הפועל באר שבע הגיעה הערב (רביעי) למשחק הגומלין במסגרת הסיבוב השלישי במוקדמות ליגת האלופות נגד לודוגורץ הבולגרית עם יתרון מבטיח 0:2 מהמשחק הראשון בטוטו טרנר ולא ציפתה לדרמה האדירה אליה נקלעה. אלופת ישראל כבר הייתה נראית בדרך הבטוחה להדחה, אך הצליחה לצמק משער חוץ יקר של מוחמד גדיר במתפרצת ועלתה לשלב הפלייאוף למרות הפסד 3:1 בלודוגורץ ארנה ו-3:3 בסיכום שני המשחקים. המשמעות של ההעפלה: האלופה הבטיחה את השתתפותה בשלב בתים אירופי.
המשחק נפתח בצורה נוראית מבחינת ברק בכר ושחקניו שנקלעו לפיגור מוקדם משער של וונדרסון בדקה ה-9 בנגיחה חדה ומדויקת לאחר הרמה של מרסליניו. בדקה ה-33 היתרון של הפועל באר שבע מהמשחק הראשון נמחק כלא היה לאחר שער נוסף של וונדרסון. הירוקים אף עלו ליתרון 2:3 בסיכום שני המשחקים לאחר שער של מרסליניו והיו נראים בדרך הבטוחה לשלב הפלייאוף.
שחקני באר שבע חוגגים (נעם מורנו)אך חמש דקות בלבד לאחר מכן, האלופה הוכיחה פעם נוספת את האופי הגדול שלה כאשר מוחמד גדיר, בעזרת כדור עומק גאוני של טוני וואקמה ומעט מזל, הצליח לסיים התקפה מתפרצת קטלנית בשער חוץ יקר במיוחד שהעניק בסופו של דבר את הכרטיס לשלב הבא לצד הישראלי. בדקה ה-80 שער של הבולגרים נפסל בשל נבדל של מרסליניו, דבר שרק העצים את הדרמה האדירה. אם זה לא הספיק, ג’ון אוגו החמיץ ברשלנות בעיטת עונשין מ-11 מטרים בבעיטה נוראית גבוה מעל לשער, ושתי דקות בלבד לאחר מכן, מיכאל אוחנה הורחק בכרטיס צהוב שני לאחר עבירה מיותרת.
מחצית ראשונה
השופט ההולנדי סרדאר גוזובויוק הוציא את ההתמודדות בבולגריה לדרכה.
דקה 9, לודוגורץ עלתה ליתרון 0:1: מתפרצת אדירה של הבולגרים מצאה את הגנת באר שבע לא מוכנה. מרסליניו הרים מצד ימין ומצא את ראשו של וונדסון, שנגח בעוצמה לפינת שערו הימנית של גיא חיימוב.
וונדרסון מול בן ביטון (נעם מורנו)דקה 14: התקפה מסודרת של באר שבע הסתיימה בבעיטה של דן איינבינדר על סף הרחבה, אך הכדור של הקשר היה לא מדויק וחלף הרחק מהקורה השמאלית.
דן איינבינדר (אחמד מוררה)דקה 15: בן ביטון פרץ לרחבה לאחר מבצע אישי באגף הימני וניסה להעביר כדור רוחב, אך הגנת לודוגורץ הצליחה להתערב ולהרחיק לקרן.
דקה 19: טוני וואקמה העביר כדור נהדר מהאגף השמאלי ומצא את מהראן ראדי, שניסה לבעוט בנגיעה מהאוויר, אך הבעיטה שלו הלכה גבוה מעל למשקוף שערו של חורחה בראון.
מהראן ראדי (נעם מורנו)דקה 24: נתנאל בטיסטה פרץ באגף השמאלי והעביר כדור רוחב לוונדרסון, שבעט ממרחק שמונה מטרים, אך נעצר בהגנה האדומה של באר שבע, ג’ונתן קאפו הגיע ראשון לכדור החוזר אף החמיץ גם הוא.
וונדרסון מחמיץ (מרטין גוטדאמק)דקה 28: כובש השער הראשון וונדרסון פרץ שוב את הגנת באר שבע בדאבל פס נהדר ובעט מזווית קשה כדור שחלף סנטימטרים ספורים מקורת שערו השמאלית של חיימוב.
וונדרסון מאוכזב (מרטין גוטדאמק)דקה 33, לודוגורץ עלתה ליתרון 0:2: כדור ארוך של סבטוסלב דיאקוב מצא את וונדרסון, שחלף על פני חיימוב כלא היה, גלגל בקלות מזעזעת לרשת וקבע 2:2 בסיכום שני המשחקים.
דקה 40: וונדרסון פרץ באגף הימני והרים למרכז הרחבה, שם מצא את קוסמין מוצי, שממרחק שבעה מטרים לא הצליח לבעוט כפי שרצה ופספס את המסגרת במקצת.
מחצית שנייה
דקה 56, לודוגורץ עלתה ליתרון 0:3: ג’ונתן קאפו פרץ בימין והרים, קלאודיו קשרו נגח אחורה ומצא את מרסליניו, שמקרוב בעט לפינה הימנית של חיימוב שהוציא כדור שלישי מהרשת.
דקה 61, הפועל באר שבע צימקה ל-1:3: טוני וואקמה הכניס כדור עומק גאוני למוחמד גדיר, שבעט, ניצל פגיעה בשחקן ההגנה הבולגרי והכניע את חורחה בראון והשיב את הצבע ללחייו של ברק ברק.
טוני וואקמה מיהאי קורהוט ומוחמד גדיר (נעם מורנו)דקה 73: טוני וואקמה העביר כדור רוחב נהדר מהאגף השמאלי ומצא את המחליף מיכאל אוחנה, שגלש ובעט, אך גבוה מעל למסגרת השער. החמצה גדולה של באר שבע.
דקה 80, שער של לודוגורץ נפסל בשל נבדל: קרן מצד ימין ננגחה לכיוון מרסליניו שנגח לרשת של חיימוב, אך למזלה הגדול של האלופה הברזילאי היה בנבדל קטן והשער נפסל.
גיא חיימוב (עמרי שטיין)דקה 84: מוחמד גדיר מצא את עצמו חופשי בתוך הרחבה ובעט בעוצמה, אך ישירות לגופו של חורחה בראון, שהדף בלא קושי רב.
דקה 86, הפועל באר שבע החמיצה פנדל: לאחר נגיעת יד בתוך הרחבה, ג’ון אוגו ניגש לבעוט כדור עונשין מהנקודה הלבנה, אך בעט בעוצמה גבוה מעל השער והחמיץ ברשלנות מזעזעת.
אוגו מול קאפו ומרסליניו (נעם מורנו)דקה 88, הפועל באר שבע נותרה בעשרה שחקנים: עבירה מטופשת של המחליף מיכאל אוחנה באזור מרכז השדה זיכתה אותו בכרטיס צהוב שני ואדום.
דקה 95: טוני וואקמה פרץ לרחבה ובעט בעוצמה, אך מצא רק את הקורה הימנית.
דקה 96, לודוגורץ נותרה בעשרה שחקנים: מרסליניו הוציא את התסכול שלו בדרך אלימה עם מרפק לפניו של וובה בראון והורחק בכרטיס אדום ישיר.
לודוגורץ: חורחה בראון, לוקאס סאשה, איגור פלסטון, קוסמין מוצי, נתנאל בטיסטה, סבטוסלב דיאקוב, אניצ’ט אבל (וירג’יל מיסיג’אן, 71), ג’ונתן קאפו (ז’ואאו פאולו, 78), מרסליניו, וונדרסון וקלאודיו קשרו.
הפועל באר שבע: גיא חיימוב, בן ביטון, שיר צדק, מיגל ויטור, מיהאי קורהוט, ג'ון אוגו, מהראן ראדי, דן איינבינדר (מיכאל אוחנה, 58), מאור מליקסון (לואי טאהא, 67), טוני וואקמה ומוחמד גדיר (וובה בראון, 89).