ריצ'רד ג'פרסון פרש: זה הזמן להמשיך הלאה

ה-NBA נפרד הלילה (בין שבת לראשון) מעוד שחקן גדול כאשר ריצ’רד ג’פרסון בן ה-38 הודיע על פרישתו ממשחק בפוסט שפרסם באינסטגרם, אחרי 17 עונות בליגה הטובה בעולם.

על פרישתו הודיע ג’פרסון כשלושה שבועות לאחר שאיבד את אביו, שנהרג כתוצאה מירי מרכב חולף בקליפורניה בגיל 65. בפוסט באינסטגרם כתב הפורוורד לשעבר: “בחודש האחרון התמודדתי עם שני אירועים משני-חיים אחד אחרי השני. ההחלטה שלי שהגיע הזמן להמשיך הלאה מהכדורסל ומותו הטרגי של ‘ביג ריץ’. התמיכה של משפחתי והחברים הייתה ענקית”. הוא הוסיף וידאו של אביו וגם עליו כתב כמה מילים.

ג’פרסון החל את הקריירה שלו בניו ג’רזי (היום ברוקלין) נטס ב-2001. הוא שיחק בקבוצה במשך 7 עונות, בשתיים הראשונות הגיע עם הקבוצה לגמר ה-NBA, ורשם ממוצעים יפים, בין השאר עונה של 22.6 נקודות למשחק בעונתו האחרונה בקבוצה. באותה תקופה הוא גם היה שחקן נבחרת ארה”ב, איתה זכה במדליית הארד באולימפיאדת אתונה ב-2004.

ג'פרסון עם קיד בתחילת הקריירה בניו ג'רזי (רויטרס)

בקיץ 2008 עבר למילווקי, ומאז החל “לטייל” כשהוא עובר גם בסן אנטוניו (לשלוש שנים), בגולדן סטייט (לשנתיים), ביוטה, בדאלאס וכן לשנתיים בקליבלנד, כאשר בראשונה שבהן הוא זכה עם הקבוצה באליפות ההיסטורית שלה. בקיץ הקודם הוא הועבר מקליבלנד לאטלנטה, שוחרר וחתם בדנבר, אך לא היה גורם משמעותי בעונה האחרונה והחליט, כאמור, לפרוש ממשחק.