אחרי הנפת צלחת אליפות על מגרשה הביתי של מכבי תל אביב, חגיגות עם האוהדים בכיכר ספרא ורגע לפני מפגש מיוחד עם נשיא המדינה, מנכ"ל האדומים גיא הראל התפנה לשיחה מיוחדת עם ONE בו נדרש לענות כמה סוגיות בוערות.
בעוד אלופת הליגה הגרמנית, האדריאטית, ה-VTB וסגניתה (אם צסק"א זוכה בתואר, ד.פ.), מקבלות כרטיסים ישירים ליורוליג, האלופה הישראלית לא תזכה לשחק במפעל הבכיר ביבשת. אלא תתמודד ביורוקאפ, המפעל השני בחשיבותו.
חגיגות האליפות של הפועל ירושלים"מאכזב? לא. היורוליג לא מקבל אלופות ישראל - ידענו את זה לפני שזכינו באליפות. החוקים של ג'ורדי ברתומיאו ידועים וברורים, וחבל לבכות עליהם. זה לא יעזור ולא יקדם אותנו", התייחס הראל לפרשה. "ההתייחסות באירופה לא יכולה להיות ארוכת טווח בשביל מועדונים כמו הפועל ירושלים. אנחנו מחכים לתוצאות ההגרלה ומשם הולכים שלב אחר שלב".
רבים בבירה מאמינים כי אלמלא הפציעה של בראיין רנדל, סבירות גבוהה שירושלים הייתה עוברת לשלב הגמר ואולי גם זוכה בתואר. "ולנסיה פתחה את העונה שעברה ביורוקאפ ללא הפסדים והייתה בריצה מטורפת, אבל עפה בסיבוב השני (בשל שני הפסדים רצופים מול לימוז' הצרפתית של דולה וויושביץ', ד.פ.)", נזכר הראל. "אלן אומיץ' עזב את אנאדולו אפס והגיע באמצע העונה למלאגה ופתאום הם זכו ביורוקאפ למרות שהם כל העונה דשדשו".
ג'ורדי ברתומיאו. "חוקי היורוליג ידועים" (חגי ניזרי)פרשה אחרת שצפויה להסתיים בימים הקרובים היא חוזהו של המאמן סימונה פיאניג'אני, כשידוע אמור לחזור למולדתו עם תואר אליפות וצפוי להיות מוצג כמאמנה של ארמאני מילאנו ביורוליג. למרות שהאיטלקי חתם על חוזהו בעודו על הקווים בבירה, כפי שחשפנו ב-ONE בעיצומה של סדרת הפלייאוף מול עירוני נהריה, ישנם סעיפים שצריכים להיסגר מול ראשי ירושלים. אגב, אחרי ההדחה מהיורוקאפ, סימונה פנה להנהלה וביקש לשבור את ההסכם בפגרה. האיטלקי סיפר כי לא הסתדר עם החוק הרוסי והעובדה שהוא צריך לנהל רוטציות של שתי קבוצות - אחת באירופה, והשנייה בזירה המקומית.
“היו לי כל מיני שיחות עם סימונה. הוא עשה בשבילנו דברים אדירים והוביל את המועדון לעונה הגדולה בתולדותיו. התקדמנו איתו הרבה מבלי להמעיט במה שהיה פה לפניו, ואנחנו מודים לו על תרומתו. יש לנו תכנית מגירה בעמדת המאמן אבל נעלנו אותה חזק בפלייאוף כי רצינו לקחת אליפות. אמרתי לו, והקפדתי שגם בינינו בהנהלה, לא נקיים שיחות על מאמנים כי זו הסחת דעת שמשפיעה על כולם".
פיאניג'אני חוגג כמיטב המסורת (איציק בלניצקי)בר טימור שוחח עם ONE במסגרת החגיגות בכיכר ספרא ואישר כי ברצונו להישאר בירושלים עם חוזה ארוך טווח. גם הראל מגלה אופטימיות למרות הפערים במו”מ, ומבטיח שהגארד ישאר אדום. במסגרת משחקה של ירושלים ביורוקאפ מול ריטאס וילנה בליטא, הראל פנה לטימור בארוחת הבוקר ובאותם ימים שאל אותו, "אתה רוצה להישאר בהפועל ירושלים?".
טימור, שבאותם ימים הציג יכולת טובה בזירה האירופית, ביקש להקפיא את המגעים עד לאחר משימת האליפות בשל רעשי הרקע. "ניהלנו איתו מו"מ וישבתי איתו, אבל בר אמר שזה מפריע לו להתרכז. אמרתי לו שאנחנו רוצים אותו בירושלים לכמה שנים שהוא רוצה - הכדור אצלו. אני מניח שנחדש עכשיו את המגעים וחושב שהוא יהיה פה הרבה שנים".
טימור חוגג עם סטודמאייר (אורן בן חקון)הראל סיכם את העונה, שהחלה במחנה אימונים באיטליה, נמשכה בזכייה בגביע ווינר, הפסד בגמר גביע המדינה למכבי ת"א, הדחה בחצי גמר היורוקאפ מול ולנסיה, וכאמור בזכייה באליפות שנייה, הפעם במגרשה הביתי של הצהובים. הוא ציין גם את המרכיבים החשובים בהצלחת הקבוצה והתייחס גם לפרשת ריצ'רד האוול וסוכנו אורי ברנע - איתו היה נתק טוטאלי אחרי סערת ברייסי רייט שיצא למבחנים בסין אך שיקר להנהלה כי הוא נוסע לארצות הברית. בעצתו של פיני גרשון, וביוזמתו של יו"ר הפועל תל אביב רמי כהן, הראל ואורי אלון הסכימו כי לטובת ירושלים היה להביא את הסנטר שנזרק מהאדומים מת”א בשל סדרה של בעיות מקצועיות וחוסר התאמה למאמנו רמי הדר - שבכלל התפטר מעט אח"כ.
"עברנו עונה ארוכה עם כ-70 משחקים והגענו עד הסוף כמעט בכל המסגרות. היו קשיים, אבל היה חיבור טוב. בכל מה שקשור לפרשת האוול, האם זה הציל לנו את העונה? אין לי כדור בדולח לדעת מה היה קורה בלעדיו, קרו הרבה דברים העונה, אבל אני מסכים שהמהלך שלו היה סופר משמעותי והעיקרי ביותר. אני לא צריך להסביר את החשיבות שלו בחוק הרוסי, כולם מבינים. בשנה שעברה פניתי לעירוני נהריה כדי להביא אותו כזר, הרבה לפני שידענו בכלל שיש הליך ישראלי. הדרכון שלו זה בונוס אדיר".
האוול, קינזי וסטודמאייר חוגגים (איציק בלניצקי)המנכ"ל הירושלמי נגע ‘בקטנה’ גם על פרשת הפרידה של המתאזרח מאשתו מזל, שעשויה להעמיד את האזרחות שלו במבחן. כידוע, כל מתאזרח חייב לעבור שנה "על תנאי", וישנם גורמים באיגוד הכדורסל שמאמינים כי למרות המבוכה התקשורתית ומורכבות העניינים, ליורובאסקט 2017 האוול יתייצב במדים כחולים-לבנים. "ריצ' הוא על הכיפאק. מבלי להיכנס לעניינים האישיים שלו, אנחנו מנסים לדאוג שיהיה מרוכז בכדורסל. ראינו אותו מגיע מרוכז והוא היה מציין ותורם לנו המון".