יוסטון ניצחה את ניו יורק וכפתה משחק שביעי

עמוק בתוך חודש אוקטובר, האקשן בפלייאוף ליגת ה-MLB נמשך במלוא המרץ. הלילה (בין שישי לשבת) יוסטון אסטרוס ניצחה בבית את ניו יורק יאנקיס, השוותה את סדרת ה-ALCS ל- 3:3 וכפתה משחק שביעי ומכריע, תודות לערב נהדר של הפיצ’ר הוותיק ג’סטין ורלנדר, שהוביל את קבוצתו לניצחון. כמו כן, בחוף המזרחי, וושינגטון נשיונאלס החליטה להיפרד ממאמנה דאסטי בייקר אחרי שנתיים בתפקיד.

יוסטון אסטרוס – ניו יורק יאנקיס 1:7 (3:3)

שתי הקבוצות לא הצליחו להשיג ריצות עד לחלק התחתון של האינינג החמישי. הקבוצה הטקסנית עלתה ליתרון אחרי דאבל של בריאן מקאן ואף הגדילה את יתרונה ל-0:3 אחרי סינגל של חוזה אלטובה, שהכניס הביתה את אוון גאטיס, את עצמו ואת מקאן. ג’סטין ורלנדר, שהתחיל בצורה נהדרת, נאלץ להיחלץ משני סיבובים מסובכים והצליח לשמור על יתרון שלוש הריצות של יוסטון בתום האינינג השביעי.

ג'סטין ורלנדר שיתק לגמרי את התקפת היאנקיס (רויטרס)

סף הלחץ בקהל המקומי עלה בסיבוב השמיני אחרי שארון ג’אדג’ חבט הום ראן למרכז המגרש וצימק את הפער ל-3:1, אלא שאז הגיע החלק התחתון של האינינג בו ההתקפה של יוסטון החליטה לשים סוף לסיכויים של ניו יורק והשיגה עוד ארבע ריצות, ביניהם הום ראן של  חוזה אלטובה. בסיום, יוסטון ניצחה, השוותה את הסדרה ל-3:3 ותקווה להשלים את המהפך במשחק השביעי על כל הקופה מחר. מי שניצח על התזמורת של יוסטון היה ג’סטין ורלנדר. הפיצ’ר הוותיק, שמחפש טבעת אליפות ראשונה בקריירה, סיים ערב נפלא של שבעה אינינגים ללא ספיגה לצד שמונה סטרייק אאוטס.

בנושא אחר, בצד השני של המדינה וושינגטון נשיונאלס החלה להתכונן לעונה הבאה וביצעה מהלך שהפתיע המון אנשים בעולם הבייסבול. הקבוצה מהבירה החליטה להיפרד ממאמנה בשנתיים האחרונות דאסטי בייקר. בשתי העונות שלו במועדון, בייקר הוביל את וושינגטון לשתי זכיות רצופות בבית המזרחי בנשיונל ליג ולשתי הופעות רצופות בפלייאוף, אך למרות יתרון ביתיות, לא הצליח להעלות את הנשיונאלס לסדרת ה-NLCS באף אחד מהמקרים. וושינגטון תחל בחיפושים אחר מאמן חדש שיצליח לשבור את תקרת הזכוכית של השנים האחרונות בבירה.

דאסטי בייקר, לא ימשיך בבירה למרות קדנציה מוצלחת (רויטרס)