בהפועל חדרה היו בעננים אחרי ה-2:3 על מ.ס אשדוד אתמול (שבת), שהעלה את הקבוצה אל המקום השני. במועדון התפרצה שמחה גדולה וסוף סוף נשמעו הראשונים שהודו שהמועדון כבר לא ינשור העונה בחזרה לליגה הלאומית. "הניצחון על אשדוד היה החותמת שנשארנו בליגה, ועכשיו אפשר להגיד בלי פחד שאנחנו מכוונים לפלייאוף העליון, כי זה בהחלט אפשרי", אמרו בחדרה.
בסיום האוהדים חגגו ארוכות עם השחקנים, וקראו בעיקר בשמם של מנשה זלקה ואילון אלמוג, שרשם הופעת בכורה, כבש את השער השני של הקבוצה וללא ספק היה מהמצטיינים. בכלל, בחדרה מאוד מרוצים מהשתלבותם של שלושת השחקנים שהגיעו בהשאלה ממכבי תל אביב, אלמוג, חביב אוחיון ועדן קארצב (השניים האחרונים רשמו אתמול אף הם בכורה והשלימו 90 דקות): "הסגל התרחב, וזה בריא".
אביטן: "שמחים להבטיח את ההישארות בליגה""זה לא היה משחק גדול שלנו, אבל ניצחנו בשיניים", אמרו אצל העולה החדשה והוסיפו: "זה היה ניצחון קלאסי של הפועל חדרה העונה. אנחנו מאושרים עד הגג. התכוננו בצורה טובה מאוד למשחק הזה, וכשאתה עושה כאלו הכנות ומשיג בסוף ניצחון אתה הרבה יותר מאושר. מגיע שאפו גדול לכל השחקנים, ובעיקר לניסו אביטן".
כן, שוב היה זה המאמן אביטן שסחט מחמאות: "הוא הכין את הקבוצה בצורה טובה, וכשאשדוד הייתה במומנטום במחצית השנייה הוא עשה חילוף, שינה מערך והכריע סופית את המשחק". שחקנים נוספים שסחטו מחמאות היו צמד המגנים, דיא לבאבידי (שבישל שני שערים) ומקס גרצ'קין, שגילה יכולת טובה.
הבלם דויד מתאוס היה מתוכנן לפתוח בהרכב, אך לפני המשחק הודיע כי הוא סובל מכאבים והמאמן החליט שלא לסכנו. הבלם הוותיק סובל ממתיחה קלה בשריר הירך האחורי ובמועדון מקווים שיהיה כשיר למשחק הליגה הבא, מול בני יהודה ביום ראשון הבא, אך בכל מקרה הוא צפוי להחמיץ את המשחק הראשון במסגרת רבע גמר גביע המדינה, מול מ.ס כפר קאסם בחוץ ביום רביעי ב-13:00.
מתאוס. לא ישחק בגביע (איציק בלניצקי)אגב, בעקבות היעדרותו של הספרדי, חדרה שיחקה אתמול עם זר אחד בלבד - ג'ורג' פוצ'יבה, שאף כבש שער בכורה בקבוצה. ניית'ן אודוואה ישב על הספסל לראשונה, אך לא שותף, ועשוי לקבל את המקום ב-11 למשחק הגביע מול הסינדרלה, שמוליכה את ליגה א' דרום. לקראת המשחק מול בני יהודה, ניסו אביטן ואורן גולן הגיעו אמש לאצטדיון המושבה לצפות בזהובים מפסידים 2:0 לבית"ר ירושלים.
"אם נעפיל לפלייאוף העליון ונעבור שלב בגביע לחצי הגמר זה יהיה הישג פשוט מטורף. אנחנו יכולים לעשות משהו שייזכר להרבה זמן, אבל כדי להצליח לעשות אותו אנחנו חייבים להמשיך בדרך שלנו, להיות צנועים, ובסוף לשתות את השמפניות", אמרו בחדרה.
אלמוג: “היה באזז גדול עם כל העניין עם בית"ר ירושלים, זה מאחוריי”
בסיום הופעת הבכורה החלומית שלו סיפר אילון אלמוג: "זו הרגשה מדהימה, לא ציפיתי לכזאת הופעה ואני מאוד מאוד שמח, במיוחד בשל העובדה שניצחנו. השגנו את המטרה שלנו ועכשיו אפשר להסתכל קדימה".
הנציגים ממכבי ת"א (בן מנספורד וברק יצחקי) שעקבו אחרי המושאלים מהיציע: "זה נכון שהם נכחו, אבל רק הגעתי לחדרה ויש לי כאן עוד חצי עונה. אני רוצה להתרכז בקבוצה ומה שיהיה בשנה הבאה יהיה. אני רוצה להסתכל על המטרות הקרובות, מאוד שמח שהגעתי למקום המדהים הזה. היה באזז גדול עם כל העניין עם בית"ר ירושלים כי לא ידעתי מה הולך לקרות, אבל זה מאחוריי ואני שמח מהופעת וגול הבכורה".
אילון אלמוג ופיליפ קזנביץ' (חגי מיכאלי)האפשרות לפגוש ולכבוש מול מכבי בגביע: "יש לי חלום להגיע לגמר ולזכות, יש את המשחק ביום רביעי וצריכים לעשות את העבודה. לפני המשחק ניסו דיבר על המטרה העיקרית שהיא להישאר בליגה, עכשיו כשהבטחנו את זה המטרה היא פלייאוף עליון ואפשר להשיג את זה. אירופה? זה פחות מעסיק אותנו, צריכים להבטיח מקום בפלייאוף העליון".
ההמשך: "חובת ההוכחה היא עליי ועם כל הדיבורים שהיו והבאזז סביבי, זה נותן לי דרייב, אני לוקח את זה למקום חיובי, ואני מצפה מעצמי להשיג את המטרות, וגם מבחינה אישית להבקיע, לבשל ולהיות דומיננטי בקבוצה הזאת".