המשבר בהפועל באר שבע ממשיך גם בליגה. האלופה, שבעקבות ההדחה מהזירה האירופית נותרה עם הליגה בלבד, נפרדה אמש (שבת) ב-1:1 ביכולת רעה עם עירוני קריית שמונה במחזור הפתיחה של עונת 2018/19. שבוע לפני המשחק נגד מכבי תל אביב, נראה שלמאמן ברק בכר, יש הרבה סיבות לדאגה.
"כולנו רוצים לצאת מהתקופה הזאת אבל משהו לא עובד", אמרו בבאר שבע, "תמיד קשה לשחק בקריית שמונה, אבל יש לנו בעיה בביטחון העצמי וזה יכול להגיע רק עם ניצחונות אבל בשביל זה כל השחקנים צריכים לתת מעצמם יותר לטובת ההצלחה של הקבוצה. בעוד שבוע יש לנו את מכבי תל אביב על הראש ואם נשחק באותו קצב נהיה בבעיה, אנחנו חייבים להתעורר", הוסיפו.
סילבס: זה איזי, לא תמיד זה נעיםבבירת הנגב התאכזבו מאוד מהרכות של שחקני הקבוצה ולמרות דגשים רבים של הצוות המקצועי בתדרוכים שלפני המשחק, נגררו ליכולת מנומנמת וחסרת אגרסיביות. בקבוצה ביקרו שוב את משחק ההגנה של החוליה האחורית והקדמית שחשפו פעמים רבות את ההגנה להתקפות המתפרצות של קריית שמונה. "היינו יכולים בקלות גם להפסיד”, אמרו בקבוצה. גם הבלם שיר צדק התייחס לטענות כנגד הטעויות בהגנה: "משחק ההגנה הוא של כל הקבוצה בהפועל באר שבע ולא רק של הרביעייה האחורית". צדק התייחס גם לשאלה איך השחקנים יצאו מהמצב הרעוע אליו נקלעו בתקופה האחרונה: "דיברנו בינינו השחקנים לפני המשחק שכל אחד צריך לתת יותר, כל אחד צריך לעבוד יותר, כל אחד צריך להסתכל בתמונה הכללית לא רק על עצמו אלא על כל הקבוצה".
לקראת סיום המשחק ואחריו התעסקו לא מעט במעמדו של בן שהר שהולך ומתערער. שהר, בין הגורמים המשמעותיים להצלחתה של באר שבע בשלוש השנים האחרונות, לא פתח משחק רביעי ברציפות ואמש נכנס למשחק בדקה ה-85 כחילוף שלישי כשמוחמד גדיר הועדף על פניו אחרי שזה ביקש להשתחרר מהקבוצה במשך הקיץ. בבאר שבע מספרים כי גדיר מגלה יכולת טובה לאחרונה ולכן זוכה לקרדיט מברק בכר. יחד עם זאת, שחקנים הופתעו מאוד משיתופו לפני שהר, "גדיר נראה טוב באימונים, אבל זה מוזר שהוא לא בתוכניות תקופה ופתאום אחרי משחק אחד בגביע הטוטו הוא נכנס חילוף בליגה לפני בן”, סיפרו.
בן שהר. נכנס רק בדקה ה-85 (ניסן עייש)הזר היחיד בהרכב, ג'ון אוגו, נראה כבוי וזה אולי מסמן ריקושט נוסף לאור עזיבתו של חברו הטוב טוני וואקמה לטורקיה. אוגו, שהמגעים להארכת חוזהו בהפועל באר שבע מעבר לעונה הנוכחית כמעט פסקו, מראה, לטענת שחקנים, בשפת גופו על רצונו הפוחת להישאר בישראל. "ג'ון מקצוען אמיתי ולמרות כל הדיבורים מסביב הוא מתרכז בהצלחה שלו בהפועל באר שבע, אבל זה לא סוד שהוא לא אותו בחור שמח כשטוני היה איתו", סיפרו בקבוצה.
הפערים בין אוגו להנהלת באר שבע עומדים גם על אורך החוזה וגם על שכרו העונתי. למרות שחוזהו מסתיים בתום העונה ועדיין לא הונחה הצעת רשמית, הישארותו בבאר שבע עדיין בערפל. לפי גורמים ביוון, בעקבות המקדמה הגדולה שיצרה לעצמה א.א.ק אתונה במשחק החוץ נגד וידי (ניצחון 1:2), מאמן האלופה היוונית מארינוס אוזונידיס נחוש לצרף את הקשר לקראת ההשתתפות בשלב הבתים של ליגת האלופות. ביוון טוענים כי לאחר הגומלין נגד אלופת הונגריה, אוזונידיס ידרוש את החתמתו והנהלת א.א.ק תפעל לצירופו כשבבאר שבע צפויים לדרוש עבורו לפחות מיליון יורו.
קבהא ואוגו מאוכזבים (עמרי שטיין)מי שזכה למחמאות למרות תוצאת התיקו המאכזבת הוא החלוץ גיא מלמד שפתח בהרכב אחרי היכולת בגביע הטוטו נגד מכבי נתניה. מלמד כבש את השער היחיד לזכות האלופה ובצוות המקצועי מעודדים מיכולתו. "מלמד הוכיח שמגיע לו לקבל הזדמנות, הוא מאוד רוצה להוכיח שמגיע לו לשחק בהפועל באר שבע", אמרו בקבוצה. בב”ש מרוצים גם מתפקודו של מרואן קבהא בחוליית הקישור.
בכל הקשור לחיזוק הקבוצה, בבאר שבע התרשמו פעם נוספת מיכולתו של נייג'ל האסלביינק. החלוץ ההולנדי שנמצא בראש הרשימה כמחליפו של טוני וואקמה, כבש את שער השוויון והטריד ללא הרף את הגנת באר שבע ובהנהלת האלופה ינסו בימים הקרובים לחדש את המגעים עם איזי שרצקי ועם סוכנו ההולנדי בניסיון אחרון. לפי מידע שהגיע ל-ONE, אחת המחלוקות עם סוכניו של האסלביינק היא הכנסת תג מחיר לחוזהו. במקביל, גם שרצקי לא מקל על העסקה ומסרב להפחית בסכום ההעברה אותו באר שבע תצטרך לשלם. השחקן עצמו אמר: “אני כרגע בקריית שמונה ויש לי חוזה פה, אם באר שבע מעוניינת בי אז היא יכולה לבוא ולעשות משהו בנדון”.
בן ביטון ואליניב ברדה (ניסן עייש)לקראת המשחק מול מכבי תל אביב בעוד שבוע בדיוק, בכר יקבל לרשותו את הבלם לואי טאהא, שצפוי להחלים מהחבלה בברכו עד אמצע השבוע ולחזור להרכב. המגן דור אלו ממשיך את השיקום והמטרה היא להכשירו עד סיום פגרת הנבחרת בחודש הבא.