נבחרת העתודה של ישראל סיימה היום (ראשון) את אליפות אירופה עד גיל ה-20 עם טעם של אכזבה, אבל גם עם המון כבוד, לאחר שהפסידה 65:56 לנבחרת יוון וסיימה את האליפות במקום השני. זאת הפעם השלישית בתולדותיה שנבחרת העתודה הישראלית מסיימת כסגנית באליפות.
היוונים פתחו אמנם בצורה לא טובה, אך בעזרת התמיכה האדירה של הקהל הביתי בכרתים, הפכו את המשחק ברבע השני ולא הסתכלו לאחור. בסיום אגב, הניפו האוהדים היוונים את דגל הרש”פ והתגרו בקהל הישראלי. תמיר בלאט שהיה השחקן המצטיין של ישראל לאורך כל הטורניר, לא הציג משחק טוב בגמר, אך נבחר לחמישיית הטורניר.
למי ששכח, הנבחרת של עודד קטש הגיעה בלי ציפיות ומתוך כוונה לשרוד בדרג א’. מעמדו של הכדורסלן הישראלי בליגת ווינר לא טוב, בלשון המעטה, והטורניר הוכיח לנו כמה כישרון ופוטנציאל יש בכדורסל שלנו. תמיר בלאט, רועי הובר, יובל זוסמן, נתנאל ארצי ודניאל קופרברג הפכו לשמות שגורים בפיו של כל חובב ספורט בישראל בשבוע האחרון, ועכשיו נשאר לקוות שהם יקבלו את ההזדמנות שלהם גם בליגה המקומית.
יובל זוסמן (FIBA) קטש עצמו כתב בעמוד הפייסבוק שלו: “הלוואי וחבורת הגברים הזו תביא עוד אלפי ילדים לשחק את הספורט הזה. הכי גאה שיש! אל אל ישראל”.
לאחר מכן הוסיף המאמן: “אני מאוכזב קצת אבל הרבה יותר גאה ממאוכזב. הפסדנו לנבחרת טובה, מאומנת, עם סגל מאוד עמוק והם הצליחו לשבש את המשחק שלנו, עשינו עבודה טובה הגנתית ב-16 הדקות הראשונות אבל זה לא הספיק”.
עודד קטש מדריך את שחקניו (FIBA) “פתחנו מצוין, בעיקר הגנתית. היה לנו ברור שזה משחק של סקור נמוך, הם נבחרת קשוחה. ביום האחרון של האליפות כשהרוטציה אצלנו הייתה יותר קצרה מנבחרות אחרות, זה בא לידי ביטוי בסופו של דבר. הם היו יותר טריים, אבל כל נבחרת עושה מה שהיא יכולה. הם מאוד מאומנים. היינו שם, גילינו אופי, ניסינו לחזור אבל אני מאוד גאה בדרך שעשינו ובכל הצוות המדהים הזה. אני בעיקר גאה. רצינו לעשות סנסציה, אני באופן אישי מאוד נהנה בתפקיד הזה והייתי רוצה להמשיך בו עוד כמה שנים. מקווה שפיני גרשון לא יפטר אותי אחרי הגמר”.
תמיר בלאט הוסיף: “אני חושב שעשינו עבודה טובה באליפות. עודד מאמן מדהים, אני מאוד אוהב אותו, הוא שם אותי במקומות הנכונים. אני צריך להוכיח כל יום, תמיד אומרים שאני קטן מדי ושאני לא מהיר מספיק. אני אמשיך לעבוד קשה ולעבוד נכון. הדחיפה של הקהל עזרה להם מאוד, מגיע ליוונים קרדיט. אני מאוד גאה בחברים שלי. אני מאוכזב, קשה לחייך אחרי הפסד בגמר, אבל אנחנו נלמד מזה”.
תמיר בלאט ורועי נציה (לי נוף)עמירם הלוי, יו”ר איגוד הכדורסל: “זו גאווה גדולה. אנחנו גאים בעודד קטש, הצוות והשחקנים על אליפות מופלאה. מדליית הכסף הזו היא תוצר של עבודה קשה ונכונה של האגף המקצועי תחת פיני גרשון. אני מאמין שבדור השחקנים הזה יגיעו שחקנים לנבחרת הלאומית ובסופו של דבר זו מטרת הנבחרות הצעירות לצד ניצחונות”.