הפועל ירושלים עשתה הערב (ראשון) קאמבק ענק כשחזרה מפיגור של 21 נקודות וניצחה בשנייה האחרונה את הפועל תל אביב 92:93. לאחר מתח רב בדקות האחרונות של המשחק, אי ג'יי רולנד לקח אחריות שתי שניות מהסיום וקבר שלשה גדולה שהבטיחה את הניצחון לאלופה.
מאמן הפועל ירושלים דני פרנקו אמר: "יכול להיות שההחלטה לא להלביש את דונטה סמית' לא העבירה את המסר. היינו רכים ונאיבים. קיבלנו המון נקודות במחצית הראשונה, לא הפסדנו והראנו לעצמנו איך עלינו לשחק כדי לנצח. הוכחנו המון אופי ונהנינו מהקהל שדחף אותנו לכל אורך הדרך. זו לא הייתה ביקורת כלפי דונטה שהחלטנו שלא ישחק. הוא לא עוד שחקן, זה היה זמן טוב לטפל בפציעות שלו. הבטחנו את המקום הראשון וכנראה זה מה שגרם לנו לקבל בראש".
נייט אוף: 92:93 לירושלים על הפועל ת"א
על דונטה סמית': "עדיף שדונטה נח כי אנחנו צריכים לטפל בו. הוא לא עוד שחקן, אין לו שום בעיה לשבת בצד ואני מניח שיחזור בשבוע הבא. מה שקרה בחצי הראשון אין לו קשר לאם הוא משחק או לא. זה הזמן היחיד שיכלנו לתת לו את הזמן לנוח. יכול להיות שזה שידר קצת לא טוב כשלא מלבישים אותו כי הוא לא עוד שחקן, בסוף דונטה סמית' הוא שחקן שמשפיע מאוד על קבוצה, ויכול להיות שזה גרם למישהו לחשוב שזה לא מספיק חשוב המשחק הזה, במיוחד אחרי שהבטחנו את המקום הראשון. קיבלנו קבוצה שלא באה לשחק. אם נפגוש את הפועל ת"א בהמשך נצטרך לזכור את החצי הראשון", הוסיף פרנקו.
פרנקו:"שמח מאוד,הקהל שלנו כח אדיר
"ימים יגידו לגבי אם היינו צריכים הפסד במשחק הזה. שחקנים לא שוכחים לשחק כדורסל ואין שום דבר שונה בשחקנים, בתרגילים, בין החצי הראשון לחצי השני, אבל קבוצה צריכה לבוא עם רוח של קבוצה, עם לב וגאווה של קבוצה. אנחנו מבינים שדרך ההגנה שלנו, ודרך הריבאונד והפיזיות יהיה לנו סיכוי לעשות משהו בעונה הזאת, ואני חייב לתת קרדיט לשחקנים, ויותר מזה אפילו לקהל שהיה פה היום וגם כשהיינו בפיגור 21 הוא הלך איתנו, והוא דחף אותנו קדימה וזה כוח אדיר. להפועל תל אביב תמיד יותר קל לשחק נגד הפועל ירושלים ומכבי תל אביב, הם אוהבים להיות אנדרדוג, נגד יתר קבוצות הליגה הם לא אנדרדוג, היום קראתי שרמי כהן רוצה פיינל פור, זה מועדון שמכוון לצמרת, כשאתה בא נגד ירושלים ומכבי ככה זה מוציא את הטוב שבך. אם נשחק טוב ונהיה אגרסיביים, אנחנו ננצח, ואם לא, אנחנו נפסיד".
 |
| שחקני הפועל ירושלים מודים לקהל (נעם מורנו) |
|
| |
על סוסה: "זה מעניין לזרוק שחקן למשחק הזה דווקא, ובסך הכל לסוסה היה משחק טוב, ברבע השלישי הוא היה מאוד נחוש והיה חלק גדול מהחזרה שלנו למשחק. בחצי הראשון מיותר לדבר עליו כי לא היינו שם. יכולות יש לו, קליעה יש לו, הוא צריך תשומת לב והתייחסות".
יותם הלפרין אמר לאחר הניצחון: "לפגר ב-17 נקודות במשחק שבו הפועל ת"א חייבת לנצח כדי להגיע לפלייאוף, זה רק מראה כמה הניצחון גדול. שאפו לכל החברים שלי על החצי השני המדהים. זה אחד הניצחונות הכי גדולים שלנו. אסור שמה שקרה בחצי הראשון יקרה לנו גם בפלייאוף".
 |
| תמיר בלאט. הוא היה טוב (נעם מורנו) |
|
| |
מאמן הפועל תל אביב שרון אברהמי היה מאוכזב בסיום: "בגדול היינו מאוד קצרים היום. שיחקנו עם שניים וחצי זרים, שני שחקנים משמעותיים - נייט ואלן ששיחק רק 14 דקות. בלאט ואיידן עלו והיו מצוינים, לקחתי פסק זמן כדי שלשחקנים יהיה אוויר. בכדור האחרון היינו צריכים לנסות להוציא עבירה ולא לזרוק מרחוק, בסוף זה נקודה לפה או נקודה לשם. הפועל ירושלים היו בסגל מלא ועד עכשיו פירקו כל מה שנקרא בדרכם, מאוכזבים מההפסד אבל גאים בדרך. גאים בדרך ששיחקנו, תראה את ההרכבים ששיחקנו, השחקנים ששיחקו, תמיר בלאט ודניאל איידן, ומול מי הם שיחקו, ארבעה שחקני נבחרת, נקווה שנבטיח את הפלייאוף ונבוא לסדרה ונסתכל להם בלבן של העיניים".
"היינו צריכים לשמור על היתרון הזה, מה שהכריע את המשחק זה שהיינו מאוד קצרים. ניצחנו עכשיו ארבעה משחקים צמודים מתוך החמישה האחרונים, הגיע עכשיו משחק שהפסדנו. בסופו של דבר זה הפסד שלא היה לנו הרבה זמן, את הניצחונות החשובים עשינו מול הקבוצות שמתמודדות מולנו, שיחקנו לחלקים את הכדורסל הכי טוב ששיחקנו העונה. היינו קצרים וזה עלה לנו במשחק. בסדרה אני מקווה שכולם יהיו בריאים ויהיו לנו יותר אפשרויות, לא חושב שזה דווקא ירושלים, הייתה לנו בעיה עם משחקים צמודים - פתרנו אותה. רולנד עשה קליעה גדולה במעבר בסוף. אנחנו מאוד מאוכזבים שאיבדנו 21 הפרש, אבל צריך לתת לנו קרדיט על הצורה ששיחקנו בה".