רגע לפני תחילת הסיבוב השני, הפועל באר שבע חזרה אל פסגת ליגת העל והפעם לא באופן זמני. ללא טוני וואקמה הפצוע, האלופה הציגה אמש (ראשון) את אחת המחציות היותר חלשות שלה בתקופה האחרונה, אך שיפור גדול במחצית השנייה הוביל למהפך מרשים וניצחון 1:3 על בני סכנין. בכך, 3 הנקודות סידרו לברק בכר ולהקתו את המקום הראשון בטבלה לראשונה העונה, 3 ימים לפני גמר גביע הטוטו נגד מכבי תל אביב.
היה זה הניצחון השני ברציפות של באר שבע, שהשכילה לכבוש 3 שערים למרות המחצית הראשונה החלשה, בה נקלעה לפיגור מוצדק על ידי בני סכנין ועידן שמש. "הצלחנו להראות אופי בפעם המי יודע כמה העונה", אמר גורם במועדון שהוסיף: "זה מראה על היכולת המנטלית שלנו. לפעמים זה הולך יותר קל, אבל הכי חשוב שניצחנו קבוצה שתמיד מקשה בבית שלה".
בכר:"משחק קשה העיקר שהצלחנו לנצח"עם השריקה למחצית, ברק בכר כעס מאוד על היכולת של חניכיו ובחדר ההלבשה כמעט ולא אמר מילה, כששפת הגוף שלו העבירה את המסר. "השחקנים הבינו מה לא היה טוב במחצית הראשונה, אבל היה טוב לראות שהם הפנימו מה צריך לעשות אחרי ההפסקה כדי לצאת עם הניצחון ואנחנו שמחים שזה קרה" הוסיפו בבאר שבע.
מתן אוחיון שכבש שער בכורה בהפועל באר שבע וראשון מאז פברואר 2015, זכה לשבחים מהצוות המקצועי על מחצית שנייה טובה. מיכאל אוחנה, שנכנס בדקה ה-67 במקומו של גיא מלמד, קיבל מחמאות על השינוי שעשה את כניסתו יחד עם בישול נהדר למאור מליקסון.
אף על פי כן, במועדון מודאגים ממצבו של ניב זריהן, שחזר רק בסוף השבוע מפציעה והראה כמה מהלכים נאים נגד פלזן. הקשר סימן לספסל בסביבות הדקה ה-39 על מתיחה בשריר הירך האחורי, נאלץ לצאת במחצית ע"י תומאש פקהארט והוא שוב חוזר למצבת הפצועים. בקבוצה חוששים מכך שזריהן עדיין לא מצליח להשלים רצף משחקים ובכל פעם שנראה כי הוא חוזר לעניינים מגיעה פציעה חדשה שמעכבת את התקדמותו.
טוני וואקמה. יפספס את המפגש מול הצהובים? (נעם מורנו)טוני וואקמה, שנעדר ביום חמישי וגם מול סכנין בעקבות פציעה בקרסול, עבר מספר בדיקות ונכון לרגע זה קשה לדעת אם יהיה כשיר לגמר גביע הטוטו. בבירת הנגב ינסו להכשיר את הניגרי למפגש נגד מכבי תל אביב ביום חמישי (20:40, אצטדיון נתניה), אם כי לא ייקחו סיכון מיותר לגביו. "הליגה יותר חשובה מהכול, טוני לא ישחק כשיש סיכון להחמיר את הפציעה שלו" אמרו בקבוצה. אחרי שברק בכר ערך אמש לא פחות מ-10 שינויים בהרכב ביחס ל-11 שפתחו נגד הצ'כים, חלוקת העומסים תימשך גם בגמר גביע הטוטו, כשהמשחק החשוב נגד מכבי נתניה בראשון הקרוב עומד על שולחן החישובים.
המגן הימני בן ביטון, שחזר להרכב אחרי שנח במשחק האחרון, היה טעון בסיום ולא ייחס חשיבות לכך שקבוצתו הצליחה לסיים כאלופת הסיבוב: "מה זה יתן לי שאנחנו אלופי הסיבוב? יש לנו מטרה אחת, כולנו יודעים מה היא. את הכסף סופרים במאי, כך שזה לא רלוונטי. ברור שזה כיף היות במקום הראשון, אבל עכשיו העבודה היא יותר קשה. מהניסיון הקטן שיש לנו מהשנים האחרונות, אנחנו יודעים שיותר קשה לשמור על המקום הראשון מלהגיע אליו. עכשיו מתחילה העבודה הקשה".
מאור מליקסון. הליגה הכי חשובה (עמרי שטיין)לגבי העובדה שבאר שבע הצליחה להגיע למקום הראשון עם הרבה רעשי רקע: "לא אשקר, מה שעברנו בסיבוב הזה, קבוצות לא עוברות ב-5-7 שנים. יש פה חבורה של גברים. זה מועדון שקודם כל חזק מנטלית. גם היום ניצחנו במשחק לא טוב, אי אפשר תמיד להיות טובים. בחודש וחצי האחרונים אנחנו משחקים כדורגל יפה וחוזרים לכדורגל שלנו. במחצית השנייה עשינו מהפך ולא צריך להמעיט בערכו. אחרי בוקרשט אמרתי שלא צריך לקבל צל"ש בלשחק כדורגל עם רעב וגישה נכונה. זאת העבודה שלי לתת 200 אחוז. אנחנו מקבלים הרבה כסף בשביל זה. מבחינתי לפני כישרון, צריך לבוא ולתת את הנשמה במגרש. מי שלא עושה את זה לא יהיה במקצוע הזה".
ביטון המשיך לטעון כנגד הטענות שמופנות כלפי הגישה של קבוצתו במשחקים האחרונים: "כל פעם שאנחנו פחות טובים ישר לוקחים את זה לכיוון של אנרגיות. אנחנו אנושיים. ברצלונה או ריאל מדריד נותנות הצגות כל משחק? היה להן חודשיים זוועתיים אז אמרו שהאנרגיות שלהן פחות טובות? פשוט לא הלך להם. אם לנו לא הולך משחק אחד אומרים שיש בעיה של אנרגיות וגישה. אני לא מסכים ולא יכול לקבל את זה, זה מעצבן אותי. כל שחקן רוצה ונותן את המאתיים אחוז שלו, אם לא היינו רוצים לא היינו חוזרים מ-1:0 ל-1:3. בדקה ה-85 שמנו שני גולים במאני טיים, על זה אף אחד לא מדבר".
מיכאל אוחנה. הכניסה שלו הביאה שינוי (עמרי שטיין)על כך שהעונה יש קבוצות שטוענות שהן שוות ברמתן להפועל באר שבע: "זכותו של כל אחד להגיד מה שהוא רוצה. אנחנו ואני באופן אישי מתמקדים אך ורק בהפועל באר שבע. נמשיך ביכולת ובגישה הזאת גם במשחקים פחות טובים, עם אופי ורצון לנצח. עם כל הכבוד לכולם צריכים להתעסק רק בעצמנו. יהיה בסדר".