נבחרת העתודה של ישראל הייתה קרובה להישג היסטורי, אבל בכל זאת רשמה הערב (ראשון) הישג מרשים מאוד כאשר שחזרה את מה שעשו הנבחרות ב-2000 וב-2004 וסיימה במקום השני באליפות אירופה עד גיל 20 שנערכה ביוון. עודד קטש עשה זאת עם סגל נטול כוכבים יחסית, ללא ציפיות, אבל עם הרבה הקרבה, מלחמה ולב. ככה תמיר בלאט, עודד קטש, יובל זוסמן ושאר הלהקה עשו את זה.
התבוסה במחזור הפתיחה
הפתיחה של האליפות סימנה על העתיד לבוא; החבורה של עודד קטש פתחה את האליפות ביוון עם 54:90 על לטביה, שסימן שהשחקנים לא הגיעו לנופש בכרתים, אלא באו לצאת עם מדליה מהאליפות. בלאט כיכב עם דאבל דאבל אופייני (18 נק’, 10 אס’), יובל זוסמן להט עם 23 נקודות ונתנאל ארצי הוסיף 17. אבל כולם ידעו שלטביה היא לא המדד והמבחן יהיה מול ליטא.
שחקני נבחרת ישראל מרוצים (FIBA) (מערכת ONE)הניצחון הענק על ליטא
ואז הגיע המבחן מול הליטאים; וגם ממנו תמיר בלאט לא התרגש והוביל את ישראל ל-22:34 אחרי רבע אחד, כאשר למחצית הכחולים-לבנים ירדו ביתרון דו-ספרתי מול אחת הקבוצות המוכשרות בגילים הללו באירופה ומי שסומנה להגיע הכי רחוק שאפשר באליפות, שכן היא ידועה בתור נבחרת כדורסל מצטיינת בכל הגילים. הבן של להט עם 27 נקודות ו-13 אסיסטים, כאשר רועי הובר הפך לאקס פקטור ותרם 19 נקודות מרשימות. ארבעה שחקנים של קטש קלעו בדאבל פיגרס ולמעשה סיימו את המשחק ברבע השלישי, כאשר הרביעי הפך לגארבג’ טיים.
עודד קטש (נעם מורנו)ה-71:79 על איטליה בשמינית
זה היה קשה, זה לא היה פשוט, אבל הכחולים-לבנים נקמו על ההפסד של ארז אדלשטיין וחניכיו לפני כשנתיים באליפות אירופה לבוגרים, כאשר הדיחו את האיטלקים. הפעם זה היה אף קשה יותר, שכן בלאט קלע רק 9 נקודות, אבל הוסיף 16 אסיסטים. קטש שוב ניצל את האינסטינקטים החדים שלו והימר על נתנאל ארצי, שהחזיר בענק עם 22 נקודות ושישה ריבאונדים ב-26 דקות, ועל אריאל נבון הצעיר שתרם 6 נקודות והרבה מלחמה ב-16 דקות שקיבל. גם זוסמן (14 נקודות), הובר (14) ודניאל קופרברג תרמו לניצחון הגדול והעלייה לרבע גמר.
דניאל קופרברג עולה לסל (FIBA) (מערכת ONE)הטיול ברבע הגמר
אחרי הניצחון הלא פשוט על האיטלקים, שאותם ישראל ניצחה גם בהכנה, הם פגשו את האיסלנדים הנחושים, אבל החבורה של קטש הצליחה להפוך את המכשול הזה לטיול קליל, בעיקר בזכות יכולת נהדרת ברבע השני והשלישי. שוב קטש הימר על אקס פקטורים, כאשר הפעם היו אלה אריאל נבון (15 נקודות) ומיכאל מושקוביץ’ (11 נקודות ו-6 ריבאונדים).
דניאל קופרברג מנסה לחסום את אמין נואה (FIBA) העלייה לגמר
כולם חששו מהמשחק מול הצרפתים המוכשרים, אבל כבר אחרי רבע אחד ניתן היה לראות לאן חצי הגמר הולך; החבורה של קטש ניצלה את יום המנוחה ובאה נחושה וחדה כדי להעפיל בפעם השלישית בתולדות ישראל לגמר אליפות אירופה. עודד קטש ניצח על הנוקאווט בגאון, כאשר דניאל קופרברג במשחק חייו תרם 27 נקודות, תמיר בלאט כהרגלו סיפק דאבל דאבל (10 נק’, 14 אס’) ונבחרת ישראל בגמר אליפות אירופה.