אחרי הניצחון החשוב שהשיגה השבוע על אנדולו אפס במאבק על הפלייאוף ביורוליג, מכבי תל אביב תחזור לזירה המקומית ותארח ב-21:00 את הפועל ירושלים בהיכל מנורה מבטחים במחזור ה-19 של ליגת העל. יממה לפני ההתמודדות, הצהובים ערכו אימון לקראת המפגש עם שחקניו של עודד קטש שנמצאים במומנטום לא טוב, אחרי שהפסידו לאחרונה גם לבני הרצליה וגם לנס ציונה, שתי קבוצות התחתית. כזכור, נס ציונה המשיכה להפתיע וניצחה גם את מכבי תל אביב במחזור שעבר.
בעונה שעברה בליגה: 1:2 לירושלים. בסיבוב שעבר: 71:88 למכבי ת"א בחוץ. עד היום במסגרת הליגה: 22:95 למכבי ת"א. המכבים לא רשמו את דיאנדרה קיין וארטיום פראחובסקי. בר טימור וטרנס קינסי ישובו לסגל של האדומים.
ספאחיה: משחק חשוב לקהלהמאמן הצהוב נבן ספאחיה אמר: “אחרי המשחק מול נס ציונה היו לנו יומיים לשנות את הנסיבות ולהכין את השחקנים למשחק מול אנדולו אפס, במטרה לעשות משהו מחוץ לקופסא ובצורה שונה. בהחלט קיבלנו משהו כזה. אני מקווה שנמשיך באותה הדרך”.
דיאנדרה קיין (שחר גרוס)המצב של הפועל ירושלים: “אנחנו לא מתייחסים לזה. עשינו הכנה טובה כמו שאנחנו מתכוננים לכל קבוצת יורוליג. ננסה לעשות הכי טוב שאנחנו יכולים. זה לא ריאלי לחזור על מה שעשינו נגד אנדולו אפס, אבל אני חושב שעם ההגנה שלנו ועם הפעלתנות שלנו בריבאונד, אנחנו יכולים לעשות הרבה במשחק הזה. אני יודע כמה המשחק הזה חשוב לקהל ואני גם יודע שלירושלים יש שאיפות לאליפות. אנחנו משחקים בבית שלנו, ואמנם הפסדנו הרבה משחקים בבית - משהו שקשה לי מאוד להבין מדוע - אבל עכשיו זה הזמן לנצח”.
אלכס טיוס זורק, מייקל רול משגיח (שחר גרוס)נוריס קול התייחס לניצחון האחרון באיסטנבול: “אני חושב שהיינו יותר מחויבים בהגנה, הוצאנו לפועל את מה שתכננו לעשות מבחינה הגנתית. גם בהתקפה נכנסנו לקצב טוב. כדורסל זה עניין של לקלוע או להחטיא זריקות בהתקפות, כך שאני שמח שהצלחנו להיות טובים. ההבדל בין המשחק הזה למשחקים הקודמים הוא ששיחקנו עם הרבה אנרגיה”.
שמעון מזרחי (שחר גרוס)המשחק הקרוב בליגה: “המצב של הפועל ירושלים לא קשור אלינו. אנחנו חייבים לשחק נגדם כמו שאנחנו משחקים בכל משחק. הרבה דברים קורים ואי אפשר להסתכל על המאזן של הקבוצות או איך שהן משחקות בתקופה האחרונה. כשהיריבות שלנו באות לאולם שלנו, אנחנו מצפים לזה שהן יבואו לשחק את המשחק הכי טוב שלהן. אני מודאג רק ממה שקשור אלינו. יש לנו את תוכנית המשחק שלנו והתפקיד שלנו זה לצאת לשם ולנסות להוציא אותה כדי שהיא שתביא לנו את הניצחון”.
קטש:אנחנו מתרכזים בנו מאמן הפועל ירושלים עודד קטש אמר לקראת ההתמודדות: “זה משחק אטרקטיבי מבחינתנו, בכלל ובמיוחד עכשיו. אנחנו מתרכזים בנו חד משמעית, צריכים לשחק כדורסל הרבה יותר טוב. אנחנו לא יכולים להסתכל קדימה ולחשוב כמה המשחק הזה גדול, צריכים לשחק טוב. שני שחקנים חזרו וזה עוזר לנו באנרגיות וברמת האימון ונקווה שנראה שיפור. השאלה כמה דקות רונלד רוברטס יוכל לקבל, אבל זו גם אחת האופציות שאנחנו ארוכים עכשיו, נוכל לעשות את זה. אין ספק ששחקנים היו חסרים גם למאמנים שהיו לפניי, אבל עכשיו יש שחקנים שמתחילים לחזור לאימונים, מן הסתם הם לא בשיא הכושר, אבל זה מוסיף לנו המון באנרגיה שאנחנו מאוד צריכים”.
עודד קטש (אורן בן חקון)עוד הוסיף: “אני מרגיש שהשחקנים במצב יותר טוב, אנחנו תמיד רוצים יותר, ככה זה כשאתה מאמן. אבל הדבר הכי חשוב זה להבין את מצבנו, כי יש מספיק יכולת כדי להתחבר ולהיראות יותר טוב. כל אחד צריך לעשות את שלו וזה יבוא לידי ביטוי גם במשחק. לא חשבתי שזה משחק בהזמנה מול בני הרצליה וידעתי שהוא יהיה קשה וככה כל משחק, כדי לחזור שוב להיות פייבוריטים בכל משחק אנחנו צריכים להוכיח את עצמנו ויש עוד דרך ארוכה. דיברנו על דברים השבוע וזה בא לידי ביטוי באימונים, נצטרך להביא את זה למשחק”.
רונלד רוברטס (אורן בן חקון)ליאור אליהו, פורוורד האדומים, הוסיף: “אנחנו לא בתקופה טובה וזה לא סוד. עבדנו מאוד קשה השבוע כדי לצאת מהנקודה שאנחנו נמצאים בה. אני לא רוצה להתייחס לנקודה שבאים לשחק מול מכבי ת”א, כי זה משחק פיקנטי, אבל אנחנו צריכים להתרכז בעצמנו. עבדנו קשה ואני מקווה שזה יבוא לידי ביטוי. האוהדים שלנו לאורך כל השנים היו השחקן השישי, הם הכי חשובים ואנחנו נשחק בשבילם. אני תמיד טוען שכדי לצאת מתקופה לא טובה צריך לנצח. אנחנו יודעים שזה משחק חוץ קשה, אבל אנחנו מקווים להוציא ממנו את המיטב”.
ליאור אליהו (אורן בן חקון)