המחזור ה-10 בשלב הטופ 16 ייפתח הערב (חמישי) עם ארבעה משחקים מרתקים. במוקד, לוקומטיב קובאן תארח את פנרבחצ'ה/אולקר לקרב צמרת בבית 5 ובבית המקביל, חימקי מוסקבה תתארח אצל קוצ'ה לבוראל. כמו כן, צדביטה זאגרב תפגוש את מלאגה ואולימפיאקוס תתארח בבאמברג.
בית 5
לוקומוטיב קובאן - פנרבחצ'ה אולקר (19:00)
עיני כל הקבוצות בבית יהיו נשואות אל עבר המשחק המרכזי בבית, כאשר לא רק המקום הראשון נמצא על הפרק, אלא גם הכרטיס לשלב ההצלבה. הטורקים מבחינתם מעוניינים להשלים ניצחון שני העונה על החבורה של גאורגיוס ברצוקאס. האורחת, שמחזיקה במאזן 1:8, מגיעה למשחק אחרי הניצחון במחזור הקודם על צדביטה זאגרב, שהחזיר אותה למסלול הניצחונות. קבוצתו של ז'ליקו אוברדוביץ' היא קבוצת השלשות השנייה בטיבה במפעל (41.9% מעבר לקשת) ונהנית ממטרייה אווירית בדמות אקפה אודו, שנחשב לחוסם הטוב בירוליג עם 2.3 למשחק.
 |
| אודו. החוסם הטוב ביורוליג (GettyImages) |
|
| |
"אנחנו עומדים לפגוש יריבה חזקה מאוד שיודעת לשחק כדורסל מצוין", אמר אוברדוביץ'. "אנחנו יודעים שהניצחון במשחק הזה חשוב להם לא פחות מאשר לנו. הם סובלים מלא מעט בעיות בצבע ואנחנו נצטרך לנצל זאת כדי לנפק משחק טוב וקשוח".
מהעבר השני, הרוסים נמצאים בכושר פשוט אדיר וסופרים ארבעה ניצחונות רצופים, כולם בהפרש של יותר מ-15 נקודות. המארחת יודעת שמוליכת הבית בולמת את יריבותיה על 66.3 בממוצע למשחק, על כן עליה לייחל לתפוקה הרגילה מהכוכב שלה, מלקולם דילייני, שמספק 16.8 נקודות לערב, בין הגבוהים בטופ 16 ומאנתוני ראנדולף שתורם בממוצע 14.7 נקודות למשחק. כמו כן, בקבוצה יקוו לתרומה נדיבה ממאט ג'נינג, שרשם עד כה שני משחקים מאז הגיע מהפועל ירושלים ותרם עד כה 8 נקודות בממוצע למשחק.
 |
| מלקולם דילייני עם הכדור (GettyImages) |
|
| |
ברצוקאס התייחס למשחק: "מצפה לנו עוד משחק לא פשוט. זה יהיה מפגש נוסף מול אחת הקבוצות הגדולות באירופה. עם זאת, אנחנו לא מסתכלים על המשחק הזה כמאבק על המקום הראשון בבית, אפילו שאנחנו יכולים להבטיח העפלה לשלב הבא. אנחנו פשוט נצטרך לעלות לפרקט ולשחק את המשחק הרגיל שלנו שהביא אותנו עד כה לתוצאות נהדרות".
צדביטה זאגרב - מלאגה (20:00)
קרב בין שתיים מהקבוצות החלשות בבית, שמחזיקות במאזן עלוב של 7:2 וחייבות ניצחון על מנת להישאר רלוונטיות למאבק על אחד הכרטיסים לשלב הבא. הקרואטים סוחבים עמם רצף של חמישה הפסדים רצופים, אך הספרדים נמצאים במומנטום גרוע יותר ולא ניצחו כבר שישה משחקים. כמו כן, ויתרו על ריצ'רד הנדריקס שחתם במכבי תל אביב. אך עם זאת, ינסו לפחות להשלים ניצחון שני העונה בטופ 16 על וליקו מרשיץ' ושחקניו. למאמן המארחת זו סגירת מעגל, שכן הוא שיחק במלאגה בין 1999-2002.
בית 6
קוצ'ה לבוראל - חימקי מוסקבה (21:45)
הספרדים לא שכחו את ההפסד במחזור השלישי 76:68 מול חימקי מוסקבה, שהספיקה מאז למצב את עצמה כאחת מקבוצות ההתקפה הטובות במפעל. עם זאת, המארחת נחשבת לאחת מקבוצות ההגנה היעילות בטופ 16, כשהיא עוצרת את יריבותיה על 70.5 נקודות בלבד בממוצע למשחק. הקבוצה המקומית תקווה להמשיך לקבל את התפוקה האדירה מיואניס בורוסיס, אחד מהמצטיינים העונה מבחינה התקפית (14.3 נקודות למשחק) והגנתית (9.4 כדורים חוזרים לערב, הטוב במפעל). החבורה מספרד מגיעה למשחק כשהיא במקום השני עם מאזן נהדר של 3:6.
"כל משחק הוא משחק מפתח בשלב הטופ 16", אמר מאמן קוצ'ה, ולימיר פראסוביץ'. "חימקי היא קבוצה שיודעת לייצר התקפות מתפרצות קטלניות. בקלות ניתן לראות שיש להם קו אחורי יוצא דופן. הם יודעים להשתלט על משחק ולעלות ליתרון, היכולת שלהם לחטוף כדורים היא יוצאת דופן. אנחנו חייבים לנפק משחק מצוין אם אנחנו רוצים שיישאר לנו סיכוי לנצח".
 |
| ולימיר פראסוביץ´ (רויטרס) |
|
| |
בצד השני, ניצבת החבורה המוכשרת של רימאס קורטינאיטיס, שמחזיקה במאזן של 4:5 וחייבת ניצחון לאחר שהצליחה לנצח רק פעם אחת בארבעת המחזורים האחרונים, בכך גם איבדה את המקום הראשון בבית. הרוסים יכולים לבנות על אחת מהשלישיות המאיימות ביורוליג. טייריס רייס, אלכסיי שבד וג'יימס אוגוסטין, שמייצרים יחד 49.8 נקודות למשחק הם התשובה של חימקי.
קורטינאיטיס אמר לקראת למשחק המכריע: "אחרי הניצחון הגדול על ברצלונה במחזור האחרון, חשבתי שחזרנו למסלול הנכון, אבל מאז ספגנו הפסד בליגה לקובאן והבנתי שעדיין יש מקום לדאגה. התאמנו היטב ביומיים האחרונים, על כן, הכול יקום וייפול על היכולת שלנו במשחק עצמו. אני מודע לטקטיקות שפראסוביץ' משתמש במהלך המשחק, אם נצליח לשבש להם את המשחק המהיר, הכול יהיה תלוי בנו, אך אם לא, אנחנו בבעיה גדולה".
 |
| רימאס קורטינאיטיס (GettyImages) |
|
| |
באמברג - אולימפיאקוס (21:00)
שתי הקבוצות יודעות שניצחון עשוי להציל להן את העונה האירופית. הגרמנים, שניצבים במקום השביעי בלבד עם מאזן 6:3, מקווים להשלים ניצחון שני רצוף על היוונים אחרי הניצחון בסיבוב הקודם. האורחת שמחזיקה במאזן 5:4 ומחוץ לארבע הראשונות, תקווה למנף את הניצחון על קוצ'ה מהמחזור האחרון שקטע לה רצף של שני הפסדים כדי להמשיך ולהתאושש.