אחרי שעידן לשם הפסיד בקלילות במשחק הראשון של המפגש מול צ’כיה בגביע דייויס, דודי סלע, השחקן המשמעותי ביותר של נבחרת ישראל בשנים האחרונות, כשל גם הוא עם 3:6, 6:3 ו-6:1 מאכזב לאדם פבלצ’ק והנבחרת בכחול-לבן כבר בפיגור של 2:0 במסגרת הסיבוב השני בבית האירופי-אפריקני. ב-13:00 נבחרתו של הראל לוי תנסה לשמור את עצמה בהתמודדות עם ניצחון במשחק הזוגות.
המחבט הבכיר של ישראל (98 בעולם), שהוביל את הנבחרת לניצחונות מרשימים על דרום אפריקה ורומניה, הציג יכולת נהדרת במערכה הראשונה תוך הצגת טניס איכותי מהקו האחורי וקטף את הסט הראשון, אך במהלך המערכה השנייה סלע נפצע בידו והתקשה להציג את הרמה שהורגלנו לראות ממנו במפגשי הדייויס.
דודי סלע חובט (צילום: רג קלדקוט) פבלצ’ק, המדורג 208 בעולם, ידע לנצל בתבונה את פציעתו של הישראלי ותוך שליטה גדולה מהקו האחורי בתוספת אחוזים טובים בהגשה הראשונה, הצליח להכניע את סלע במערכה השנייה עם 3:6, כשהסט השלישי והמכריע היה חד צדדי לחלוטין, כשהשחקן האורח נראה כמי שכבר השלים עם ההפסד.
מערכה ראשונה – 3:6 לדודי סלע
הישראלי פתח רע את ההתמודדות ובמצב של 40:40 ביצע שתי טעויות לא מחויבות מהקו האחורי ונשבר כבר במשחקון הראשון, 1:0. סלע לא נבהל ואחרי טעות כפולה של פבלצ’ק הצליח לשבור מיד בחזרה בדרך ל-1:1. משחק מושלם של סלע, שהשאיר את יריבו על ה-0 ועלה ל-1:2 תוך הצגת טניס סבלני מהקו האחורי. המחבט הישראלי המשיך את המומנטום ועם כדורים עמוקים ניצל את עבודת הרגליים הרעה של יריבו כדי לשבור שוב עם 1:3. סלע לא עצר וגם הפעם הותיר את יריבו על ה-0 בדרך ל-1:4 מבטיח, תוך ניצול לא מעט טעויות של יריבו והגשות לא מספיק איכותיות של הצ’כי. פבלצ’ק לא נשבר מבחינה מנטלית וצימק ל-4:2 אחרי שלושה משחקונים מזעזעים שלו. סלע כבר נקלע ל-40:40, אולם ידע עם הגשה יעילה לעלות ל-2:5 מבטיח. על אף שסלע כבר הצליח לחזור ל-40:40 השחקן המארח לא נבהל ועם סרב אנד וולי נהדר הצליח לקטוף את המשחקון, 5:3. סלע עם פורהאנד מרשים לאורך הקו ונקודה נהדרת ליד הרשת לקח את המשחקון ואת המערכה כולה עם 3:6.
דודי סלע חובט בכדור (צילום: רג קלדקוט)מערכה שנייה – 3:6 לאדם פבלצ’ק
פבלצ’ק פתח טוב את הסט השני עם הגשות יעילות, כשסלע נותר ללא מענה והמארח עלה ל-0:1 מהיר, אך הישראלי הצליח לאזן ל-1:1 תוך ניצול מספר טעויות לא מחויבות של יריבו. פבלצ’ק עם אחד מהמשחקונים היותר קלילים שלו מפתיחת ההתמודדות הצליח להשיב את היתרון עם 1:2, כשסלע נראה כמי שחווה מעט ירידה ביכולת. אחרי משחקון ארוך במיוחד סלע שמר על ההגשה ונחלץ ממצב של 40:40, בדרך ל-2:2. פספוס גדול של הישראלי אחרי משחקון של שמונה דקות, בו לא הצליח לנצח נקודות שבירה והשחקן המארח עלה ל-2:3, אולם במשחקון השישי הוא לא הצליח להסתדר עם ההגשות של סלע, שאיזן ל-3:3. המדורג 208 שמר בצורה מרשימה על ההגשה והותיר את הישראלי על ה-0 ללא מענה כדי לקבוע 3:4. סלע המשיך לדעוך, נשבר במשחקון השמיני וקרוב להפסיד את המערכה כולה אחרי שהמארח עלה ל-3:5. הישראלי כבר עלה ל-0:30, אך הצ’כי עם יכולת מרשימה מהקו האחורי הפך וחתם את הסט השני עם 3:6.
מערכה שלישית – 1:6 לפבלצ’ק
הישראלי הצליח לחזור משלוש אפשרויות שבירה ולקחת את המשחקון הראשון, שהסתיים עם פורהאנד נהדר לאורך הקו, 0:1, אך הצ’כי איזן בקלילות יתרה תוך שמשאיר את הישראלי על ה-0 וקבע 1:1. הצ’כי המשיך להפעיל לחץ על סלע, שהמשיך לבצע טעויות מהקו האחורי והתקשה להתמודד עם העוצמות של יריבו בנקודות, 1:2 לשחקן המארחת, כשהישראלי נזקק לטיפול בסיום המשחקון. פספוס גדול שלא סלע, שלא הצליח לנצל שתי נקודות שבירה וירד ל-3:1, כשהמשחק הולך ומתרחק ממנו, כמו ההתמודדות כולה מהנבחרת בכחול-לבן. פבלצ’ק המשיך את המומנטום הגדול ועלה ל-1:4 גדול תוך שבירה נוספת, כשהישראלי נראה כאובד עצות מול הטניס של יריבו, על אף שבמשחקון שלאחריו סלע כבר הגיע ל-30:30 הוא שוב כשל ולא הצליח לשבור ולהשאיר לעצמו סיכוי כשהצ’כי עלה ל-1:5 גדול. המארח השלים את המשימה עם 1:6, כשסלע נראה פצוע וכמי שרק רצה לסיים את המשחק.