כמה דרמות וסיפורים קיבלו הלילה (בין ראשון לשני) בפלייאוף ה-NBA. העולה הראשונה לחצי הגמר נקבעה כשקליבלנד השלימה סוויפ על חשבון אינדיאנה עם 102:106 ו-0:4 בסדרה, בוסטון חזרה לחיים עם ניצחון חוץ בשיקגו, עוד הופעה של ראסל ווסטברוק לא הספיקה לאוקלהומה, שנמצאת עם רגל וחצי בחוץ.
נתחיל עם האלופה המכהנת קליבלנד קאבלירס והכוכב הבלתי מעורער של הליגה לברון ג’יימס, שממשיך לשבור שיאים. הניצחון על אינדיאנה, שבעצם הכריע את הסדרה עם 0:4 קלילף היה הניצחון ה-21 ברציפות של ג’יימס בסיבוב הראשון של הפלייאוף. ההפסד האחרון שלו בשלב זה היה אי שם ב-6 במאי 2012, עם מיאמי היט, כשהפסיד לניו יורק ניקס של אימן שאמפרט וג’יי אר סמית’, חבריו לקבוצה כיום.
לברון קלע הלילה 33 נקודות, הוסיף 10 ריבאונדים ו-10 אסיסטים בדרך לטריפל דאבל מרשים. קינג ג’יימס סיים את הסיבוב הראשון עם ממוצע שנושק לטריפל דאבל, של 32.8 נקודות, 9.8 ריבאונדים ו-9 אסיסטים והוא החמיץ במעט את ההישג של להיות השלישי בלבד בהיסטוריה שמסיים את הסיבוב הראשון עם ממוצע טריפל דאבל. עבור ג’יימס, היה זה הסוויפ העשירי שלו בקריירה והוא עקף את טים דאנקן, שהשיג תשעה כאלו במדי סאן אנטוניו.
“התחרות קשה”, אמר ג’יימס לאחר המשחק כשנשאל איך הוא מציג יכולת כזו כל פעם מחדש, “אתה צריך לאתגר את עצמך מנטלית כל שנה מחדש ולנסות כל פעם לעשות את מה שאתה יודע, לקחת את הגוף שלך עד לקצה, לשים את הקבוצה שלך מקדימה ולהיות הכי מצליח שאתה יכול. אני מגיע לכל משחק במטרה לנצח, לעשות כל מה שאפשר כדי לעזור לחבריי לקבוצה. אני באמת מרגיש מבורך להיות במצב שבו אני מחזיק בשיאים בליגה הזו, יש פה הרבה שחקנים טובים, אני רק רוצה להמשיך לשחק כמה שאני יכול”.
מי שעוד כיכב הלילה הוא אייזאה תומאס, רכז בוסטון שהיה נהדר ב-95:104 על שיקגו, שהשווה את הסדרה ל-2:2. תומאס, שאיבד את אחותו רק לפני כמה ימים, הפציץ 33 נקודות ונראה בלתי עציר. מאמן שיקגו פרד הויברג טען כי “תומאס משחק ככה כי השופטים נותנים לו”, אך הרכז עצמו הגיב: “זו לא הסיבה לכך. אף אחד לא יכול לשמור עליי בליגה הזו. יש לי את הביטחון הזה גם מחבריי ומצוות האימון. לא משנה מה הקבוצות האחרות יעשו, המאמן מבין את זה ונותן לי להיות הכי טוב שאני יכול, החברים שלי לקבוצה מאפשרים לי לעשות את מה שאני עושה הכי טוב”.
למרות טריפל דאבל של 35 נקודות, 14 ריבאונדים ו-14 אסיסטים, ראסל ווסטברוק ראה שוב את קבוצתו מפסידה ויורדת לפיגור של 3:1 בסדרה נגד יוסטון. הת’אנדר נכנעו 113:109 ובסיום המשחק, כאשר אחד העיתונאים שאל את הכוכב מדוע הקבוצה נראית רע כאשר הוא על הספסל, ווסטברוק זעם והטיח: “אל תנסו להפריד בנינו, זה לא אני נגד יוסטון. פשוט תגידו שהקבוצה לא שיחקה טוב”.