דוד דדון
|
וויל גראייר, ייעדר מההתמודדות (רויטרס)
אחרי עונה קשה של שתי הקבוצות שניתן לסכם אותה במילה אחת, אכזבה, ייפגשו היום (שלישי) ווסט וירג’יניה מאוטנירס ויוטה יוטס במסגרת “הארט אוף דאלאס בול” בדאלאס טקסס למשחק שיכול מעט להמתיק את העונה של אחת מהן.
היוטס, סיימו עונה מתסכלת מצידם עם מאזן שווה של 6:6. העונה שלהפ התחילה ברגל ימין עם ארבעה ניצחונות רצופים. מיד לאחר מכן, הגיעו שני הפסדים כואבים במשחקים צמודים למדורגות הבכירות של הקונפרנס שלהם, USC וסטנפורד, כאשר אחריהם נרשמו שני הפסדים נוספים. את ארבעת המשחקים האחרונים של העונה הסדירה סייימה הקבוצה ב-2:2.
יוטה יכולה להישען על שתי נקודות חיוביות לקראת המשחק הקרב. היוטס אמנם הפסידו בכל שלוש ההתמודדויות מול USC, סטנפורד ו-וושינגטון, אך ההפסדים היו בשבע נקודות בסך הכל. עוד נתון להישען עליו היא מאזנו האישי של מאמן הקבוצה, קייל וויטנגהאם במשחקי בולס. המאמן הוותיק מחזיק במאזן של 1:10 במשחקים אלו ונכון לעכשיו זהו אחוז ההצלחה הגדול ביותר בקרב המאמנים הפעילים. הקבוצה של וויטינגהאם נשנענת על משחק הגנה קשוח וממוצע של 23.9 נקודות בלבד למשחק שהיא סופגת.
אל מולם ניצבת קבוצה שניחנה בכישרון התקפי יוצא מן הכלל שמעמידה ממוצע של 36.3 נקודות למשחק ומדורגת בתור ההתקפה ה-16 במיטבה במדינה. המאוטנירס סיימו עונה חצויה מבחינתם עם מאזן של 5:7 אך היו יכולים לסיים במצב הרבה יותר טוב, לולא שני הפסדים בדרייב האחרון לוירג’יניה טק ו-TCU. וירג’יניה התחילה את העונה עם מאזן של 1:3. בארבעת המשחקים באים, הקבוצה סיימה במאזן 2:2 כולל הפסד חשוב ל-TCU שבאותו עת הייתה מדורגת שמינית במדינה.
אם יש דבר אחד שיכול להעיב על ההגעה של ווסט וירג’יניה לבול הוא היכולת ההתקפית הירודה של הקבוצה במשחקים האחרונים, אחרי פציעתו של הקווטרבק הפותח וויל גראייר שנפצע וייעדר מהמשחק. גראייר, הג’וניור סיים עונה נפלאה מבחינתו עם 3490 יארד ו-34 מסירות לטאצ’דאון ואחוז השלמת מסירות גבוה מהרגיל.