ליגת הכדורסל הטובה בעולם, ה-NBA, סיפקה לנו לילה עצום עם מספר הופעות אישיות מרשימות, כאשר במוקד פילדלפיה ניצחה את פיניקס 127:132 עם משחק נהדר של 42 נק’ ו-18 ריב’ לסנטר פילדלפיה, ג’ואל אמביד, שהשווה את שיאו העונתי. ברוקלין ניצחה את ניו אורלינס 121:126, כאשר תצוגת תכלית של אנתוני דייויס עם 34 נקודות ו-26 ריבאונדים לא הספיקה לאורחים. כוכב אוקלהומה סיטי פול ג’ורג’ סיפק שורה סטטיסטית נהדרת ולהט עם 37 נקודות והוביל את קבוצתו לניצחון 100:107 על לוס אנג’לס לייקרס.
אגב, עד הלילה אמביד, דייויס וג’ורג’ היו צמודים בראש רשימת השחקנים שרשמו מפתיחת העונה משחקים של מעל 40 נקודות ומעל 10 ריבאונדים. לאחר המשחק המפלצתי של סנטר פילדלפיה הלילה הוא נפרד מהשניים האחרים, כאשר לו יש ארבעה כאלה ואילו לפורוורדים של ניו אורלינס ואוקלהומה סיטי יש שלושה.
אמביד, שכאמור השווה את שיאו העונתי, אמר לאחר הניצחון באריזונה: “אנחנו אוהבים לעשות את המשחק מעניין, עשינו את זה הרבה, אנחנו נותנים קרדיט לפיניקס, הם קלעו הרבה שלשות ברבע השלישי והם חזרו למשחק. היה משחק כיף, אבל אנחנו חייבים להיות בטוחים בפעם הבאה שאנחנו מסיימים את המשחק ומגדילים את הפער”.
“הוא פשוט היה דומיננטי, אמר מאמן פילדלפיה ברט בראון, “לא סיימנו את המשחק בצורה חד משמעית כמו שהיינו רוצים”. במשחק הבא תארח פילדליפיה את דאלאס של לוקה דונציץ’.
אנתוני דייויס לא הצליח להוביל את הפליקנס לניצחון ביתי נגד ברוקלין והם כעת עם 17 ניצחונות לעומת 21 הפסדים. למרות ההפסד, רכז הנטס דאנג’לו ראסל שיבח את ההצגה של דייויס ואמר: “ברגע שיש לך בחור כמו אנתוני דייויס זה מאוד מקשה עלינו גם מבחינה התקפית וגם מבחינה הגנתית. אתה חייב להמשיך אגרסיבי כל המשחק ולהיות מוכן מנטלית”.
“נכנסנו לפיגור ואז אתה משחק במעלה הגבעה, אנחנו מכירים את הסיפור הזה, נתקלנו בו עוד קודם”, אמר מאמן השקנאים אלווין ג’נטרי.
פול ג’ורג’ שספג קריאות בוז מאוהדי הלייקרס הוביל את אוקלהומה סיטי לניצחון מרשים כשהם במאזן 24:13: “אני הייתי מוכן לזה, אני הבחור הרע, וזה בסדר”. על כך שלא חזר בסופו של דבר ללוס אנג’לס: “אני לא הבחור היחידי מאיזור לוס אנג’לס, אתה יכול לעבור על כל רשימת השחקנים מהעיר היפה הזו, ההחלטה נעשתה כבר בעבר. אין שום חרטה”.
“אני מרגיש שכל משחק חשוב לו, אז אני לא רוצה להגיד שהוא השקיע במיוחד עבור המשחק הזה”, אמר מאמן אוקלהומה סיטי, בילי דונובן. “ברור שללייקרס יש היסטוריה ומסורת נהדרת, זה מקום נהדר לשחק בו, אווירה מצוינת”.
“אני חושב שהתאמצנו ושיחקנו בצורה ראויה”, אמר לוק וולטון מאמן הלייקרס. “ראיית המשחק שלנו הייתה נכונה, פשוט לא הבאנו אותה לכדי ביטוי”.
לאחר ההתעללות של דאלאס בשארלוט (84:122) והצגה נוספת של לוקה דונצ’יץ’ שסיים עם 18 נקודות ו-10 ריבאונדים ב-26 דקות, החליטו בקבוצה להמציא לכוכב הבלתי נגמר כינוי חדש והוא ‘El Matador’. בקבוצה מטקסס הגדילו לעשות ורשמו באופן רישמי פטנט על הכינוי. כלומר, במקרה ודונצ’יץ’ יעזוב את הקבוצה יום אחד הוא לא יוכל להשתמש בכינוי החדש. בספרד עד היום כינוי את הכישרון כ’ילד פלא’ או פשוט לוקה ויש המתפלאים אודות הכינוי החדש, כיוון שדונצ’יץ’ הוא בכלל סלובני ולא ספרדי.