נכון, באוקראינה קר ולא נעים, אבל מכבי חיפה הצטיידה במעיל ונסעה בשמחה - אחרי הכל, יריבה נוחה כמו חימיק יוז'ני להתאושש על חשבונה מתקופה איומה לא פוגשים כל יום. אלעד חסין וחניכיו ניצחו 77:81 את האוקראינים ונותרו במקום השני בבית 2, במרחק שתי נקודות מפרנקפורט השלישית.
כוכב המשחק הבלתי מעורער היה מרקו קילינגסוורת', שנתן הופעה נהדרת במחצית השניה וסיים משחק נהדר עם 25 נקודות ודומיננטיות מפחידה, בתוספת ל-13 כדורים חוזרים.
מלבדו קלעו לחיפה לנדסברג, עם 17 נקודות ושישה אסיסטים, לארי אובאנון 13, סשה בראטיץ' 11, דרק לואו 5, רובינסון 4, רות'בארט, האוזמן וכדיר קלעו 2 כ"א. לחימיק: ביזאצ'ה 18, באביצ'יץ' 14, קולצ'נקו 12.
"היה משחק קשה", אמר בסיום אלעד חסין, מאמן חיפה. "חימיק לא נכנעה והראתה הרבה אופי. לשמחתי לא איבדנו את הפוקוס. חימיק מאומנת ונפגש עמה שוב אצלנו בעוד יומיים ונקווה שנגיע רעננים כי בבית הזה כל קבוצה יכולה לנצח בחוץ את יריבתה".
דרו האוסמן: "אולם קשה עם קהל טוב. התמקדנו בהגנה וכולם עשו מאמץ גדול. ההתקפה תבוא לנו. אנחנוו צריכים להתמיד בהגנה. שמח שהייתי טוב ושהמאמן מרוצה ממני".
רבע ראשון
המשחק יצא לדרך באוקראינה. הירוקים התחילו את המשחק בפיגור 5:0 אך מהר מאוד נכנסו למשחק ועם שמונה נקודות רצופות עלו ל-5:8. האורחת השוותה את התוצאה הרבה בזכות ביזאצ'ה שקלע שבע נקודות עד עכשיו. לארי אובאנון העלה את מכבי חיפה ל-15:16 כשבמאזנו שש נקודות ושני ריבאונדים, שלוש דקות לסיום הרבע הראשון. חטיפה נהדרת בהגנה והתקפה מתפרצת, הסתיימה עם שתי נקודות קלות של לנדסברג, שקלע בנוסף גם זריקת בונוס מקו העונשין לאחר שבוצעה עליו עבירה, 17:23 לאורחים.
 |
| קילינגסוורת´. התעורר מחדש ברבע השני (משה חרמון) |
|
| |
רבע שני
לנדסברג קלע פעמיים מהקו והעלה את מאזנו לעשר נקודות, 21:28 למכבי חיפה. לואו ורות'בארט קלעו פעמים, אך קולצ'נקו ואוסנאץ' עם שלשה צימקו את ההפרש ל-32:28, שניה לפני שביזאצ'ה הוריד ל-32:30 בלבד שש דקות לסיום המחצית. חימיק המשיכה לחזור וסל וזבדסקי ומילאז' העבירו את ההפרש למארחים עם 32:34. קילינגסוורת', לואו (מהקו) ובראטיץ' יצאו ראשונים מההלם ושוב היטו את הכף לכיוון הירוקים עם 36:38. אובאנון השלים את המהפך עם 6 נקודות רצופות והוריד את חיפה למחצית ביתרון 38:43.
רבע שלישי
באבצ'יץ' פתח היטב את המחצית השניה עבור המארחים, אך קילינגסוורת' הגיב מיידית עם חדירה קלה שעשתה 40:45 לחיפאים. הכרוניקה חזרה על עצמה ושוב נכפה על קילינגסוורת' להגיב לסל נוסף של אותו באבצ'יץ' ולעשות 42:47, רגע לפני שבראטיץ' הגדיל וגם הוסיף שתיים מהקו. אחרי סל של קולצ'נקו בראטיץ' המשיך בכניסה המחודשת למשחק וקבע 44:53 מחצי מרחק. קילינגסוורת' נבלם בעבירה, קלע מהעונשין כתוצאה מעבירה והמשיך את הבריחה הירוקה עם מהלך של 3 נקודות.
פרופופנקו וביאזצ'ה לא ויתרו ובעזרת קשת השלשה צימקו ל-60:55 ללא תגובת הירוקים. קילינגסוורת' שוב הוצב על הקו וקלע פעם אחת, אבל פרוקופנקו צלף שוב והעמיד את התוצאה על 61:58 מינימלי לירוקים, אותו המשיך האוורד עם הבאזר וקבע את תוצאת הרבע - 60:61 לחיפה.
 |
| אובאנון. הירוקים שמרו את היד על הדופק (יניב גונן) |
|
| |
רבע רביעי
הווארד פתח את הרבע האחרון כפי שסיים את זה שלפניו עם שלשה שהעלתה את קבוצתו ל-61:63, בראטיץ' צימק מהקו, אך הווארד לא התרשם וניצל את המומנטום כדי לקבור עוד אחת מרחוק. קילינגסוורת' שמר את קבוצתו בתמונה עם ג'אמפ שוט אחרי אסיסט של לנדסברג, וגם השווה בחדירה נפלאה. מרקו לא עצר ומקרוב העלה ליתרון 66:68, מכריח את מאמן חימיק לקחת פסק זמן בהול.
 |
| מרקו קילינגסוורת´. כיכב (משה חרמון) |
|
| |
הדקה בחוץ לא השפיעה וקילינגסוורת' קם כדי לקלוע שוב בדרך ל-66:70. האוקראינים צימקו אך רובינסון טיווח מהשלשה את ה-68:73. ביזאצ'ה קלע שתיים ודייק מהקו, אך בראטיץ' נהנה מאסיסט יפה של לנדסברג כדי לעשות 71:75. מילאג' חדר בקלות בין שחקני הירוקים ושוב הוריד ל-75:73, דקה וחצי לסיום המשחק, אבל לנדסברג במהלך של המשחק דייק מהשלשה ועשה 73:78. מילאג' שוב הוריד ל-3 בלבד, הפעם לואו הגדיל מהקו בחזרה ל-75:79. האוקראינים איבדו, אובאנון סחט עבירה וקלע פעמיים ולמעשה גמר את המשחק, נותן אפילו לאלישי כדיר לראות חצי דקה על הפרקט, באבצ'יץ' קבע מהקו את תוצאת הסיום על 77:81 לחיפה.
64:70 לנורשופינג על נתניה בשבדיה
ברק נתניה הצפינה לסקנדינביה כדי לברוח מהקור הישראלי והפסידה 64:70 לנורשופינג דולפינס לאחר שהובילה במשך רוב המשחק. הקבוצה של אריק אלפסי הבטיחה בכל מקרה את העליה לשלב הבא בעקבות הפסדה המפתיע של ליאז' לטלקום אנקרה 83:79 שהבטיח לנתנייתים מאזן פנימי טוב משל נורשופינג ושל ליאז'.
אדריאן בנקס הוליך את קלעי ברק נתניה עם 20 נקודות, אלטון בראון הוסיף 19 ו-10 ריבאונדים, אוריה גור 6, אלירן גואטה 5, שמוליק ברנר 4. לנורשופינג: דריינס 27 נקודות ו-10 כדורים חוזרים, מיטשל 16.
עוזר המאמן, שי סגלוביץ', אמר לאחר המשחק: "היה משחק התקפי לא טוב שלנו בחצי השני. שמרנו טוב, בעיקר על הקלעים של השבדים שרגילים לקלוע 40 אחוז במשחק והיום הורדנו אותם ל-12 אחוז. סגלוביץ הוסיף: "למרות שהפסדנו, זה היה בהפרש המתאים ואנחנו עדיין במצב טוב לעלות מהבית".
 |
| שמוליק ברנר. רצה להבטיח עלייה (יניב גונן) |
|
| |
רבע ראשון
דווקא השבדים פתחו היטב ועלו במהרה ל-2:5, אך נתניה התאוששה והשוותה ל-7:7, ובהמשך גם עלתה ל-16:9 מבטיח. החניכים של אלפסי הוסיפו להיראות טוב וטיפסו ל-22:25, השבדים הורידו מהעונשין וקבעו את תוצאת הרבע על 23:25.
 |
| בראון וגואטה. נתניה פתחה טוב ונחלשה (יניב גונן) |
|
| |
רבע שני
הצהובים עלו ראשונים על הלוח ברבע השני והעמידו את התוצאה על 23:27, אבל המארחים חזרו לעניינים והשיבו לעצמם את היתרון לראשונה מאז הדקה הראשונה למשחק כשעלו ל-29:31. נתניה לא נאלמה דום והחזירה אליה את היתרון עם 31:33, יתרון עליו שמרה עד סוף הרבע שהסתיים ב-33:36 לטובת האורחים.
רבע שלישי
נתניה רצה ל-2:9 עם פתיחת המחצית השנייה ועלתה ל-35:45 מהיר. המארחים לא כרעו תחת ההתקפה וחזרו ל-45:40 מעורר תקווה. נתניה שוב רצה, אבל הפעם הדולפינים נתנו פוש אמיתי וסגרו ל-49:48, שהייתה גם תוצאת הרבע.
 |
| אלפסי. קבוצתו התפרקה בסיום (משה חרמון) |
|
| |
רבע רביעי
בפתיחת הרבע האחרון מימשו השבדים את יתרונם על הפרקט ועלו ל-49:52, סוגרים ריצת 4:17 מרשימה. נתניה לא ויתרה והמשיכה את נדנדת הסלים כשעלתה ל-52:54. נורושופינג עמדה על דעתה לסיים את המשחק עם ניצחון והראתה אופי כשעלתה ל-55:57 דקות לסיום והמשיכה עם ריצה מטורפת שהעלתה אותם ל-58:67, תוצאה שנראתה בלתי הפיכה ובצדק, עד לסיום החזיקו השבדים בהפרש וניצחו לבסוף 64:70.