה, ופניני הגיב עם שלשה בצד השני. יוגב אוחיון קלע את השלשה הראשונה של הירושלמים במשחק, ואילו וולדן קלע את הראשונות שלו עם שתי קליעות מדויקות מהקו. בלאט ואוחיון חילקו אסיסטים לתומאס ואוונס, השני אמר תודה ורשם הטבעה אדירה כדי להלהיב את הקהל בארנה וכבר 5:10, אבל דקוואן ג’ונס הגיב בשלשה, ואחרי שאוחיון קלע רק אחת מ-2 מהקו הוא גם שלח את פניני לשלוש זריקות מהקו בצד השני, הפורוורד קלע את שלושתן וקבע 11:11.
תומאס עולה לסל (רדאד ג'בארה)פלדין עלה לפרקט וסידר לאוונס עוד הטבעה, לפני ששון ג’ונס השווה אחרי ריבאונד התקפה ולאחר מכן נקודה של דקוואן ג’ונס נתנה לחולון יתרון ראשון במשחק, 13:14, אבל ג’ייקובן בראון החזיר את היתרון לירושלמים. היתרון חזר לחולון, פלדין הגיב עם שלשה ועוד שתיים של בראון מהקו קבעו 16:20 לאדומים, שהגיעו למשחק בשחור. חולון עוד הספיקה להתקרב עד ל-21:20, אבל בראון ופלדין קלעו שני סלים לפני הסיום וקבעו יתרון 5 לירושלים בירידה לרבע השני.
דשון באטלר בין קליין לוולדן (רדאד ג'בארה)רבע שני – 38:48 לירושלים
חולון באה מדויקת יותר לרבע השני ואחרי חילופי סלים ניצלה החטאות של הירושלמים כדי לקלוע 6 נקודות רצופות ולעלות ל-27:28, ריצה קצרצרה שנעצרה אצל פלדין שצלף שלשה ואחרי חדירה מוצלחת של ריינולדס שמיר לקח פסק זמן ראשון במשחק כשעל הלוח 30:30. אלא שדווקא מאותו רגע חולון פשוט נתקעה. אחרי עוד דקה ו-4 נקודות של הירושלמים, מאמן חולון לקח פסק זמן נוסף, אבל לצערו גם זה לא עזר. חולון עוד צימקה ל-35:33 עם שלשה של פניני, אבל אז תומאס, בראון ובעיקר אוונס, עם שני דאנקים נהדרים, רשמו ריצת 2:10 לירושלמים בדרך ל-35:45. שלשה של שמחון עוד הורידה ל-7, אבל בראון קלע שלשה על הפנים של שמחון בצד השני עם הבאזר כדי לקבוע הפרש 10 נקודות במחצית.
אוונס מטביע (רדאד ג'בארה)רבע שלישי – 58:75 לירושלים
המחצית השנייה נפתחה נהדר עבור הירושלמים, עם מהלך של סל ועבירה של פלדין, לייאפ של תומאס וקליעה מחצי מרחק של בלאט, לצד איבודים והחטאות בצד השני, כדי לפתוח את המחצית עם 0:7 ופער של 17 נקודות. המגמה המשיכה עם שלשה של פלדין ו-20 הפרש, 38:58. אם זה לא הספיק, גיא פניני רשם עבירה רביעית, מה שהלהיט עוד יותר את האדומים ביציע, שפצחו בקריאות “גיא פניני מת”. הרבה אהבה יש שם.
יוגב אוחיון מול דקוואן ג'ונס (אורן בן חקון)חולון הגיבה עם ריצת 1:6 והורידה ל-15, אבל פניני החטיא הזדמנות להוריד ל-12 ומן הצד השני תומאס קלע וסחט עבירה אך החטיא מהקו. אלא שחולון ניסתה רק שלשות ולא הייתה מדויקת, תומאס קלע פעמיים בצד השני ו-5 דקות במחצית השנייה הלוח מראה 46:65. נראה שלקבוצה של דן שמיר יהיה בלתי אפשרי לחזור. עד לסיום הרבע חולון ניסתה, באמת ניסתה, אבל זה פשוט לא היום של הסגולים ובסיום הרבע 58:75, כל הדרך לרבע רביעי של גארבג’ טיים.
קורי וולדן (רדאד ג'בארה)
גיא פניני ויוגב אוחיון (אורן בן חקון)רבע רביעי – 77:91 לירושלים
דן שמיר ניסה להרביץ בשחקניו תורה עם הכניסה לרבע האחרון, אבל קשה להאמין שמישהו בסגול באמת חשב שעדיין אפשר לעשות מהפך. בכל מקרה, גם אם מישהו כן חשב, החבר’ה בשחור לא בדיוק הזדהו ועלו להפרש 23 נקודות שבע דקות לסיום. זה כבר באמת היה הסוף ולחולון נותר רק לנסות “טו סמולר דה השפלה”.
ג'וש אוונס וג'ייקובן בראון חוגגים (אורן בן חקון)
פניני המום (רדאד ג'בארה)ארבע דקות וחצי לתום המשחק נאלצו השופטים להפסיק את המשחק ולקרוא לאחד המנקים אחרי שבקבוק מים ושקית גרעינים הושלכו לפרקט לאחר עבירה של בראון על שמחון. עד לסיום חולון הורידה מעט מההפרש אך הירושלמים היו אלה שחגגו בגדול בסיום.
ג'ייקובן בראון חוגג (אורן בן חקון)