אחרי ההפסד ביום רביעי 37:21 בגרמניה במסגרת מוקדמות אליפות אירופה 2020, נבחרת ישראל בכדוריד אירחה הערב (ראשון) את נבחרת פולין בהיכל קבוצת שלמה בתל אביב לעיני כ-1200 צופים והשיגה ניצחון דרמטי 24:25 משער של יוסי אפו בשניית הסיום. בכך, הנבחרת השיגה שתי נקודות ראשונות בבית ושיפרה את סיכויי העפלתה לאליפות אירופה.
הנבחרת, בהדרכתם של אולג בוטנקו ואסף לוי, הציגה יכולת נהדרת מול הפולנים. מדובר באחת הנבחרות הצעירות בתולדות נבחרות ישראל, עם חמישה שחקנים מתחת לגיל 20. שני המשחקים הבאים של הנבחרת יהיו מול קוסובו באפריל 2019, ובחודש יוני ייערכו צמד משחקי הנעילה של הקמפיים מול גרמניה בארץ ומשחק חוץ בפולין.
שחקני נבחרת ישראל במהלך ההמנון (הדר ואן קולא, איגוד הכדוריד)הנבחרת בהדרכת אולג בוטנקו ואסף לוי הציגה יכולת נהדרת מול נבחרת פולין, שהייתה רק לפני כשלוש שנים במקום ה-3 באליפות העולם בקטאר (והביסה במחזור הראשון בקמפיין הנוכחי את קוסובו בתוצאה 13:37). בסיום - נבחרת ישראל משיגה ניצחון דרמטי וענק על פולין - 24:25 (12:12), משער של יוסי אפו בשניית הסיום. נבחרת ישראל משיגה 2 נקודות ראשונות בבית, ומשפרת את סיכוייה להעפיל לאליפות אירופה.
המשחק היה צמוד לכל אורכו מול הפולנים החזקים, כשמי שבלט היה השוער מושיקו אלימלך שסיפק לא פחות מ-15 עצירות. בפתיחת המחצית השנייה עלו ליתרון בן שלושה שערים.
פומרנץ (הדר ואן קולא, איגוד הכדוריד)הדרמה האמיתית התרחשה רגע לפני הסיום: הפולנים עלו ליתרון 22:24, ועמית סטלמן צימק בשער ארבע דקות לסיום. לאחר מכן גיל פומרנץ סחט פנדל, אותו תירגם סטלמן ל-24:24, דקה ועשר שניות לסיום. פולין לקחה פסק זמן והחלה את ההתקפה האחרונה שלה, פחות מדקה לסיום. בשניית הסיום יוסי אפו סיפק שער שהעניק ניצחון דרמטי וענק לכחולים-לבנים, 24:25.
כבשו לישראל: ניבו לוי ועמית סטלמן 6, גיל פומרנץ 5, יוסי אפו 3, ירמי סידי, יובל גררה 2, דניאל שקלים 1.
המאמן אולג בוטנקו אמר בסיום: "לילה מרגש מאוד עבור נבחרת ישראל והכדוריד כולו. כולם דיברו על התבוסה בגרמניה, אך אנחנו לא הסתכלנו על זה כתבוסה, אלא שעשינו את כל מה שיכולנו ולמדנו. והרבה בזכות ההפסד מול גרמניה עשינו את מה שעשינו היום. היינו חזקים מנטלית, האופי שלנו ניצח את המשחק. אנחנו עם שתי נקודות והסיכוי לעלות קיים, אבל כדי שזה יקרה אנחנו נשתדל לנצח גם בהמשך. זה גדול עבורי לנצח עם נבחרת ישראל את פולין, שהיא בין האריות של אירופה. כיף, זה עושה אותי מאושר, ונותן לכולנו כוח להמשיך לעבוד חזק".
אולג בוטנקו (שחר גרוס)יוסי אפו, כובש שער הניצחון הדרמטי: "התחושה מדהימה. אני רוצה להודות לקהל המדהים. האמנו מהרגע הראשון שזה אפשרי בזכות המאמנים והצוות. אנחנו לא מסתכלים על אלו שרשמו שאנחנו צפויים להפסיד באופן מכובד. נתנו את הלב והשגנו ניצחון מוצדק שבהחלט נותן את התחושה שאפשר להמשיך ולהתמודד על הכרטיס לאליפות אירופה".