לאחר שבמחזור הקודם והמותח תמונת הפלייאוף התבהרה סופית, המחזור ה-31 בליגה הלאומית ייצא מחר (שישי, 16:00) לדרך עם הפועל קטמון, שתנסה להגיע לצמרת העליונה מול הפועל נצרת עילית. בנוסף, יתקיימו קרבות תחתית בין קבוצות שנלחמות במטרה לשרוד עונה נוספת בליגה. כשהפער בין הקו האדום למקום התשיעי הוא רק 7 נקודות, הקבוצות יודעות שכל משחק הוא גורלי. הפועל כפר סבא תנסה לשים את התקופה הרעה מאחוריה מול מכבי הרצליה והפועל רמת השרון תארח את הפועל רמת גן ותנסה להתקרב להישארות.
מיכאל זנדברג. רוצה לעזור לר"ג להישאר בליגה (יניב גונן)הפועל קטמון – הפועל נצרת עילית
המארחת מהמקום השלישי מגיעה אחרי שחזרה פעמיים מפיגור בדרך ל-2:2 סוער מול הפועל רמת גן במחזור החולף, והיא תנסה להתקרב למקום ממנו עולים לליגת העל מול החבורה של ירון הוכנבוים, שניצחה 0:3 משכנע את כפ"ס בשבוע שעבר והבטיחה בכך את מקומה בפלייאוף העליון. הפער בין השתיים עומד על 3 נקודות בלבד, ויהיה מעניין לראות מה יעשו שתי הקבוצות ששיחקו ביניהן רק לפני שבועיים במשחק שנגמר ב-0:1 לטובת הירושלמים.
הוכנבוים: "חגגנו כמה ימים את העלייה לפלייאוף העליון, אבל מתחילת השבוע חזרנו להיות ממוקדי מטרה ומרוכזים כדי להמשיך את התקופה הטובה שלנו. המשחק נגד קטמון חשוב לנו מאוד. השאיפה שלנו היא לנצח בטדי ולשפר את המיקום שלנו בטבלה. נצרת עילית נחושה להשיג את המקום השלישי".
יצחק שום (עמרי שטיין)הפועל כפר סבא – מכבי הרצליה
6, זאת הספרה שעליה יצטרכו לחשוב הירוקים מהשרון כשיארחו את מכבי הרצליה. זהו הפער בינם ובין המקום המוביל לליגה א' וגם המספר שמייצג את רצף ההפסדים העגום שלהם בתקופה האחרונה. לשם השוואה, רק עירוני נשר מהמקום האחרון החזיקה ברצף שלילי יותר (7 הפסדים רצופים), אותו כבר הספיקה לבלום. חיים שאבו בוודאי לא רוצה להתקרב לירידה וינסה להוביל את המארחת לניצחון שיאפשר לאוהדיה קצת לחייך.
מנגד, החבורה של עופר טלקר מסובכת עמוק בתחתית אך עדיין בעלת סיכוי מתמטי להישאר, וכפ"ס תצטרך להזיע אם היא רוצה לשים את המשבר מאחוריה. למרות המצב הקשה בטבלה והסיכוי הנמוך להישאר בליגה, בעלי מכבי הרצליה אריאל שיימן לא מתכוון להרים ידיים: “ההכנות למשחק מתקדמות מצוין ואנחנו מאוד רוצים לנצח. אנחנו לעולם לא מרימים ידיים ונילחם עד הרגע האחרון. כפר סבא קבוצה טובה מאוד שגם נמצאת בתקופה לא קשה, אבל אנחנו באים לעשות את העבודה שלנו”.
אריאל שיימן (שחר גרוס)הפועל רמת השרון – הפועל רמת גן
לאחר שהייתה עמוק בתחתית במשך תקופה ארוכה, הצליח מאמנה החדש של רמה"ש, נועם שוהם, להוציא את הקבוצה מהבוץ ועם שני ניצחונות רצופים היא התרחקה למרחק של חמש נקודות מהאזור המסוכן. המשחקים הקודמים בין הקבוצות הסתיימו ללא הכרעה, אך הפעם הן צריכות את שלוש הנקודות יותר מתמיד. האורדונים יודעים שניצחון עשוי לשלוח אותם זמנית אל חוף מבטחים ויהיו זקוקים לו כמו אוויר לנשימה, המארחים לא רוצים להיקלע לצרות וינסו להמשיך את המומנטום החיובי.
בני לוד – הפועל פתח תקווה
הבחורים של סלימאן אזברגה פספסו את המקום בין שמונה הראשונות על חודו של שער אחד בלבד מול מכבי אחי נצרת ולמרות הכושר החיובי בו הם נמצאים (הפסד בודד ב-12 המחזורים האחרונים), יצטרכו להסתפק במאבקי התחתית. הכחולים ממלאבס לא הצליחו לנצח בארבעת משחקיהם האחרונים והם ניצבים שתי נקודות בלבד מעל הקו האדום. תומר קשטן יודע שכל תוצאה מלבד ניצחון עלולה למקם את קבוצתו בשלוש האחרונות.
שחקני הפועל פתח תקווה (איתי כהן)הפועל מרמורק – עירוני נשר
הקבוצה מרחובות חלמה גבוה אך ירדה לקרקע עם שני הפסדים רצופים, כולל התפרקות 4:1 ברמת השרון במחזור החולף, וכעת היא מוצאת את עצמה ברשימת המועמדות לירידה. ניסן יחזקאל יודע שמול האחרונה בטבלה, לה 11 נקודות בלבד מתחילת העונה, הוא יצטרך לשפר עמדות ולנצח כדי לשמור על מרחק סביר מפ"ת ור"ג ואולי אף לעקוף את רמה"ש. האורחים, שהפסידו להפועל ראשון לציון במשחק האחרון של העונה הסדירה, ינסו להילחם על כבודם ולהקשות על האדומים-שחורים להשיג את מטרתם.
על התחושות לקראת המשחק אמר יחזקאל: “ההכנות רגילות. התחושה טובות כי אנחנו עמדנו ביעדים שלנו עד עתה, מבחינת מיקום בטבלה וצבירת נקודות”.
התקופה הלא טובה שעוברת על הקבוצה: “נכון שיש לנו גיבנת של שני הפסדים רצופים, אבל נגיע לפלייאוף מאוחדים, חזקים ונחושים כדי להבטיח הישארות ללא מבחנים”.