מכבי תל אביב סיימה הערב (חמישי) את קמפיין הליגה האירופית עם ניצחון 0:1 על ויאריאל, שעלתה בהרכב משני. הצהובים כבשו שער ראשון העונה במפעל, רשמו ניצחון בכורה וסך הכל השיגו ארבע נקודות מול הקבוצה החזקה מספרד. ניק בלקמן כבש את השער היחיד במשחק, כאשר אלי דסה רשם דקות ראשונות מאז הפציעה כשנכנס מחליף.
לאחר המשחק אמר ג’ורדי קרויף לתקשורת הספרדית: “אני אוהב לאמן, אך עוד לא בטוח שזה בשבילי. זה מאתגר מאוד, היו לנו מאמנים מאוד טובים בשנים האחרונות וקשה להיכנס לנעליים שלהם”. עוד אמר המאמן: “לא האמנתי שניקח ארבע נקודות דווקא מוויאריאל, אבל זה רק מוכיח שאסור לתכנן יותר מדי דברים מראש. אני שמח מזה שניצחנו, אבל מאוכזב מכל הקמפיין הזה שהיה לא טוב. נקווה שהניצחון ייתן לנו ביטחון לליגת העל כי זה מה שנשאר לנו”.
צפו באוהדי מכבי ת"א חוגגים בויאריאל“אני חושב ששתי הקבוצות שיחקו בהרכבים כשהן חושבות על סוף השבוע, אולי ויאריאל יותר, אבל גם אנחנו”, התייחס המאמן להרכב המשני של המארחת, “אם הייתי אוהד של ויאריאל הייתי מרוצה מכמות השחקנים הצעירים ששיחקו, הם שיחקו טוב, אבל כשאתה שומר את החבר'ה הטובים שלך - דברים כאלה קורים. זה משהו שקרה גם לנו בעבר. מה שקרה במשחק נגמר. עכשיו צריך לחשוב על מכבי פתח תקווה".
ג'ורדי קרויף (רדאד ג'בארה)עוד אמר מאמן מכבי ת"א: "ממש לא חשבתי על העובדה שניצחתי קבוצה מספרד כמראה לעתיד שלי. נחמד לנצח כאן כי אני מחשיב את ספרד כבית שלי, נולדתי כאן, מדבר את השפה הזו יותר טוב מכל שפה אחרת. לנו כקבוצה היה חשוב לקבל ביטחון, להציג הופעה יציבה, ספגנו יותר מדי שערים קלים ואני שמח שלפחות את זה ניקינו. נשמח כמה שעות וכבר נתחיל לחשוב על המשחק הבא שלנו”.
הפרויקט שבנה בקריית שלום: “שיחקנו באירופה בארבע שנים מתוך החמש האחרונות, כך שאני חושב שהפרויקט הזה גדל. חשבתי בתחילת העונה שנוכל להתחרות על המקום השני ואני מאוכזב ועצוב שזה לא קרה. אולי חסרנו שחקנים ורגליים טריות בחלק מהמשחקים, סבלנו מהרבה פציעות וזה השפיע מאוד. רצינו להתחרות, רצינו להיות חזקים באירופה וזו תהיה המטרה שלנו בעונה הבאה".
כובש השער, ניק בלקמן, אמר אחרי הניצחון: “הייתה הופעה נהדרת ומעל הכל, עבודה נהדרת של השחקנים, נלחמנו ונתנו את הכל על המגרש. האוהדים היו מעולים, שמענו אותם כל המשחק, להגיע למקום כזה ולהראות רוח קבוצתית כזו, לקחנו ארבע נקודות מוויאריאל ולא ספגנו שער אחד נגדם. זה רק מראה שכשאנחנו נלחמים ומשחקים ביחד, אפשר להגיע לתוצאות כאלה. הניצחונות ירימו את הביטחון שלנו. יש לנו יכולת בקבוצה, צריך להתאים אותה לרוח הלחימה שהראינו היום ואם נעשה זאת, נעלה בחזרה לצמרת. אני לא חווה שום סיפוק מיכולת אישית שלי. אני רוצה שהקבוצה תהיה טובה, זה מה שחשוב”.
שחקני מכבי מברכים את בלקמן (רדאד ג'בארה)קשר הקבוצה, אבי ריקן דיבר לאחר המשחק: "אחרי קמפיין לא מוצלח בלשון המעטה, רצינו לסיים את שלב הבתים עם טעם קצת מתוק. סה"כ עשינו ארבע נקודות בבית, כבשנו בסוף את השער שכ"כ רצינו. שמח שזה הביא ניצחון, עבדנו קשה מאוד, שחקנים מאוד איכותיים עמדו מולנו גם אם הם צעירים או לא. מדובר בשחקני סגל והרכב ראשון, היו פה שחקנים עם יכולת אישית מאוד גבוהה. יש הרגשה של פספוס מהקמפיין. נלמד להבא וזה ייתן לנו קצת ניסיון כי בשנים האחרונות אנחנו בסוג של קביעות בשלב הבתים בליגה האירופית. מקווה שמכבי תמשיך להיות חלק משלב הבתים בשנים הבאות איתי או בלעדיי”.
המשך הדרך של הקבוצה: ”רוצים עכשיו לשמור על יציבות, זה משהו שחסר לנו. לבוא לאצטדיון כזה מול קבוצה מלה-ליגה ולנצח זה לא מובן מאליו, אבל צריך לשאוב מכך ביטחון ולשמור על יציבות בליגה. צריך להעלות שם את הרמה שלנו. רוצים לקחת נקודות ולהמשיך קדימה עם רצף ניצחונות. היה כיף לראות את כל האוהדים, ידענו שיגיע הרבה קהל לספרד, אני בטוח שהם עשו טיול מעניין עם משחקים של ריאל מדריד וברצלונה, היה חשוב לנו שהם יחזרו שמחים הביתה".
אבי ריקן (רדאד ג'בארה)בנושא אחר, אוהדי מכבי ת”א התלוננו בפתיחת המשחק על עיכוב בכניסה לאצטדיון, כאשר המועדון הוציא הודעה בתגובה בה כתב: “לאחר שהמשטרה הגדירה את המשחק כ’משחק בסיכון גבוה’ פרסמנו לאוהדים באתר הרשמי להגיע כשעה וחצי לפני המשחק. צוות של המועדון, שכלל גם אנשי אבטחה מטעמנו, נכח במקום. לאחר שלמדנו על עיכובים בכניסות בעקבות הבידוק הקפדני והתורים בכניסות ביקשנו לשקול דחייה בבעיטת הפתיחה וקיבלנו תשובה שלילית. למעלה מ-1000 אוהדים נכנסו למגרש, כשמאה מהם בעיכוב קל”.