המחזור ה-26 בליגה האנגלית יימשך הערב (ראשון) עם שני משחקים, כאשר במוקד ייערך המשחק המרכזי של המחזור במסגרתו מנצ’סטר סיטי תארח את צ’לסי ב-18:00 באצטדיון איתיחאד. בנוסף, ב-15:30, טוטנהאם תארח את לסטר בוומבלי. המשחק בין מנצ’סטר סיטי וצ’לסי ישודר בערוץ ספורט1.
מנצ’סטר סיטי – צ’לסי (18:00)
למרות שחוותה מספר ימים בפסגה לאחר ה-0:2 על אברטון שהוקדם במסגרת המחזור ה-27, לאלופה של פפ גווארדיולה יש עוד עבודה לעשות על מנת ‘לגנוב’ לליברפול, אשר מחזיקה במשחק חסר, את המקום הראשון באופן קבוע ולא תלוי בתוצאותיהם העתידיות של המייטי רדס של יורגן קלופ.
שחקני מנצ'סטר סיטי חוגגים (רויטרס)מנגד, הבלוז של מאוריציו סארי עלולים לאבד את המקום הרביעי בתום המחזור אם לא יצליחו לצאת לפחות עם נקודה מהאיתיחאד. לאחר התבוסה המשפילה 4:0 לבורנמות’, צ’לסי התאוששה עם 0:5 אדיר על האדרספילד ותקווה לשאוב עידוד מול הסיטיזנס לקראת המפגשים מול מאלמו בליגה האירופית ומנצ’סטר יונייטד בגביע האנגלי.
מאמן מנצ’סטר סיטי פפ גווארדיולה התייחס להכנות למשחק: “היכולת של סרחיו אגוארו? השחקנים הגדולים צריכים להגיע למשחקים הגדולים ולספק רגעים גדולים וסרחיו פשוט עשה את זה. אני מקווה שכך זה גם יימשך. במשחקים גדולים כאלה אנחנו צריכים את השחקנים שלנו ביכולת טובה. מאוריציו סארי לא חשוב, פפ גווארדיולה לא חשוב, יורגן קלופ או אף מאמן אחד, המשחק שייך לשחקנים והמשחקים החשובים שייכים לשחקנים המיוחדים”.
פפ גווארדיולה (רויטרס)“השער שאגוארו כבש נגד ליברפול הראה בדיוק איזה סוג של שחקן הוא, כמו שחקן טניס שמגיע לנקודת שבירה ועונה באייס. ברגעים הגדולים, השחקנים הגדולים מגיעים, בגמרים ובמשחקים חשובים, זה אגוארו. לפעמים שחקנים מתחבאים ברגעים מפחידים, האחרים צועדים קדימה ואומרים ‘אני הבוס ואני הולך לנצח את המשחק הזה’. מועדונים גדולים צריכים שחקנים כאלה”.
מאמן צ’לסי מאוריציו סארי התייחס להשתלבותו של גונסאלו היגוואין בקבוצה: “גונסאלו שחקן נהדר, הוא עשה עבודה מעולה עד כה בריאל מדריד, בנאפולי ובמילאן. הוא שחקן יעיל מאוד ויכול לעזור מאוד לאדן הזאר, שיתוף הפעולה ביניהם יכול להיות נהדר. גונסאלו נחוש מאוד להצליח וזה חשוב לי מאוד. הוא מעורר השראה בקרב שאר השחקנים, כמו במשחק הקודם מול האדרספילד שהוא פשוט היה נהדר. היגוואין והזאר? הם מדברים באותה השפה עם הכדור”.
מאוריציו סארי (רויטרס)העובדה שהיגוואין רואה בו דמות אב לאחר שיתוף הפעולה ביניהם בנאפולי: “אני מקווה שזה רק אבא בתחום הכדורגל, כי אני בכלל לא מכיר את אמא שלו. מנטלית אני חושב שזה נכון לגבי שנינו, שנינו מאוד שמחים לעבוד שוב ביחד, התחושה נהדרת. בראש ובראשונה, גונסאלו צריך ביטחון ויחסים טובים עם המאמן והשחקנים. לפעמים הוא צריך איזו מילה טובה ואני כאן כדי לתת לו בדיוק את זה מתי שיצטרך. פפ גווארדיולה? יש בינינו יחסים טובים מאוד. אני מקווה שהוא מכבד אותי כמאמן וכחבר”.
גונסאלו היגוואין בטירוף (רויטרס)טוטנהאם – לסטר (15:30)
התרנגולים של מאוריסיו פוצ’טינו התאוששו לאחר ההדחה מגביע הליגה מול צ’לסי וכמו כן, גם ההדחה מהגביע האנגלי מול קריסטל פאלאס ורוצים כעת לחבר ניצחון ליגה רביעי ברציפות על מנת לבסס את מעמדם במקום השלישי ולשמור על מרחק סביר משתי המוליכות, ליברפול ומנצ’סטר סיטי. מנגד, השועלים של קלוד פואל נמצאים בעיצומו של משבר לאחר לא פחות מחמישה משחקים רצופים ללא ניצחון בכל המסגרות, מתוכם הפסידו בארבעה.
מאוריסיו פוצ'טינו (רויטרס)