שנה שלמה עברה מאז ההודעה של מרטין ביין לפיה הוא עוזב את מכבי תל אביב לסנדרלנד. המנכ”ל הבריטי של הצהובים היה הצינור של מיץ’ גולדהאר בישראל. הכל עבר דרכו, הייתה לו הסמכות לאשר עסקאות וחוזים, סחבת הייתה גם אצלו אך תמיד נוצר הרושם שאם דברים מתעכבים זה כי ג’ורדי קרויף לוקח את הזמן ולא כי המועדון מנוהל בצורה לא טובה.
השנה האחרונה הבהירה שכנראה השקט היחסי והדברים שקרו במועדון על הקו של ת”א-קנדה, התרחשו בצורה יחסית חלקה בעיקר בגלל העובדה שבישראל ישב מנכ”ל מכהן שידע לנהל מועדון ולנווט את הדברים לכיוונים הנדרשים. כעת, למכבי ת”א סוף סוף יש מנכ”ל, השאלה היא האם הוא האדם הנכון לתפקיד? האם הוא האדם שיוכל לשחזר את דרך תפקודו של ביין או אפילו לעלות עליה?
כדי לענות על השאלה הזאת, ביקשנו את עזרתו של ראש דסק כדורגל ביורקשייר איבנינג פוסט, פיל היי, אשר מכיר היטב את מנספורד מהתקופה שלו בלידס ואף דיווח בעצמו על הגעתו של האנגלי בן ה-37 למכבי ת”א. “זה התפקיד השלישי של מנספורד כמנכ"ל, אחרי בארנסלי ולידס יונייטד. לפני כן הוא היה סוכן ועורך דין באנגליה. בבארנסלי ולידס הוא עבד בצמוד למנהלי המועדונים ולכן העבודה עם ג’ורדי קרויף לא צריכה להוות אתגר עבורו”, הוא מציין.
המדים החדשים של מכבי ת"א נחשפיםישנה עדיין משבצת של מנהל ספורטיבי במכבי תל אביב שנותרה פתוחה. לא ברור אם יאיישו אותה מחדש. יש הטוענים שאף אחד לא יצרף מנהל על הראש של ג’ורדי וכי את העניינים שבהם ג’ורדי היה צריך לעסוק לפני כן, ייקחו על עצמם אנשים אחרים. מנספורד ביניהם. פגישות עם שחקנים, משא ומתן, חוזים, ברור שגם לקרויף תהיה נגיעה אבל מנספורד אמור להיות הכתובת. מתכון לחיכוכים? לא אם שואלים את היי.
“יש לבן את הניסיון של עבודה בסביבה נפיצה ופוליטית מלידס. זהו מועדון קשה להסתדר בו וההרגשה הכללית הייתה שמנספורד עשה עבודה טובה ויציבה תחת מאסימו סלינו - בעל המועדן הידוע לשמצה, בזכות האצבע הקלה שלו על לחצן הפיטורין. אנשים שעבדו וניהלו שיחות מול מנספורד יקראו לו ‘זוג ידיים בטוחות’, מישהו שאפשר לסמוך עליו שלא יעשה טעויות”.
הקודם בתפקיד היה כאמור ביין. למרות טענות לחיכוכים עם קרויף, השניים תמיד דאגו לדגמן יחסים טובים. היו חילוקי דעות, אבל זה קורה בכל מועדון כדורגל. עיקר המחלוקות היו ביום שבו הוחלט להיפרד מפאקו אייסטרן. ביין לא התבייש לטעון בפומבי כי הוא חשב שצריך להמשיך עם פאקו ושעמדת המאמן חייבת יציבות. הפילוסופיה של קרויף הייתה שונה. הם לא הסכימו, אך המילה של קרויף הייתה חזקה יותר ופאקו לא קיבל חוזה חדש אחרי דאבל מקומי.
ג'ורדי קרויף ומיץ' גולדהאר. איך יהיו היחסים שלהם עם מנספורד? (האתר הרשמי של מכבי ת"א)כעת היוצרות קצת התהפכו. קרויף כבר לא מנהל ספורטיבי, הוא מאמן, והוא כפוף יותר למנכ”ל שלו. השאלה היא איך ייכנס מנספורד לוואקום המדובר? מנכ"ל לידס בעבר מן הסתם בדק את השטח ושוחח עם ביין ולפחות על פי מקורבו, הוא מרגיש בטוח.
“אני מאמין שהוא דיבר עם מרטין ביין. ההחלטה להצטרף למכבי הזדקקה לשתי סיבות: ראשית, מנספורד רצה לחזור לכדורגל אחרי שעזב את לידס. אין ספק שהוא היה מעדיף להישאר כמנכ"ל לידס במשך יותר מ -12 חודשים, אבל ההשתלטות האחרונה על המועדון הובילה לשינוי של צוות הניהול הבכיר. שנית, זהו אתגר אחר במדינה אחרת והזדמנות שמושכת אותו.
מנספורד כך מספרים, הוא איש חזק וחד. בגיל 33 הפך למנכ”ל הצעיר ביותר באנגליה כשקיבל את התפקיד בבארנסלי. הוא בוגר תואר במשפטים מאוניברסיטת לסטר, התמחה בתחום הספורט עם דגש על כדורגל בחברת עורכי הדין ווקר-מוריס מלידס. הוא הרחיב את ניסיונו בספורט המקצועני לאחר שעזב את ווקר-מוריס ועבד כסוכן בחברת 'ווסרמן', סוכנות ניהול ספורטיבית בינ"ל מובילה, בה סייע בניהול הקריירות של ספורטאים מקצוענים ובייעוץ בנושאים מסחריים ובהסכמי חסות. משם התגלגל אל עמדת המנכ”ל. ניהול ספורטיבי אמור להיות ההתמחות המרכזית שלו.
“העובדה שהוא שרד במשך 12 חודשים בלידס היא משמעותית”, ממשיך היי. “כמה מקודמיו היו בעלי רקע אבל שרדו קדנציה קצרה מאוד כמנכ"ל ומצאו שקשה מאוד לעבוד עבור סלינו. יש לומר כי בתקופתו של מנספורד כמנכ"ל, לידס הייתה יציבה יותר מכפי שהייתה בעבר בבעלות של סלינו. למנספורד לא הייתה סמכות רבה כפי שאהב, מפני שסלינו מכתיב הכול במועדונים שבבעלותו, אבל היו מעט מאוד בעיות גדולות ולידס תפקדה כמו מועדון כדורגל רגיל”.
במכבי ת”א מבינים כי מעבר למינוי של קרויף, יצטרכו לצרף שחקנים טובים ופה ההולנדי יוכל לקבל עזרה דרך אדם שבעברו היה סוכן ומכיר את השוק ויודע איפה למצוא שחקנים נכונים. הוא היה סוכן בחברת וסרמן במשך כמה שנים כאשר אחד הלקוחות הגדולים ביותר שלו היה פביאן דלפ (הקשר של מנצ'סטר סיטי ואנגליה). גם בתור עורך דין הוא היה מעורב בכדורגל מקצועי, טיפל בחדלות פירעון ועניינים אחרים. הוא נמצא סביב המשחק במשך זמן רב.
למנספורד יהיו כמובן דברים אחרים לטפל בהם. מרטין ביין וג’ק אנגלידיס, הקודמים בתפקיד, כשלו במציאת פתרון לעניין המגרש הביתי והמתקנים של מכבי ת”א. מי שמכיר את המתקנים של בארנסלי, מועדון בליגה השלישית באנגליה, יודע שהם הרבה יותר טובים מאלה של הצהובים. אך האם המנכ”ל החדש יביא את הבשורה? “הוא יהיה מודע לבעיות עם האצטדיון”, בטוח היי. “הוא היה בישראל בשבוע שעבר כדי להעריך את המועדון ולדון בעסקה, כך שהוא עשה כמות מסוימת של בדיקת נאותות והוא יודע לאן הוא נכנס”.